将党的建设视为“伟大的工程”，是1939年毛泽东在《共产党人》发刊词中首次提出的。①汉语词典对于“工程”一词的解释是：泛指规模大而复杂、需要各方面通力合作的工作。毛泽东提出要把党建设成“全国范围的”“广大群众性的”“思想上政治上组织上完全巩固”“布尔什维克化的中国共产党”，包含多个具体目标，蕴含多重意义，表明这是一项伟大、艰难的工程。全面抗战时期，中国共产党之所以能在艰苦的战争环境中化危为机，发展壮大，与党非常重视自身建设，将崇高理想与踏实作风紧密结合，并与群众工作、统战工作的一体推进密切相关。 一、巩固党与《共产党人》的创刊 全面抗战爆发后，党员人数快速增加，特别是1938年3月中共中央做出《关于大量发展党员的决议》后，增速更快。到1938年底，党员人数从1937年7月全面抗战爆发时的4万人增加至50多万人。不过，在党迅猛发展的过程中，也出现不少问题。如有的地方为追求新党员的数量，“集体加入与不经过个别的详细审查的征收党员”，“异己分子、投机分子，以及奸细，也乘机混入了党”。②当时党内普遍认为这使党的无产阶级先锋队作用和党组织的巩固受到一定程度的影响。另外，绝大多数新党员出身于农民和小资产阶级，在战时紧张艰苦的条件下分散作战，不能系统地接受马克思列宁主义教育，理论修养较低。 不过，巩固党、加强党的建设，更是为了尽快适应变化中的抗战时势。1938年10月武汉会战后，抗战进入相持阶段，日本减少了对正面战场的大规模进攻，国内形势发生很大改变。1938年底至1939年，国民党制定一系列“溶共”“防共”“限共”“反共”政策，国民党副总裁汪精卫投敌。抗日民族统一战线中的分裂、投降和倒退倾向明显增强，严重考验摆在中国共产党的面前。 全面抗战爆发后，中国共产党与国民党实现第二次合作，如何总结第一次国共合作失败的经验教训，既避免右倾投降主义，又防止“左”倾关门主义，既维护抗日民族统一战线，又保持党的独立性，成为至关重要也是前所未有的任务。1939年冬至1940年春发生的第一次“反共”高潮，及1941年初的皖南事变等表明，1939年中国共产党思考如何巩固党，如何将党的建设与统一战线结合起来并付诸实施，可谓未雨绸缪之举。1939年2月，毛泽东针对国共在华北和华中地区的摩擦问题指出：“现在我们党内许多党员对国共两党的区别存在模糊认识，不懂得我党力量增强才能巩固统一战线。要国民党进步没有斗争是不行的。今天对党内教育，必须注重斗争是不可少的，要教育党员如何团结同盟者及如何与同盟者斗争。”③正是因当时不少党员认识模糊，认为建立了抗日民族统一战线后应该只讲团结不讲斗争，毛泽东需要明确阐述团结与斗争的关系、巩固统一战线与巩固党的关系，强调加强党的教育。 1939年6月，针对日本的诱降政策和国民党投降可能性增大的情况，毛泽东在延安高级干部会议上指出，全党应“努力从思想上组织上准备自己，并准备舆论，准备群众，随时可以对付事变——各种意料之外的袭击，各种大小事变”。④与2月相比，此时的形势更加严峻，毛泽东等领导人加快谋划应对方针。会上他提到的13个策略问题中，前4个都与党的巩固、党内教育和干部问题有关，第12个问题是“开办党内刊物。立即就开始办，地方上也要办”。⑤结合毛泽东1939年10月在《共产党人》发刊词中指出的“中央很早就计划出版一个党内的刊物”，动议或是这次延安高级干部会议，或许更早。 8月，中共中央做出关于巩固党的决定，标志着党的中心工作不再以发展为主，而是以巩固为主。值得注意的是，文件特别指出，在巩固党的过程中，必须详细审查党员成分，清刷混入党内的异己分子、投机分子、敌探奸细，但“不应当成为普遍的清党运动”，而是个别的、详细的、慎重的审查与洗刷。⑥“不应当成为普遍的清党运动”，明确了此次党的巩固工作的含义和边界——主要是往前追溯，把抗战初期党员发展过快时没有来得及做的工作做细致扎实，而不是全盘推翻。 1939年，巩固党的中心一环是加强马列主义教育、阶级教育和党的教育，面向党员干部的思想政治教育广泛展开。这一教育活动源自1938年9-11月党的六届六中全会号召全党学习马克思列宁主义理论——“来一个全党的学习竞赛”。⑦1939年2月，中共中央干部教育部成立，中央宣传部部长张闻天兼任部长，李维汉任副部长。5月20日，毛泽东在干部教育部召开的学习运动动员大会上讲话，指出“我们这个干部教育制度很好，是一个新发明的大学制度，是一所无期大学……大家都要学到底，把全党办成一个大学校”。⑧这一年，中央组织部部长陈云也撰写了一系列相关文章，包括《怎样做一个共产党员》《党的支部》《巩固党和加强群众工作》《关于干部队伍建设的几个问题》《学习是共产党员的责任》等。7月，刘少奇在延安马列学院作《论共产党员的修养》的著名演说，其中8日的演讲着重阐明党的建设必须把思想建设摆在首位，12日演讲的主题为党员在党的组织和纪律方面的自我修养。⑨演讲内容修订后发表于8-9月的《解放》杂志，11月出版发行单行本。这篇文章成为党的建设的经典之作。 正是在1939年抗日民族统一战线面临分裂威胁，党内学习运动全面开展，毛泽东建议开办党内刊物，中共中央发出《关于巩固党的决定》等多重背景下，10月20日，党内理论刊物《共产党人》创刊，张闻天担任主编，李维汉任编辑主任。
