改革开放以来，我国乡镇企业迅速发展，乡镇企业已成为我国农村经济发展的主体力量和广大乡镇的基础与支柱。发展乡镇企业已成为广大农村实现现代化的必由之路。一个乡镇的发展水平和发展前景很大程度上取决于乡镇企业发展的程度和实力。我国东部沿海地区与广大中西部地区之间经济发展水平的差距，很大程度上就在于乡镇企业发展水平的差异。为此，全国各地都把大力发展乡镇企业作为发展地方经济的重要措施。那么，在发展乡镇企业的大潮中，欠发达地区又如何去确定其乡镇企业发展方向，以促进其经济更快发展呢？本文就此做些分析探讨。 一、影响乡镇企业发展方向的因素 乡镇企业是由社队企业演化而来的，但是，乡镇企业除了包括相对应于社队企业的乡（镇）、村合作经济组织办的企业外，也包括村民小组、联户办和个体办的企业。它由原来依附于农业、服务于农业而发展起来并逐步转变为独立于农业之外的农村经济支柱产业。一个地区乡镇企业发展方向及发展快慢是受多种因素影响和制约的。这些因素大致可以分为两大类：一类是自然环境因素，一类是社会环境因素。 自然环境因素主要是指影响乡镇企业发展的自然资源、地理位置等。自然环境因素对乡镇企业发展方向的影响是相当大的，尤其是在乡镇企业发展起步之初。我国大多数地区在发展乡镇企业之初都是根据其资源及地理位置等来决定其产业及发展方向的。如某地区有丰富的土地资源及良好的气候条件，这一地区就会根据这一有利条件大力发展种植业、养殖业，并在这基础上发展加工业。又如某一地区有丰富的矿产资源，它就可能会大力发展采矿业、选矿业等。因为资源是乡镇企业发展的基础。依托当地资源发展乡镇企业，一般来说难度小、风险小，容易收到成效。同时对资金、技术、人才的要求相对较低，投入可多可少，由小到大，滚动发展。这对资金缺乏，技术水平低，劳动力丰富的广大农村社区来说是最容易接受和实行的。这就是自然资源对乡镇企业发展方向的影响。地理位置对乡镇企业发展方向也有很大影响，因为地理位置不同，外界对其影响及发展成本也不同，从而也就影响到乡镇企业的产业结构和产品结构。地处城市边缘的，则利用城市工业发达的优势，为城市工业做扩散件，拾遗补缺，充当配角，发展以“产品扩散”、“协作配套”为主要特征的城乡配套型乡镇企业。苏南地区乡镇企业的发展，就是利用了上海、南京等城市优势发展起来的。珠江三角洲地区乡镇企业的发展则是利用毗邻港澳，市场信息灵通，劳动力成本、土地成本低廉的优势，大力发展“三来一补”而慢慢发展起来的。广大的老少边地区在发展乡镇企业时则没有这种地理位置优势可利用，因而乡镇企业产业结构及发展方向同城市郊区就有所不同，如何发展则依自身实际确定。 社会环境因素是指人们在长期社会活动过程中所形成的影响乡镇企业发展的政治、经济、文化等。社会环境因素对乡镇企业发展方向的影响也不可低估。因为政治与经济相互联系又相互影响，没有政治上的安定团结，经济要想发展是不可能的。在“农业学大寨”、“以粮为纲”、“割资本主义尾巴”的极“左”路线年代，农村社区要想发展各种加工业就非常困难。因此，我国乡镇企业虽起步于五十年代末、六十年代初，但其迅速发展则是十一届三中全会以后。因为十一届三中全会以后，我国纠正了长期以来“左”的路线错误，把工作重点转移到经济建设上来，重视发展经济，同时政治稳定，民族团结。此外，社会经济发展状况如何也影响着乡镇企业发展方向。经济越发达，社会分工就越细，经济间的联系就越密切，资金、技术、人才就越容易获取，发展经济间的合作、协作以及拾遗补缺就越有机会和可能。经济越发达，居民收入就越高，社会购买力就越强，潜在市场也就越大，发展第二、第二产业的机会就越大。经济越发达，各种生产要素市场就越齐全，各种基础设施就越完善，这就为乡镇企业的发展提供了较好的外部环境。相反，经济落后，各种基础设施就差，资金、技术、人才缺乏。人们收入水平低，市场容量小，从而影响乡镇企业的发展，尤其是第二第三产业的发展。最后，社会文化教育发展状况对乡镇企业发展方向也有影响。经济越发达对科学技术文化及劳动者文化素质要求必然愈来愈高，尤其在市场经济条件下。而科学技术的发展及劳动者素质的提高离不开教育的发展。在科技教育比较落后的条件下是难以发展高科技产业的，从而也影响到乡镇企业的发展方向。 影响乡镇企业发展方向的因素很多，不同的因素对乡镇企业发展影响程度又有所不同。要想乡镇企业更快更好地发展，必须充分考虑自己的实际条件，选择正确的发展方向。 二、欠发达地区自然和社会的主要特征及其对乡镇企业发展方向的影响 欠发达地区是指经济文化相对落后的地区，主要指老少边地区及广大中西部地区。在自然环境方面，欠发达地区总的情况是地广人稀，各种自然资源，特别是各种动植物资源、矿产资源相当丰富，但这些地区又普遍远离经济发达的大中城市。这样其对乡镇企业发展的影响从不利方面看，由于远离大中城市，受城市经济幅射力弱，交通不便，信息不灵，造成这些地区的严重封闭，无法受惠于现代科学技术发展所带来的文明进步。经济发展进程缓慢，且易于形成以宗族血缘关系为主体的经济组织，既排斥外界生产要素的流入，又限制了内部生产要素的流出，使经济发展难以社会化。由此严重妨碍资本的积累，同时也限制了多个资本的集中，从而妨碍了乡镇企业的发展，尤其是第二第三产业的发展。这使得欠发达地区的资源优势难以转化成产业优势和商品优势，实现经济的发展。而有利方面是：欠发达地区各种资源尤其是土特资源丰富，可以引进资金、技术进行开发利用，形成地方特色经济，促进地方经济发展。此外，欠发达地区土地资源丰富，有大量的荒山、荒滩、荒坡、荒沟、荒水，只要引进资金、技术进行综合治理，发展“三高”农业，就可以收到事半功倍的效果。
