中国古代白银货币起源考略

       白银货币是中国传统货币的重要组成部分，在历史上多被铸成各类饼、锭(铤)形状，且多以重量单位“两”作为货币单位来计值流通，故也称“银两货币”。银两与铜钱两种货币双轨并行，构成了中国封建社会后期主要的货币形态。

       中国古代各种材质的货币都有其独特的起源和演变历程，学界普遍认为：中国最早的青铜铸币大致起源于春秋中晚期到战国早期，以早期空首布等为代表；中国最早的黄金货币大致起源于战国晚期，以楚国“郢称”金版等为代表。但是，关于中国古代白银货币的起源，当今学界却未能达成共识，有观点认为白银货币在战国时期就出现了，有观点认为西汉出现了白银货币，有观点认为唐朝是白银货币的起源时期，也有观点认为宋金时期白银才作为货币流通，甚至有观点认为明代实行“一条鞭法”后白银才作为货币使用，等等，不一而足。可见，白银货币起源问题是中国古代货币史、钱币学研究的难点和重点。

       一、早期白银货币旧说纠谬

       比较中国白银货币起源的各类观点，发现其存在过于推前和保守推后两种截然相反的错误倾向。过于推前白银货币起源的错误，在于混淆了白银的财富属性和货币属性；保守推后白银货币起源的倾向，则往往是混淆了白银货币化和财政白银化的阶段和本质。其中尤以过于推前、推早中国白银货币起源的错误倾向影响较大，亟需辨正厘清。

       过去有学者把河南扶沟出土18枚银板①、中山国墓葬出土银贝②和汉武帝时期的“白金三品”定为中国早期白银货币，今天看来都是错误的论断。

      

       [图一]扶沟银板

       高约10厘米 河南省扶沟县出土 河南博物院藏

       扶沟银板[图一]与黄金货币一起出土，但不能就此认定是货币。海昏侯墓出土了金饼、马蹄金、麟趾金等三种黄金货币，同时也出土了20块金板，这种金板是秦汉墓葬中首次出土，保留着最原始金属坯锭的形态，不是秦汉黄金货币的形制，应是作为黄金财富与黄金货币一起入葬的。另外，也不能认为银板的外形与先秦青铜铲形铸币有些相像，就贸然称其为“银铲币”!其实，就连这种外形的相仿也是臆测，扶沟银板是长方形板状银锭，一侧的铸柄不是铲币的空首，而是浇口杯内浇注银液的残留，只是浇铸后没有修整切掉而已。扶沟出土的18枚银板中，仅1枚首部“空心”，另17枚则是首部实心或浇注银液不足没形成首部，说明银板的首部根本就不是为了铸造所谓“空首布”的空銎。那一枚首部内凹，形似空首的，其实是银铸件冷却补缩偶然形成的，而不是设置泥芯专门制作的空首。所以扶沟银板其实就是没有切掉浇口柄的长方形银质坯板，属性是白银财富，不是货币。

       中山银贝[图二]出土于中山王厝墓椁室。考古发掘报告明确指出其装饰物的属性：“椁室中的现存遗物多是墓主人身上和棺椁上的小件饰物，有金匕、金饰片、银带钩、银贝、各种泡饰……”③

      

       [图二]中山国银贝

       长约3.4厘米 河北省平山县出土 中国钱币博物馆藏

      

       [图三]“白金三品”之龙币

       直径5.5厘米 中国钱币博物馆藏

       至于汉武帝时期的“白金三品”[图三]，其实是以“银锡”之名铸造的铅质虚值大钱。再看汉武帝在第一起“祥瑞”事件发生时的做法：“其后，天子苑有白鹿，以其皮为币，以发瑞应，造白金焉。其明年，郊雍，获一角兽，若麃然。有司曰：‘陛下肃祗郊祀，上帝报享，锡一角兽，盖麟云。’于是以荐五畴，畴加一牛以燎。赐诸侯白金，以风符应合于天地。”④其中“白金”，即《史记·平准书》指出的“造银锡为白金。以为天用莫如龙，地用莫如马，人用莫如龟，故白金三品：其一曰重八两，圜之，其文龙，名曰‘白选’，直三千；二曰重差小，方之，其文马，直五百；三曰复小，撱之，其文龟，直三百。”⑤对出土实物的研究发现，“白金三品”基本是铅质的，是低价值的劣金属，而其价值被强制等同3000文铜钱、500文铜钱和300文铜钱，完全是虚值货币。可以看出，汉武帝当时借助第一起“祥瑞”发行虚值货币“白金三品”，目的是掠夺诸侯和富商大贾等的财富⑥。

       从以上出土实物分析，扶沟银板和“白金三品”都不是白银货币，古代典籍也印证了这一点。司马迁在《史记·平准书》中指出：“及至秦，中一国之币为二等，黄金以溢名，为上币；铜钱识曰半两，重如其文，为下币。而珠玉、龟贝、银锡之属为器饰宝藏，不为币。然各随时而轻重无常。”⑦即在秦朝和西汉前期，货币只有黄金和铜钱，白银是财富，不是货币。司马迁是汉武帝时人，去秦和汉初不远，记录秦朝和西汉前期货币形态和性质当为可信。秦朝与战国秦国一脉相承，制度相因，应都不以白银为货币，其他“战国七雄”的货币情形也应大致如此。

       二、文献中的早期白银货币

       根据历史文献记载，最早明确将白银定为货币是新莽时期。始建国二年(公元10年)，王莽进行了他的第三次币制改革，“而更作金、银、龟、贝、钱、布之品，名曰‘宝货’……黄金重一斤，直钱万。朱提银重八两为一流，直一千五百八十。它银一流直千。是为银货二品”⑧。王莽确定了两种白银货币：“朱提银”和“它银”，并且规定了不同白银与铜钱的比值。遗憾的是，到目前为止，还没有发现确切的新莽时期“朱提银”和“它银”实物。后世曾有伪造或误认“朱提银”的情况，中国国家博物馆的研究者已经做过真伪辨析工作⑨。