在《中华人民共和国国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标纲要》中，我国政府提出了指导今后经济和社会发展的两大基本战略，即科教兴国战略和可持续发展战略。其中的可持续发展战略是一种崭新的发展观，具有重大的时代意义，它必将对我国的社会主义现代化建设和改革开放事业产生巨大而深远的影响。 不言而喻，我国的教育事业也应当实施可持续发展战略，并为其他行业和部门实施这一战略提供思想、文化、科技、人才的支持。就当前而言，教育实施这一战略的首要任务是，必须开展研究、建构理论、转变观念、提高认识。因为我国教育界至今未能对这一战略的实施给予足够的重视，也未能就这一战略的理论基础、基本内涵、实践价值，以及对教育改革的影响和要求开展研究。我们应当尽快扭转这种局面，为在可持续发展战略指导下，深化教育改革和加快教育发展，作好思想和舆论上的准备。 （一）可持续发展战略的基本目标和要求，是要缓和和解决当代经济社会发展与自然环境的尖锐矛盾，建立人类与自然和睦相处、共存共荣的新联盟，使未来我国经济和社会获得公正、安全、文明、健康的发展。 对可持续发展战略给予重要推动的联合国环境与发展大会（1992年在巴西里约热内卢召开），曾经以政治平等、消除贫困、环境保护、资源管理、生产和消费方式、科学技术、立法、国际贸易、国际合作、群众参与等方面讨论了这一战略，可见这一战略具有十分丰富的内容，涉及许多领域。但是，应该注意的是，这一战略的基本出发点是为了缓和并解决人类与自然的矛盾，使改进人类的生活质量而不超过支持发展的生态系统的负荷能力，使这一代人需求的满足不以牺牲未来几代人的生存和发展为代价。 人们之所以提出可持续发展这一新战略、新观念，原因在于当代人口爆炸、粮食短缺、资源枯竭、生态破坏、环境污染等全球性问题，不仅严重影响了经济的发展和社会的进步，而且极大地威胁到人类作为普通生物物种的生存和繁衍。人类无论怎样强调自己超越自然的社会属性和精神属性，但是终究不能取消自己固有的与自然环境一致的自然属性。人类不能离开自然环境，必须从自然界获得自己所需要的物质生活资料，甚至包括精神生活资料。然而，当代人类所赖以生存和繁衍的自然环境却空前恶化了，地球越来越不适宜人类生活了。在这种情况下，人类只有摒弃过去的生存方式和发展道路，选择新的方向与模式，以解决与自然环境的对立与对抗。可持续发展就是人类选择的新方向、新道路、新模式。 （二）教育要积极参与可持续发展战略的具体实施，就必须按照这一战略的要求搞好自身的改革与发展，这是教育为之服务、发挥重要作用的根本条件。 当前，虽然教育界对可持续发展战略关注得不够，也缺乏研究和宣传，但是对于教育应当积极参与这项伟大实践，并给予必要的支持，以及可持续发展战略也需要教育的强有力的支持，则是普遍的看法，在教育界也是有共识的。联合国环境与发展大会在《21世纪议程》中就明确指出，教育对于促进可持续发展和提高人们解决环境和发展问题的能力极为重要，正规教育和非正规教育对于改变人们的态度是必不可少的，这样他们才有能力去评估并解决他们所关心的可持续发展问题。很显然，教育对于可持续发展战略是不可缺少的，没有教育在思想、文化、科技、人才等方面的支持，这一战略就根本无从实施。 我认为，当前需要讨论并达成共识的是，我们以往的教育（包括教育理论、教育观念、教育战略、教育政策、培养目标、课程内容和教学方法等）是在非可持续发展的历史背景下发展起来的，它在许多方面，甚至根本的方面是不适应可持续发展战略要求的。教育要主动地参与这一时代实践，有效地为这一战略的实施服务，就必须深化自身的改革、转变教育观念、调整教育战略、修订培养目标、充实课程内容、改革教学方法等等，否则，我们的教育就不能满足可持续发展战略的需要，就不能更好地为实施这一战略服务。 应当认识到，可持续发展战略的提出和实施有着重大的时代意义，而决不仅仅是一个临时的和个别的战略措施。人类与自然的关系是自人类产生以来就建立起来的基本的、永恒的与外部世界的关系。工业革命以前人类一直处于与自然关系原始和谐的时代，工业革命以后人类进入与自然关系逐步对立和对抗的时代，而资源枯竭、生态破坏、环境污染等就是这种关系全面对抗、严重危机的具体表现。历史的辩证法正在昭示人类，必须开辟新的时代，必须制造新的文明，必须选择新的生存和发展方式，而可持续发展战略就是走向人类与自然和解的未来生态文明的重要举措与步骤。基于这样的认识，教育就必须进行深刻的改革和重大的调整。这不仅是可持续发展战略本身的要求，而是由这一战略所标志的新的文明时代的要求。 （三）教育要主动参与可持续发展战略的实施，就必须转变以往的“教育远离自然过程，自然危机与教育无关”的观念，并从人类与自然关系的角度开展教育理论研究，建构新的教育观念体系。 首先，应该认识到，自古以来教育就没有远离自然演进过程，教育本身就是人类与自身自然相互作用的过程。马克思早就分析过，自然应当分为人类“身外的自然”和“自身的自然”，“自然条件都可以归结为人本身的自然（如人种等等）和人周围的自然。”〔1 〕如果说劳动是人类变革“身外的自然”的过程，那么教育就是人类变革“自身的自然”的过程。更明确地说，教育是人类以自己的社会属性和精神属性能动地改造自己的自然属性的过程。谁都不能否认，人类“自身的自然”和“身外的自然”是统一的，而人类“自身的自然”是整个自然的重要组成部分，如果从自然进化的历史看，人类“自身的自然”是自然进化水平最高的部分。由此看来，教育根本没有远离自然界，它一直在直接影响和干预着人类“自身的自然”的进化过程。
