苏南乡镇企业曾经以集体所有制为主，产业结构以第二产业为主，经济运行以市场为主，被称之为“苏南模式”。而近年来，苏南乡镇企业在深化改革中正发生演变，尤其是企业改制成为苏南乡镇企业经济战略性的大转折。其中，苏州市到去年底为止，乡镇企业实行改制转制面已达80%以上。该市乡镇企业总资产有1000多亿元，已有6000多家乡镇企业实行了股份有限公司、有限责任公司和股份合作制，其中集体股本金约占40%、个人股本金约占34%、社会法人股本金约占24%，集体资产开始向优势产业、优势企业、优势产品聚集。通过改制转制的乡镇企业的组织结构、资本结构、资源配置结构正趋向优化，企业活力大为增强。苏州市乡镇企业在实行改制转制过程中主要采取了以下做法。 一、制定政策，规范操作办法。为确保乡镇企业产权制度改革操作的规范化、科学化，苏州市的6个县级市和郊区都在认真调查研究基础上，制定了切实可行的政策措施，如，吴江市广泛听取镇、村的意见，特别是干部职工的意见，同时抽调各行业专家、企业负责人和主办会计等，参与制订《关于深化乡镇企业产权制度改革的意见》及《若干配套意见》等有关改制文件近50个，要求并指导具体操作者把好“六个关”：资产评估关、债权债务关、股权设置关、选人用人关、工商登记关、各类收费关等确保改制不走样。吴县市规定，凡是有条件建成股份有限公司和有限责任公司的大中型企业，都必须按《公司法》规定，对企业的股东人数、注册资本、公司章程、组织机构、财务制度等进行规范，在股权设置上应根据企业实际情况实现投资主体多元化，实现按劳分配与按生产要素分配相结合。同时在清产核资、资产评估、产权界定、改制形式、债务转移、办证换照等环节上，严格执行政策，正确把握原则，力求操作规范。张家港市对企业改制转制中的政策问题作了具体规定，如允许村党支部书记以及村级兼任企业法人代表的行政干部参股控股，使他们继续成为集体致富的带头人；对企业的集资款，在职工自愿的基础上可以转为企业股金。 二、因企制宜，采取多种形式。苏州市为改变乡镇企业“集体所有，谁也没有”的单一的产权制度，根据不同企业的不同情况，分门别类，制定相应的适合企业特点的改制转制方案。于是，法人与法人合股、法人与自然人合股、内部职工持股的股份制企业、有限责任公司、股份合作制企业应运而生。例如，吴县市委农工部对大中型乡镇企业改制形式，提出了股份有限公司、有限责任公司、股份合作制三种形式，重点是推行股份有限公司。并要求各镇因企制宜，多形式推进企业改制。吴县市望亭镇对不同企业采取了三种不同类型的转制：净资产在1000万元以上，效益好利润高的资源型企业，采取股份制和股份合作制，把大部分股份控制在集体手中，小部分则由经营骨干持有；对资产在500万元以下的企业，则采取租卖制和租赁制，着力盘活企业存量资产；对债务重、产品严重滞销的企业，则采取拍卖或租赁，让不良资产重显活力。苏州市还对小型乡镇企业，实行了拍卖、兼并、租赁和转让等形式，实现了企业经营机制的转换。 三、清产核资，为实现集体资产的保值增值打下基础。苏州市在乡镇企业改制中，认真搞好清产核资和资产评估。例如，吴县市东山镇在企业改制转制中，严格把好清产核资和资产评估关，凡村办企业实施改制的，由村委会把好评估关；镇办企业则由镇农工商总公司和经管办确认评估结果。他们还着力做好债权债务的转移工作。该镇在企业改制转制过程中，做到当场签约，当场交款，当场办理债权债务转移手续，当场公证，当场办理工商登记的有关手续。银行、工商、公证、资产评估等机构派人到现场，实行一条龙服务。从而有效地防止了企业资产的流失。 四、分流安置，保障职工生活。苏州市在乡镇企业改制转制中，注重解决好职工生活保障等切身利益问题，妥善分流安置乡镇企业职工，保障他们的生活。例如，昆山市一家集体企业——陆家炊具机械厂在转制中有140名职工需要分流安置。该镇通过举办劳动力市场双向选择与职业介绍推荐就业相结合，有22个单位接纳了59名富余职工，同时组织生产自救，吸纳安置了41名下岗职工重新上岗。对其他下岗职工和失业人员，通过采取办理内退、鼓励自谋职业、发放失业救济金和生活补贴等措施，进行了妥善安置，保障了他们的生活。吴江市菀坪镇在企业改制转制中，规定二三线人员转岗不下岗，全部充实生产一线。吴江市芦墟镇筹集了30多万元保险基金，对改制转制后下岗的职工，规定每月发放生活费，到达退休年龄后按规定领取社会保险金。吴县市胺基酚厂转制后，充分发挥资源优势，积极吸纳民间资金，先后投入150万元，新建2个生产车间，年增销售额1500万元，不仅保住了全厂200多名职工的“饭碗”，而且还吸纳60多名失业人员就业。这些做法都有效地解除了转制企业职工的后顾之忧，既保障了乡镇企业顺利实现改制转制又维护了社会安定。 五、强化管理，促进健康发展。苏州市在大多数乡镇企业实行了改制转制后，注意强化乡镇企业的管理，把各项管理工作跟上去。一是加强企业集体资产管理，提高资本经营的效益。各县级市和乡镇都制定了增加集体收益的规定，并注重在盘活存量资产中吸引多元投资，完善所有制结构。二是加强企业财务管理。苏州市大多数乡镇政府都成立了会计事务所（站），对乡镇企业实行会计委派制，直接对乡镇企业实行财务管理和监督，并加大财务审计力度。三是加强和完善企业内部各项责任制。如厂长、经理承包经营责任制度，股东代表大会或职工代表大会制度，民主管理制度，聘任聘用制度，按劳分配与按股分配制度，通过加强各项管理工作，使乡镇企业在改制后内部管理制度化、规范化，从而促进了全市乡镇经济更加健康、有序地发展。
