多媒体（Multimedia）技术是指用计算机对文字、图形、声音、动画、影像等多媒体信息进行综合数字化处理的计算机技术。多媒体技术主要应用于多媒体个人计算机、多媒体个人通信机、多媒体信息管理系统、多媒体通信、多媒体电子出版物等。 新闻传播对传播技术具有极强的依赖性，它是伴随着传播技术的不断进步而步入新的发展阶段的。在论及多媒体技术对未来新闻传播的影响之前，我们有必要简要回顾一下传播技术的发展历史。 根据使用的技术手段和工具的不同，新闻传播大致可分为四个阶段：口头新闻传播、手抄新闻传播、印刷新闻传播和电子新闻传播。 口头新闻传播以人的发音器官为载体，它只限于口耳相传，传播范围狭小。 较之口头新闻传播，手抄新闻传播有两个方面的突破与进步，即具有超越空间的广达性和超越时间的持久性。但书写速度缓慢，时效非常差。 印刷新闻传播是以造纸术和印刷术的发明为前提的。印刷新闻传播使新闻产品的迅速大量生产成为可能；它以纸张为载体，价格非常低廉，大部分公众有能力消费，有效地扩大了传播面；它提高了广大读者的文化水平；它使新闻传播得以突破时空的限制，影响范围更广。 电子新闻传播始于19世纪80年代，经历了电报电话应用于新闻传播、广播电视新闻传播、电子计算机和通讯卫星应用于新闻传播、多媒体技术和网络技术结合的新闻传播四个阶段。使新闻传播的范围和影响进一步扩大，时效进一步提高。多媒体与因特网结合后，给未来的新闻传播带来的全新的变化主要表现在以下几个方面： 其一，使传统的新闻传播由单向传播变为双向传播、由大众化逐步趋向个人化。多媒体与传统媒介最根本的区别在于它的交互性。它能提供一种开放双向信息流通方式，传者与受众之间可以直接交流信息。它用最直接、最形象、最逼真方式使新闻传播更加接近最自然的人际传播。 其二，大幅度地提高新闻传播的范围和时效。多媒体技术与计算机、网络技术、数字技术、通信技术等结合，使新闻传播不受时间、地点、频道、国界、气候等影响，只要网“撒”到哪里，网上的多媒体新闻就通向哪里，并且可时时更换内容。这将有力于提高世界信息的传播速度，促进远隔重洋的各民族科技文化的及时交流。 其三，促进传统新闻传媒的融合。多媒体综合了报纸、广播、电视等的功能，将文字、声音、图像、动画等要素结合起来，给受众以全方位的、多维的信息；光纤通道能将电视网、电话网和计算机网三网合一，使三大传统媒介开始走向高度的综合。 其四，促使新的传播理论的萌生。多媒体技术使传统新闻传播从内容到形式产生了全新变化，改变了人类延续了几千年的阅读方式，甚至是思维方式，使人们获取信息更加丰富和快捷。这就要求有与之相适应的新的传播理论，对多媒体技术环境中的新闻传播的特征、模式、结构、效果等进行科学研究，并作出总结性、指导性的说明。 21世纪来临之际，将有上亿台计算机、几百万个子网接入因特网，用户达十亿以上，并有上万个网络服务提供者。到那时，多媒体技术将在新闻传播中大显身手。一个崭新的新闻传播革命的钟声业已敲响！人们盼望已久的地球村即将出现！
