一、引言 明清时期的一些地方志用汉字零星记录过一些苗瑶语词汇。鸦片战争后，西方殖民主义者在中国、东南亚获得传教特权，进入中国和东南亚的英、法传教士采用拉丁字母和其他符号记录了中国、东南亚苗瑶语的一些材料，编纂苗瑶语词汇集或词典，其目的和本质是在苗瑶民族地区传播基督教和天主教。法国殖民中南半岛初期，远东研究院的一些学者进入东南亚国家，开始对中南半岛的苗瑶语和其他语言进行民族志调查研究，其中较有代表性的是东南亚语言学先驱法国学者博尼法西对法国殖民地越南北部山区苗瑶语的调查及对所调查材料音韵的初步描写和比较研究。①英国殖民印度时期，东印度公司的一些负责人以旅行调查的方式接触并记录了一些苗瑶语材料，以戴维斯为代表的学者探讨了苗瑶语的系属问题。越南战争期间，法国传教士、英美学者对老挝、泰国北部山区的苗瑶语作过一些调查研究，代表性人物有唐纳、斯特列克。随着越南战争的结束，大批东南亚苗瑶民族迁往西方国家，西方学者对苗瑶语的调查研究主要基于这一部分苗瑶民族的语言。 中国学者对苗瑶语的调查研究始于20世纪20年代，但基本是随机调查和民族志调查附带的语言调查。对苗瑶语进行真正语言学意义的调查是抗日战争时期北方高校、中央研究院历史语言研究所南迁过程中对途经地区苗瑶语的一些调查，代表性人物有李方桂、罗常培、张琨、马学良、高年华等。大规模的调查是1952-1959年为国家建制建设和落实民族政策需要，中国科学院少数民族语言调查第二工作队对湘、黔、滇、桂、川、粤等6省区苗瑶语近300个调查点的调查，调查队以马学良为队长、王辅世为副队长，陈其光、毛宗武等一批知名学者为成员。中国科学院少数民族语言调查第二工作队的调查，奠定了全球苗瑶语研究的基础，相关成果主要是语言结构的基本描写和音韵比较研究。1979年以后，苗瑶语的研究进入一个新的发展时期，除语言简志、新发现语言的描写研究外主要成果还包括语言地图、历史比较研究。 从整个苗瑶语研究的发展史来看，基本是“口耳之学”的研究，基于现代科学技术方法论的实证研究不多。在“口耳之学”研究中发现的一些特殊现象，急需用现代科学技术进行定性实证研究，以验证“口耳之学”的判断与语言事实的关系。 二、苗瑶语的谱系分类 苗瑶语是苗瑶语族语言的简称，是苗族、瑶族、畲族使用的少数民族语言。中国境内使用苗瑶语的世居苗族、瑶族、畲族主要分布在黔、湘、滇、桂、川、鄂、渝、粤、琼、赣等省区。苗族、瑶族还分布在越南、老挝、泰国、缅甸、美国、法国等国家。 （一）苗瑶语的谱系分类 20世纪初，苗瑶语的谱系分类就受到有关学者的关注。1906年，德国人类学家施密特（Schmidt）建立南方语系，也称奥亚语系，即南亚语系。南方语系包括台语、孟高棉语、苗瑶语。②1909年，英国戴维斯（Davies）提出孟高棉语系，认为孟高棉语系有苗瑶语、民家语、佤崩龙语3个语族。苗瑶语分为苗语、瑶语，民家语为民家或白语，佤崩龙语分为佤、拉、布朗、崩龙、克木等语言。③1909年，瑞典科诺（Konow）把苗瑶语排除在汉藏语系之外，认为苗瑶语是独立的语系，称为蛮语系。④1926年，德国人类学家施密特（Schmidt）主张苗瑶语属台语系。⑤1929年，法国汉学家马伯乐（Maspéro）认为苗瑶语是独立的苗瑶语系。⑥1948年，法国欧德里古尔（Haudricourt）认为苗瑶语属于1906年施密特建立的澳亚语系，即南亚语系。⑦ 中国尽管较早就出现传统语文学，但明清以来主要是对汉语音韵的考订或审订，少数民族语言的研究到20世纪20年代才有拓荒，到20世纪30年代才对中国少数民族语言有了一个初步的了解，李方桂结合国内外文献提出印-支语系，又称“藏-汉语系”“汉-藏语系”。汉藏语系分汉语族、侗-台语族、苗-瑶语族、藏-缅语族，其中，苗-瑶语族分苗语群、瑶语群。⑧ 1954年，罗常培、傅懋勣认为苗瑶语属汉藏语系，称为“苗瑶语族”，并分苗语支、瑶语支，各只有一种语言：苗语、瑶语。⑨ 1942年，美国白保罗（Benedict⑩提出古南方语系，认为苗瑶语可能属古南方语系，但还不能确定；1966年，把东南亚的语言分为汉藏、苗瑶、民家、澳亚和澳泰5个语系；1972年，白保罗把苗瑶语族列入澳泰语系并作一个独立的语族，另一个语族包括加岱语、澳斯特罗尼西亚语和澳亚语；1975年，白保罗把澳亚语从澳泰语系中分裂出去，澳泰语系由加岱语、澳斯特罗尼西亚语和苗瑶语组成。白保罗的主张得到易嘉乐（Egerod）、福雷斯特（Forrest）、奥德里古尔（Haudricourt）、包拟古（Nicholas）、马提索夫（Matisoff）等西方学者的支持。中国学者一般认为苗瑶语族属汉藏语系。 （二）苗瑶语的内部分类 苗瑶语的分类是指苗瑶语的语支分类，主要依据是语音、词汇、语法的差别。关于苗瑶语分类的研究，始于20世纪初，但目前还是有不同的看法，分歧有两方面的问题，一方面是苗瑶语分几个语支，另一方面是不同语支各包含哪些语言。
