在全面抗战初期，来自苏联的援华军事物资一度为外国援华物资的主要来源，由中国新疆连通苏联的西北陆路通道曾发挥重要作用。其后，随着来自美、英等西方国家的援华物资大量增加，输送这些物资的西南国际通道的地位日益凸显。1937年10月18日，法国内阁会议决定禁止通过印度支那运送军用物资到中国，滇越铁路通道的作用因此降低，英国统治下的香港和缅甸遂成为当时中国获取海外物资特别是军火物资的最主要运输通道。源源不断来自海外的大量武器弹药、石油和其他重要战略物资，对于中国这样一个工业落后、资源匮乏的国家支撑与维系对日作战发挥的重要作用自不待言，保障西南国际运输通道的畅通，遂成为国民政府投入大量外交及物质资源的一个重要方向。与此同时，英国政府也将其控制下的殖民地援华通道视为提供对华援助的一个重要方式。在战时中英关系中，中英围绕香港通道和滇缅通道等国际通道的联络与交涉一直是一个重要话题，也是学术界关注的热点，相关研究成果异常丰富。其中，在涉及滇缅通道的议题中，学者们对滇缅公路关注较多，对半途而废的滇缅铁路关注甚少。① 作为战时开辟西南国际通道努力的一个重要组成部分，国民政府为修筑滇缅铁路投入了大量人力、物力与财力。为获取英国支持，国民政府也曾做出相当多的外交努力，中英围绕滇缅铁路修筑展开的交涉同为国民政府战时外交的重要组成部分，为此双方遗存下大量档案记录。解读并分析这些史料，可以进一步丰富我们对战时国民政府开辟西南国际通道的历史认识。此外，考察和梳理英国在此次事件中的反应及其态度变化的原因，亦有助于我们更加全面深刻地了解战时中英关系的多面性和复杂性。 一、滇缅铁路计划的提出与英国的最初反应 修筑滇缅铁路的提议最早来自占领缅甸的英国殖民者。早在晚清时期，英缅当局就曾多次派出工程师私自测量云南境内的路线进行谋划。1907年，英国驻滇领事向清政府正式提出修建滇缅铁路，但要求路权归属英方，遭到清政府和云南地方政府的反对，后来中英双方初步达成各自修筑的协议。由于工程难度大，加之筹款困难，云南境内的铁路修筑迟迟未能启动。1910年3月，法国修筑的滇越铁路建成通车，云南地方修筑滇缅铁路的积极性受到影响。在缅甸境内，到20世纪30年代初期，英国已将缅甸铁路自仰光修至缅北重镇密支那和腊戍。起初，中外双方修筑滇缅铁路的动机主要出于经济目的，但随着中日关系日趋紧张，中国在西南开辟联结海外陆路通道的战略性需求陡升。1935年，铁道部次长曾养甫曾多次向蒋介石提出修建滇缅铁路的计划，时任云南省政府主席龙云也上书蒋介石予以推动。经各方努力，1936年底，国民政府将滇缅铁路纳入对外公布的铁路建筑五年计划。②1937年全面抗战爆发后，为打通西南通道，国民政府于当年12月启动滇缅公路工程，经过9个月不懈奋斗，到1938年8月，滇缅公路正式通车。几乎在组织滇缅公路修建的同时，国民政府启动了滇缅铁路修建计划。1938年6月，交通部正式拟定滇缅铁路云南境内的修筑方案，决定开工修建自昆明至安宁及祥云至缅甸边境段。③6月13日，国民政府召开军政、财政、经济、交通四部联席会议，审议滇缅铁路修建方案，最后议决：“滇缅交通关系抗战甚巨，公路及铁路建筑之进行，须同时兼顾，而予以合理调整，俾人力财力得集中运用，而收速效。滇缅铁路务于二十九年底筑至祥云。”④经积极筹备，到1938年12月，国民政府开始动工修建滇缅铁路云南段。 由于滇缅铁路云南段需要与缅甸境内的缅段铁路连通，滇缅铁路的建设需要得到英国的配合，而且在铁路建设资金、建筑材料与装备等方面国民政府也需获取英国的支持。因此，国民政府自筹备初期便与英方进行了接触与交涉。 1936年4—5月，时任国民政府铁道部部长张嘉璈借会见正在中国访问的英国政府财政顾问李滋罗斯(F.W.Leith-Ross)之机，向其详述中国的多条铁路修筑计划，希望得到英方支持。在5月18日会面时，张嘉璈向李滋罗斯透露，中国决定修建连接长沙至贵阳的湘黔铁路，云南省政府则希望将该线延长至昆明，如果该条铁路得以修建，铁道部希望将该条线路继续延伸至缅甸与加尔各答，如此可以给英帝国开辟一条非常重要的贸易路线。李滋罗斯当时表示该建议非常有意义，值得进一步探讨。⑤ 李滋罗斯随即将该信息反馈给英国政府。伦敦方面接报后非常重视，7月29日，贸易部特召集外交部、印度事务部等相关部门举行部门联席会议，对中方建议进行讨论。鉴于李滋罗斯提出，英方须从战略高度看待此事，因此会议决定，先由英国外交部向各相关部门搜集信息，全面考察后再做决定。⑥ 8月31日，英国外交部据此向印度事务部发文，征询该部及英印、英缅政府对中方修筑滇缅铁路计划的意见。⑦起初，印度事务部官员对滇缅铁路的修建表现出矛盾心态，在一份内部备忘录里指出：“从经济上来说，改善对华交通可以扩大对华贸易的份额，这符合缅甸的利益，但从战略上来说，我们应强烈反对任何改善交通的行为，因为它将消除地理上的障碍，从而增加我们对边境防控的难度。因此，修建这样一条铁路的问题很大程度归结为我们如何评估和平衡经济上获得的利益与战略上造成的危害。”⑧ 在致英印政府的信中，英缅政府对此首先表明了态度，表示：虽然缅甸方面过去对修建这样一条铁路一直持积极态度，但事过境迁，如今形势已发生重大变化。缅北闭塞的交通可起到天然防御作用，有助于降低缅甸的国防开支，但中国的铁路建设计划将增加缅甸被入侵的危险。至于经济方面，即将修建的滇缅铁路需要与已建成的滇越铁路及公路进行竞争，此外，缅甸的税收不足以支撑铁路的修建，而且铁路能否产生充足盈利以补偿建设与维护费用也令人怀疑。鉴于存在诸多不确定性，当前他们对滇缅铁路计划很难说同意或是不同意。⑨ 英印政府的态度与英缅当局类似，也不看好滇缅铁路计划，在致印度事务部的信函中表示，将缅甸铁路与云南连接，无论从经济还是战略上都不会有多大好处。相反，当英日发生冲突时，日本可利用滇缅铁路攻击缅甸和印度。在信中，他们同时提到了即将修筑的滇缅公路对铁路的影响，以及铁路建设周期过长等不利因素。⑩
