今年以来，乡镇企业的发展受到异常关注，而且这种关注的角度发生了明显的可喜的变化：过去，人们往往就乡企看乡企，今天，人们更多的则是从国民经济全局的高度看乡镇企业。 关注乡镇企业，首先是因为历来以高速发展著称的乡镇企业近年来的发展速度迅速回落，去年降至18%。 尽管乡镇企业的增长也经历了高峰、低谷的波浪型，但整体上看是高速增长型经济。仅就近几年来看，1992年达到50.9%，1993年则更高达65.1%。整个“八五”期间的平均增长速度是42%。而到了1996年，则猛然下降到21%，去年则仅有18%。 与此相关，其它一些经济指标也都出现了大幅度的下降。出口增幅从“八五”期间的63.48%下降到1996年的11.4%和去年的16.5%， 引进外资递增从73%下降到15%和12%，吸纳劳动力则从719 万人下降到647万人和400万人。同时，去年乡镇企业亏损面达15%， 比上年上升7个百分点，亏损额600亿元，比上年增长33%。 关停企业近年来也大量增加，仅乡村集体企业去年就达6.5万家。 人们关注乡镇企业，更重要的是因为乡镇企业的发展与国民经济的增长息息相关，保持一个适当的增长速度对国民经济全局的影响十分重大。 改革开放以来的实践证明着这样一种认识，异军突起的乡镇企业对保持国民经济的持续快速增长作出了重要贡献。正是在这个意义上，国民经济的8%与乡镇企业的18%，有了特殊的联系和含义。 这就是人们常说的，要实现国民经济8%增长的目标， 乡镇企业的增长速度必须保持在18%以上。 这个判断的确有充足的依据。经科学推算，乡镇企业增加值每增减3个百分点，就影响国内生产总值增减1个百分点；乡镇工业增加值每增减2个百分点，就影响全国工业增加值1个百分点。因此，“九五”计划中国民经济8%的增长速度，乡镇企业的贡献份额为56%，即4.48 个百分点。 乡镇企业增长回落除对国民经济产生直接影响外，还有多方面的间接影响，比如： 影响了农民收入的提高，进而影响到对农村市场的开拓。乡镇企业发展速度回落，亏损增加，效益下滑，必然使之吸纳农村剩余劳动力的能力减弱，使农民从乡镇企业得到的工资性收入减少，再加上农产品价格下降等原因，增加农民收入遇到的制约因素加大。农民收入增加不快，购买力上不去，农村市场就难以开拓，新一轮经济发展的启动就会受到一定程度的影响。 影响了以工建农、以工补农，进而影响到农业基础建设的加强和改善。农业基础薄弱是我国经济发展中长期面临的问题。要改变这种状况，单靠国家的投入是远远不够的，乡镇企业以工补农建农仍要发挥更大的作用。仅“九五”以来，乡镇企业用于补农建农和农村事业建设资金就达250亿元。乡镇企业与农业存在着天然的“母子关系”， 对农业基础建设投入的减少势必影响到农业这个母体的强壮。 影响了出口创汇，进而影响到外贸增长对经济增长的拉动。乡镇企业已成为外贸出口的一支重要生力军，其所占比重已近40%。近几年，乡镇企业出口增幅大幅下降，严重影响了全国外贸出口的形势。 不管是直接影响到国民经济的增长，还是间接影响到国民经济的发展，总之，乡镇企业的回落牵动全局，绝不能掉以轻心。正如一位乡镇企业家用朴素的语言表达的：乡镇企业，上去了，了不得，下来了，不得了。 那么，18%的增长速度到底对乡镇企业意味着什么？ 第一，应当承认，作为国民经济重要支柱的乡镇企业，在市场、资源、政策都发生了较大变化的情况下，去年仍保持了18%的增长速度，并创造了1.8万亿元的增加值，是一个十分了不起的成绩。 第二，发展速度回落既有历史和现实的原因，也有客观环境变化和自身约束增强的原因。但不管怎样，回落是必然的，也是正常的。在多种条件均发生变化的情况下，在乡镇企业从外延扩张发展逐步转向内涵提高发展的情况下，要使乡镇企业一直保持一个高速发展的恒态是不现实的。也许，对处于战略调整中的乡镇企业来说，18%左右的发展速度是适当的。 第三，鉴于乡镇企业对国民经济的重大影响以及其自身的速度效益型发展模式，必须对乡镇企业明确提出发展速度的要求，从这个意义上讲，18%是一个临界线，不能再降了。 第四，保持18%的增长速度并不是轻而易举的事，遏制回落势头要有必要的政策、措施作支撑。
