在农村改革经历了20个年头取得巨大成就的今天，我们可以毫不夸张地说，发展乡镇企业是我国农民的又一伟大创造。对于乡镇企业的伟大意义和作用，我们可以从许多方面去认识，去分析。这里我只想讲一点，乡镇企业在中国农村经济特别是农业发展中发挥了特殊的历史作用。 事实上，20年来，我国不仅工业以高速度发展，现代化水平大大提高，农业的发展速度也超过了同一历史时期的任何国家。但这并不是说，在此期间农业没有为工业提供积累。 那么农业在为工业化作出巨大贡献的同时，为什么还能以较快的速度发展呢？最重要的有两方面原因：一是党和政府十分重视农业、农村和农民问题，为农业发展制定了一系列正确的方针、政策，包括家庭承包经营等。另一方面就是广大农民发挥聪明才智和创造精神，发展乡镇企业，并实现了高速增长。其特殊意义在于支持农业的发展——在工业化过程中，国家没有钱支持农业，农民自己办工业，支持农业。据有关部门统计，1978年——1994年乡镇企业用于补农、建农资金达900 多亿元，还不包括农村社会建设投入，相当于同期国家对农业投入的80%。在现实生活中，我们看到了一个正相关关系，凡是乡镇企业发达的地方，农业生产发展也快。乡镇企业已成为农业发展有力的后盾和支柱，在沿海发达地区和城市郊区尤其如此。可以说，这些地方没有乡镇企业的发展，就没有发达的农业，没有蓬勃发展的农村经济。
