我国东西部经济发展差距，主要体现在农村经济发展的差距上，又主要体现在乡镇企业的发展上。扶持和加快西部乡镇企业发展，逐步缩小东西差距，寻求在“效率”下的基本“公平”，是当前乃至今后较长时期经济工作的重点之一。 一、西部与东部乡镇企业发展差距的现状描述 1.经济实力差距。1994年，全国第三届乡镇企业百强县评比结果显示，东部占98席，西部仍为零。1995年，东部乡镇企业总产值占全国总产值的66.7%，西部仅占7.8%。 2.发展基础差距。从自有资金来看，1994年东部乡村集体企业（下同）为4016亿元，是西部的17.77倍，东部户均为55.78万元，比西部多33.23万元；从银行贷款规模来看，东部银行贷款余额为2099亿元， 比西部高1939亿元，东部户均为29.15万元，比西部多14.6万元； 从固定资产拥有量来看，东部为4638亿元，比西部多4323 亿元， 东部户均为64.42万元，是西部的2.25倍。 3.效益差距。从为社会提供的财富和服务总量来看，1994年东部乡村两级企业（下同）为社会提供的工业品总量达119.7万亿元， 为西部的34.7倍；从对国家的贡献来看，东部上缴国家各种税款767亿元， 西部仅为41亿元；从企业经济效益来看，东部户均营业收入246.60万元，比西部多171.42万元。东部户均上缴国家税金10.65万元， 比西部高 6.92万元。东部企业净利润为799亿元，户均11.1万元，西部为34亿元，户均3.09万元。 4.增长速度差距。80年代，东部乡镇企业产值平均增长超过29%，比西部快10%。90年代初，东部年增长达到了55%，比西部快10多个百分点。目前西部乡镇企业总产值占全国比重比90年代初低了2 个百分点。因此，西部与东部乡镇企业发展差距不是缩小了，而是扩大了。如果这种状况持续下去，“马太效应”势必将以更明显的形式表现出来。 二、西部与东部乡镇企业发展差距的成因透视 造成西部与东部乡镇企业发展差距的原因是多方面的，除了历史、地理、交通、通讯、环境等因素外，本文拟从以下几个方面进行透视： 1.西部旧体制的“顽症”和落后的思想观念所致。经济是现象，观念是原因。长期以来，在解放思想和转变观念上，西部与东部的差距很大。西部由于历史的原因和特定的自然环境，造成地域封闭、观念保守、市场意识淡薄，仍习惯于用计划经济的套路分析处理问题和存在“等、靠、要”的工作作风。从某种意义上说，这是造成东西部乡镇企业发展差距的根本之所在。 2.西部较差的农业发展底子所致。国际经验表明，农业生产作为收入和增长的来源，支撑了由农业经济社会向工业经济社会转换阶段的经济发展并做出了两个重要贡献，即既提供了剩余产品和资本积累，又促进了日用消费品市场的不断扩张。但西部由于自然条件所限，农业生产十分落后，粮食总体供给不足，农民收入增长缓慢，这必然影响到乡镇企业的发展。首先，农产品供给的紧张关系，抑制了以农产品为原料的加工工业的发展，只能代之以发展经济效益不高的采掘业和缺少比较优势的加工业；其次，农民货币收入的短缺，必然限制当地日用消费品市场的扩张，但“空缺”市场的占领面临双重竞争（即区内、区域之间企业的竞争），双重竞争的结果，使得“空缺”多被技术先进、管理科学、具有规模效益的东部乡镇企业占领，在这样的环境下，必然加剧差距的扩大。 3.西部超重型产业结构所致。这种结构的形成是国家工业布局及投资东斜造成的。从区域分工来看，按照国家产业垂直区域分工布局，西部成为东部的商品销售市场和原料、食品的供应地，东部地区通过不平等贸易从西部获得了大量廉价的原材料、能源，使东部成为现代化或工业化的先行者。当西部进行工业化时，所面临的境遇已是资源短缺和能源危困，并同东部共同承担环境污染负担，同时东部发展的一些投资回报率较高的产业，促使西部本身匮乏的资金、人才等生产要素大量流向东部，这对西部乡镇企业发展犹如“雪上加霜”。从西部产业结构的影响看，超重型产业结构的存在，弱化了城市工业与乡镇企业的对接，使其失去了一个发展支点。第一，由于采掘业比重大，增长率低，必然影响总体增长率，制约着积累和消费规模，从而通过收入规模和市场规模两个方面对乡镇企业发展产生约束作用；第二，从产业技术经济特点看，采掘业和重加工业具有生产链条短、可分性弱、协作机会少等特点，这无疑减少了乡镇企业接受城市工业幅射的机会，加大工业发展的难度，并延长西部乡镇企业由初创到高速增长转变的过程；第三，西部乡镇工业产品可贸易部分比重小，受当地原材料供应和市场需求制约，利用市场组织原材料、组织生产、组织销售的能力弱，不易产生“乘数效应”，必然难以推动乡镇企业的高速增长。 4.西部乡镇企业发展机制的错位所致。作为一种外部施加的影响，东部乡镇企业发展的“示范效应”会给西部乡镇企业发展带来有利的促进。问题的关键在于西部切盼缩小与东部差距的心态，在从传统体制向市场体制转轨的过程中，地方利益诱导的机制往往具有很大的社会惯性，使得决策者难以有清醒的判断和选择，缺乏对本地实际情况和条件的准确估计，必然出现盲目照搬东部乡镇企业发展模式的情况。目前，东部乡镇企业已完成竞争机制的转换，并由外延转向内涵发展，而西部乡镇企业仍停留在“模仿竞争”和“投入竞争”阶段，造成区域产业盲目发展，使宝贵的资金在一哄而上和一哄而下的不稳定发展中，白白地流失和浪费。西部在农业生产水平低下，劳动力素质较低而缺少资金的条件下一味地争项目、搞模仿，而在发展中又盲目发展资本密集型和技术密集型工业，其结果必然使西部乡镇企业发展步入恶性循环。
