历史将进入21世纪，社会的发展和科技的进步将使得人们对知识的需求愈来愈多，也愈来愈快。各国文化交流的日益增加，也促使人们渴求对国外的进一步了解。在所有的获取知识的途径中，大众传播是我们达到这个目标的较好的方法。在几种传播工具中，诸如报纸、杂志、广播和电视，我们接触最多的算是报纸了。而在我们所接触的国外报纸中，我们阅读最多的要数美国的报纸，比如著名的三大报纸《纽约时报》(The New York Times)、《华盛顿邮报》(The Washington Post) 和《洛杉矶时报》(Los Angeles Times)，此外还有《华尔街日报》(The Wall Street Journal)，以及《基督教科学箴言报》(The Christian Science Monitor)等等。 那么美国的报纸到底有些什么特点呢？本文试从美国报业的发展特点及其报纸的版面及内容特点作一浅略分析，以使读者对美国的报纸有个大致的了解。 一、美国报纸和报业的发展特点 美国是一个历史较短的国家，它的报业最早由英国传入，直接从近代报刊发展起来的，因而早期的美国报纸受英国报纸影响很大，内容上多来自伦敦和英国各地的消息，形式上也模仿英国报纸。但从19世纪起，美国逐渐发展为世界强国，它的报纸的发展也逐步超过英国报纸，并成了世界上报业最发达的国家之一，因而，美国报纸反过来对英国报纸乃至于整个世界的报业都产生了一定的影响。在漫长的社会发展进程中，美国报纸和报业形成了它独有的特点。 1.报业垄断 美国制造业从19世纪后半叶起即开始向垄断企业过渡，到19世纪末、20世纪初，基本上完成了这一转变，因此美国进入了垄断资本主义阶段，报业开始了兼并、集中的过程，并在一、二次大战间形成垄断报业。报业垄断的主要形式是报业集团或报系，它指的是一家报业公司在两个以上城市拥有两个或两个以上位于不同地区的报纸。比如《纽约时报》属于“纽约时报公司”。该公司过去只有一家报纸，即《纽约时报》，而现在它已成为大的联合企业。除《纽约时报》外，它还控有：佛罗里达州的六家报纸，卡罗莱纳州的三家报纸，包括《美国》、《家庭》在内的七家杂志，三家图书出版公司及电台、电视台各一座。它除了是美联社主要控制者之一以外，还拥有一个通讯社，即“时事通讯社”，一个特写辛迪加，即“北美报业联盟”。它又与《华盛顿邮报》等合办《国际先驱论坛报》。以《洛杉矶时报》为基础的“时报——镜报公司”，其分支机构有三四十个之多。它除了《洛杉矶时报》外，还出版了三家报纸，即纽约的《新闻日报》、得克萨斯州的《达拉斯时代先驱报》和奥林奇海岩的《向导报》。“时报——镜报公司”已发展为美国西部的最大报团，除发行报纸外，它还拥有七家图书出版社、七家杂志，两家电视台，九家新闻辛迪加及制片公司等。以经济报道和评论为主的《华尔街日报》，则是道·琼斯公司的骨干企业。道·琼斯公司自本世纪60年代以来，又先后创建了《全国观察家报》等十余家报纸。 2.报纸制作和报业管理技术现代化的不断提高及新闻队伍的壮大 美国高度发展的科学技术也给报纸和报业带来了很大的变化，特别是电子技术在报纸编辑、出版、发行的各个环节广泛使用，使报纸在内容、版面和发行方式、发行速度方面都走在了世界的前列。现在许多美国报纸，处理稿件用终端显示器代替打字机，排版用“冷铅字”代替“热铅字”，印刷用胶印代替活版印刷，并引入摄影技术。一种通称“家庭信息回收系统”的新技术早已出现，并实现了“双向通讯”。例如，近年来，《华盛顿邮报》在通讯联络、编排与印刷方面，广泛地使用了计算机与电子设备。编辑部摆满了一台台“终端显示器”，并且在1979年以前就采用了“冷排”印刷技术。 美国的新闻事业雇员数量多得令人惊奇。如《纽约时报》，现有工人五千多人，其中记者三百多人。《华盛顿邮报》有工作人员四百多人，其中一百多名为技术人员，近三百名为编辑、记者，而行政人员只有十几人。《华尔街日报》现有工作人员四千多人，两百多名记者、编辑。而美联社的队伍中有许多最优秀的写稿人、记者、编辑和新闻摄影记者，它的工作人员中有二十五人获得普利策新闻奖。美联社仅采集和播发新闻的工作就由一百零六个国内分社和六十个国外分社的三千人进行。庞大的新闻工作队伍掌握了先进的制作和管理技术，也是美国报业迅猛发展的一个特点。 3.“内向化”趋势 报纸宣传的内容在向“内向化”发展，即较多地注意国内和本地新闻，注意与读者利益有关的各种新闻，特别是增加体育、生活、食品及各种趣味性很强的“软新闻”，而国际政治、战争等“硬新闻”越来越少。从六七十年代起，报纸为同其它传播工具竞争，开始重视生活娱乐方面的材料，这样可以吸引广大的读者。如《纽约时报》在70年代陆续增加了一系列专刊。1974年，首先增加了《周末》专刊，每星期五出版，主要提供文化娱乐活动方面的信息。《周末》专版的成功，又促成了之后的《生活》专版的诞生，每星期三出版；随后又相继增辟了《家庭》和《体育》专版。 为了迎合一般读者的兴趣，报纸往往进行各种调查。如有的调查表明年轻人喜欢看犯罪新闻、照片、特写故事、消费指南、如何制作家用什物、影评、饭馆巡礼等；年龄大的读者则喜欢全国性新闻、生活顾问、专栏、评论以及关于打猎、钓鱼、园艺的文章。另一种调查则表明，半数以上的美国人现在特别注意修饰外表；同样多的人认为了解各种酒类和餐馆情况是有教养的一种表现；五分之一的人觉得熟悉各种服饰设计式样证明了自己“高级”；三分之一的人有各种各样的专好，希望尽可能多地了解自己感兴趣的领域的新情况。这样，报纸就得提供各式各样、各具特色的材料并注意编辑选择的针对性，以回答读者的“怎么做”、“做什么”等实际问题。
