本国共同语与国际共同语 孔子说：“登东山而小鲁，登泰山而小天下。”今天还要添上一句：“登月球而小地球。”超音速飞机从地球上任何一个城市到任何另一个城市，都可以朝发而夕至。地球的确太小了，不能再说是“大地”，已经成为一个小小的村庄，叫做“地球村”。 孔子有弟子三千人，来自言语异声的四方。他对弟子们讲学，说的是什么语言呢？孔子周游列国，不带翻译。他向诸侯宣讲仁义，说的是什么语言呢？他不说本乡的“老山”土话，而说当时的“天下共同语”，叫做“雅言”。孔子的语言是“双语言”：雅言和方言。今天的地球村也需要一种东村西村都听得懂的国际共同语。但是地球村的共同语不是投票选出来的，而是由历史逐渐形成的。今天英语已经事实上成为地球村的共同语。300年来“日不落”的大英帝国“日落”了， 遗留下来一份遗产“英语”，正像罗马帝国瓦解之后遗留下来的“拉丁语”。“公历”失去了宗教特色，“米制”失去了法国特色，“英语”也失去了狭义的国家特色。 英语后来居上 英语不是欧洲大陆的语言，它出身岛国，后来居上。一次大战前，法语主宰世界。一战后，英语和法语平起平坐。二次大战后，英语凌驾于法语之上。 “英语”原意“地角语言”。5世纪中叶（中国南北朝）， 欧洲大陆一个部落叫做“地角人”（Engle），从石勒苏益格（Schleswig，现在德国北部）渡海移居不列颠（Britain）。 他们的“地角语”（Englisc，古拼法）代替了当地凯尔特语（Celtic）。 于是地区称为“英格兰”，语言称为“英语”（English，现代拼法）。 1066年（北宋中期），说法语的诺曼底人（Norman）侵入英国，此后200年间英格兰以法语为官方语言。1350年～1380年间， 英语开始用作学校语言和法庭语言。1399年（明朝迁都北京之前），英格兰人亨利四世当上了英王，此后英语的伦敦方言成为文学语言。 英语在5世纪～6世纪时，用原始的“鲁纳”（runa）字母书写。 7世纪时（中国唐代前期），基督教从爱尔兰传入英格兰，英语开始拉丁化。拉丁字母跟英语的关系，好比汉字跟日语的关系。英语的拉丁化是很晚的，到中国唐代时候才初步形成。 英语不是先有拼写规则然后拼写的，而是在随意拼写中逐渐约定俗成的。15世纪（明代中叶），英语发生语音的重大变化。刚刚写定的文字无法系统地改变，混乱的写法流传下来成为今天拼写定型的基础。1588年（明万历年间），英国采用海盗的做法，用海上游击战术，以一群零散的小兵舰打败了西班牙的“无敌舰队”，从此成为海上第一霸主。此后几百年间，英国建立了一个人类历史上最大的殖民帝国，被称为“大英帝国”。英国打破历史传统，努力开创新的历史局面，在政治上开创民主制度，在经济上开创工业化生产方式。这两个开创改变了人类历史，使英语在全世界语言中独占鳌头。 英语虽然拼法不规则，但是同一个语词有一定的拼法和读音，例外只是少数。语法比其他欧洲语言简单。英语从四面八方吸收有用的外来词，江河不择细流，成为词汇最丰富的语言。 社会语言学有一条“滚雪球原理”。英语滚成如此庞大的雪球，不只是英国一国的力量，还有美国和其他英语国家的共同力量。经过两次世界大战，成为现代大国的美国，不仅在军事上取得胜利，并且在战后开创了信息化的新时代。英语的流通扩大，其中美国是最主要的推动力量。起源于美国的多媒体电脑和国际互联网络，不断造出以英语为基础的新术语。信息时代，英语词汇迅速扩大，英语通过电视和电脑，正在倾泻到世界各个角落。 法语地位下降 一次大战前，法国是欧洲大陆最强大的国家，法语是国际的通用语言，国际会议几乎都用法语。当时，不会法语就难做外交官。直到如今，邮政领域还在某些国际事务中使用法语。可是，一次大战中法国失败，后来由于美国参战，才转败为胜。1922年，举行华盛顿会议时，美国有礼貌地跟法国商量，可否在会议中同时用英语。法国不好意思说“不”。这一答应，改变了语言的国际形势。 二次大战中法国再次失败，又由于美国参战，然后转败为胜。成立联合国时，议定以“英、法、西、俄、中”五种语言为工作语言，后来增加一种阿拉伯语。联合国原始文件所用语言，英语占80 %， 法语占15%，西班牙语占4%，俄语、中文和阿拉伯语合计占1%。法语的应用不到英语的1/5。今天多数国际会议，名义上用英法双语，事实上只用英语。 二战后，范围仅次于英帝国的法帝国也瓦解了。法国利用法语为纽带，团结原来的殖民地，组成一个“法语国际”推广法语，跟英语作斗争，这是法国的重大国策。为此，法国设立国家法语委员会，由总统直接领导。法国规定，在法国销售的外国货物及其广告必须用法语。法国表示愿意对以法语为第一外国语的国家或地区给予津贴和帮助。 可是，历史的变化是不以人的意志为转移的。印度支那三国原来是法国殖民地，通行法语，由于准备加入东盟，都放弃法语改用英语。有报道说，越南从国家主席到一般公司职员，人人都在学习英语。柬埔寨的大学生上街游行，要求学习英语。印度支那的第一外国语由法语变为英语，这是“法语国际”的重大挫折。 最近又发生新的不利于法语的情况。从法国殖民统治下赢得独立的阿尔及利亚，宣布从1998年起，学校改英语为第一外国语。法国一向把阿尔及利亚当做自己的一个省份看待，这里也要改用英语，那是心腹大患，使法国难于忍受。“法语国际”只剩下半个“法语非洲”了，据说那里也在酝酿改学英语。
