随着我国经济市场化进程的不断推进，乡镇企业开始面临严重的挑战：一方面，国有企业改革的深化以及外资企业、个体私营企业的迅速崛起和参与竞争使得乡镇企业原来特有的机制优势相对弱化了；另一方面，国家适度从紧的宏观经济政策与东南亚危机的影响使素质不高、竞争力不强的乡镇企业难以适应。1997年乡镇企业的各种经济效益指标都直接下滑，全国乡镇企业亏损面已达15%，亏损额达600亿元。 乡镇企业怎样才能摆脱困境呢？大力发展乡镇企业集团，走规模经济的道路，是实现乡镇企业“二次创业”的必然选择。本文则试图探索发展我国乡镇企业集团的正确道路。 一、乡镇企业集团的发展与国有企业集团的发展模式既有联系又有区别，它直接关系到乡镇企业整体上能否起死回生和农村经济质的变革，在其发展过程中必须处理好以下几方面问题： 1.必须合理确定乡镇企业集团的规模。乡镇企业集团的建设要结合我国经济的市场化进程，这是一项长期而艰巨的任务，不可能一蹴而就。首先，乡镇企业集团的发展切忌贪大图快。如有些地方社区政府不搞可行性分析，实行“拉郎配”，盲目建立大集团、大公司，虽然一时可以把企业的销售额和资产规模“做”大，但集团内部的科研与管理水平短期内不可能有实质性变化，因此往往造成欲速而不达的局面。亚洲金融危机中韩国大企业集团的大量破产便给我们作出了警示。正确的做法应该是以资本为纽带、通过市场形成和发展，同时建立面向市场的新产品开发和技术改造机制等等。其次，必须考虑到企业内部管理成本的问题，正确理解规模经济的内涵。我国的乡镇企业规模普遍较小，存在严重的规模不经济，但这并不是说任意扩大经济规模、把相关企业都兼并到一个企业集团内就可以实现规模经济。所谓规模经济，是指在技术水平不变时，n倍的投入产生了大于n倍的产出，这也被称为递增的规模收益。如果随产出增加，单位产品成本逐渐降低，则证明存在规模经济；反之如果n倍的投入产生了小于n倍的产出，则是规模不经济。一方面，随着企业集团规模的扩大，当投入增加超过一定点时边际产出就会减少，出现规模报酬递减现象。另一方面，集团的扩大将会引起企业管理层次过多，信息传递发生困难甚至被扭曲，同时各种市场不确定性因素的增加也会导致决策的低效率。这两个方面都会引起企业内部管理成本的上升和企业效率的降低，出现规模不经济，最终难以达到乡镇企业集团的最佳规模。最后，乡镇企业集团的发展要立足于正确的市场定位，不能过多追求多元化经营。虽然说实施多元化经营是大企业集团发展的重要战略选择，但从我国乡镇企业的现状来看，其发展的出发点应该是作为大农业的范畴，中介于农业产业化经营。离开农业和农村，乡镇企业必然成为“无源之水”。目前我国的乡镇企业集团大多存在市场定位不准的现象，一味追求多元化经营，不断涉足于自己不熟悉的行业和产业，真正经营与农业密切相关业务的乡镇企业反而成为少数，这种错误的市场定位使乡镇企业集团不能充分利用新购并的乡镇企业的生产经营特点、把握市场机遇，反而面临更大的风险。正确的选择应是努力把乡镇企业集团的核心企业发展改造为农业产业化的龙头企业，促进贸工农一体化，集中力量扩大规模，组建与农业产业化规划综合配套的企业集团。 2.必须注重在社会主义市场经济条件下乡镇企业集团的新型企业文化设计。我国数千年的文明史形成的以儒家文化为主体的传统文化蕴含着丰富的经济思想，乡镇企业产生于受传统文化影响较深的农村地区，更可以说是中国传统文化在新时期市场经济体制的制度结构下发挥作用的产物。这些传统文化在目前乡镇企业发展中的具体体现形式之一，就是家庭文化的广泛存在。众所周知，乡镇企业是社区集体所有制，而在企业改制中政府的力量一旦从微观领域退出，家庭力量便全方位介入，填补组织空白，从而形成了具有中国特色的以伦理关系维系的乡镇企业文化。 在乡镇企业发展的初期，我国的市场环境还很不完善，这时在乡镇企业的组织内部和具体的经营运作中真正起核心作用的是那些非正式的制度因素和传统文化。这种组织内部和谐的合作性文化（如传统的家庭与亲缘关系）在市场机制不完善的条件下确实起到了一种降低交易成本、提高效率的作用。于是企业由于规模小而适于家庭经营，家庭文化的存在也激发了乡镇企业的生命力。随着市场经济的完善和企业规模的扩大乃至建立大型乡镇企业集团来说，旧的企业文化已不能适应时代的要求。在现代化企业中，优秀的企业文化设计能够增强企业员工的凝聚力，有助于创造一套合理的企业内部运转机制并树立良好的企业形象，是企业生存和发展的重要环节。发展我国的乡镇企业集团，就应当突破旧的小农经济的思想束缚，注重引进现代企业的经营管理理念，建设制度化、规范化、合理化的企业文化，在市场的竞争中维系企业的生存和发展。这也是促进对乡镇企业内部关系的处理趋向理性，避免非制度因素的负面影响，建立现代企业制度的需要。 二、我国发展乡镇企业集团的政策选择 1.促进产权明晰和产权结构调整。产权理论一个重要的观点就是，在完善的市场环境中，最具经济效率的产权安排应是明确界定的产权安排，企业制度及产权制度改革的成败与否将直接影响到乡镇企业良好机制的形成与发展，进而影响其全面的壮大。必须增强深化乡镇企业改革的紧迫感，大力推进以产权制度为核心的各项改革，促进资产合理流动和优化组合，完善和创新经营机制，逐步建立起适应社会主义市场经济和社会化大生产要求的现代化企业，进一步提高乡镇企业的组织强度和市场抗衡能力。要坚持“三个有利于”的方针，尊重农民的创造和选择，促使有条件的乡镇企业合并为企业集团，同时把乡镇企业集团的组建和建立现代企业制度结合起来，利用股份制对其加以改造，真正使我国的乡镇企业集团具有“产权明晰，权责明确，政企分开，管理科学”的企业组织结构。
