80年代中期，我国乡镇企业异军突起，给中国经济注入了崭新的活力。然而，由于经济基础、地理位置、人才资源等方面的因素，东部和中西部乡镇企业的发展水平存在着明显的差距。其间，出于企业发展的需要，东西部的交流与合作从未间断。社会主义市场经济条件下，东部与西部之间的利益关系愈来愈密切，为了谋求规模的扩张和新一轮的发展，东中西部的企业家们共同演出了一幕幕“联姻”的活剧。 谁提出“联姻” 记者从农业部乡镇企业局获悉，1994年，浙江横店集团的东磁集团挥师西进，承包了地处大别山区的安徽霍山一家濒临倒闭的磁厂，合同签订第五天便恢复生产，当年创利税200万元，职工工资翻了一番。 在东磁集团霍山总厂的装检车间，厂办主任吴朝兵拿起一只扬声器上用的环形磁铁告诉记者，一件规格完全相同的产品，在当地的生产成本比在浙江本部要低20%—30%。细问究竟，吴朝兵介绍，其一，沿海地区劳动力价格高，职工平均月工资达七八百元，而霍山一带才300 元左右；其二，能源、原材料价格差距较大，1千瓦时工业用电， 在浙江东阳要1元以上，在霍山则不足0.6元；其三，霍山蕴藏着丰富的铁矿资源，仅是流经境内的一条大沙河每年冲积下来的泥沙中就携带280 万吨的铁砂。东磁为何千里迢迢抢滩内陆偏僻的山沟，个中原由不问自明。 横店东磁与霍山的“联姻”只是乡镇企业东西合作大潮中的一朵浪花。进入90年代以后，我国东部沿海地区的乡镇企业经过十几年的发展，传统的高能耗产业和劳动密集型产品以及小规模的生产经营方式已逐渐丧失优势，需要重新优化和配置生产力要素，发展资金密集型和技术密集型产业。然而，东部地区工业企业分布密度大，要持续高效发展，劳动力、水、能源、原材料等都成为制约发展的瓶颈因素。客观现实要求东部的企业必然要打破区域界限，寻求新的发展空间。与此同时，中西部地区充分利用丰富的自然资源和廉价的劳动力资源，正在选择和形成资源或劳动密集型为主导的产业。互惠互利，东西“联姻”，一拍即合。 推动合作，企业有企业的打算，政府也有政府的考虑。统计数字显示，农村人口占全国农村总人口2/3的中西部地区，其乡镇企业产值仅占全国乡镇企业总产值的1/3。东西发展的不平衡及其所带来的一系列问题，日益引起政府的重视。通过企业间的合作达到“先富带后富”，加快中西部的发展，政府拍手欢迎。1995年，国务院办公厅转发了农业部关于《乡镇企业东西合作示范工程方案》的通知。至此，在全国范围内掀起了乡镇企业东西合作的高潮。 “联姻”效应 在一片合作声中，来自中西部的乡企大军表现得异常兴奋。他们急切希望自己的资源优势能够引起东部的注意。为了获得资金、技术和先进的管理经验，广大内陆地区都采取了“低门槛招亲”的办法。如河南西平，对外地到该县兴办企业的，一律优惠。1994、1995两年间，西平新建100万元以上企业310个，企业总产值平均递增93.7%。为了更好地承载东部乡镇企业转移来的项目，中西部地区本着集中连片的原则，建立了乡镇企业东西合作示范区。至1996年底，农业部命名了215 个全国示范区，示范区内兴办了5000多个合作项目，总投资45亿元。 面对廉价的资源、优惠的税赋和广阔的市场，那些“东方来客”雄心勃勃。浙江、江苏等省乡镇企业局成立了专门的领导协调小组，加强与江西、新疆、河南等地的交流与合作。青岛红星化工集团公司在贵州镇宁投资1.2亿元建设年产4.5万吨碳酸钡、5800吨硫磺的合作项目；江苏的一些乡镇纺织企业，干脆搬到河南等棉花生产地，既解决了原料问题，效益也大为提高；山东烟台甚至提出在中西部地区“再造一个烟台”的战略目标。 东西“联姻”使中西部地区一定程度上缓解了资金、技术、人才方面的矛盾，同时，为内陆地区实现剩余劳动力就地转移找到了有效途径。河南平舆县1996年新增投入的84%来自东西合作，引进资金1.9 亿元，新吸收剩余劳动力1.1万人，帮助上万人外出打工，8000 个贫困户脱贫。这个县通过东西合作换了脑筋，造就了一批乡镇企业带头人。近两年来，各地共签订合作协议项目3万个，协议总投资700亿元。1996年，中部地区乡镇企业增长速度高于东部地区7.84%，西部地区高于东部地区32.18%。 “联姻”的苦恼 山东烟台是全国东西合作工程东部地区唯一的示范点。当记者慕名从北京赶到烟台时，那里的情况却不尽如人意。乡镇企业局的同志抱怨的话一大堆。资金照例是首要的话题。长期以来，乡镇企业主要靠自筹和银行、信用社贷款发展起来的，高负债经营是一些乡镇企业的一个特征。近些年，随着企业发展速度加快，基建项目增多，部分企业效益下降，积累减少，造成资金供给缺口拉大。目前，东部一些企业在自身技改资金都很难保证的情况下，对合作之事往往鞭长莫及。当然，面对如此众多的合作项目，企业也不可能勉强政府提供多少资金扶持。问题的解决最终还得依靠企业自身的积累和银行的支持。 有关人士指出，中西部小城镇建设不配套，乡镇企业布局分散也将影响东西合作的进程。1995年的一份调查资料表明，目前全国2400多万个乡镇企业，80%分布在自然村，7%在行政村，只有12 %在集镇和建制镇。显然，其中中西部要比东部分散得多。这种分散布局不仅难以集中资金增加基础设施建设，而且容易造成信息闭塞、交通不便等弊端，从而削弱了企业的市场竞争能力。不过，农业部在实施东西合作示范工程中，采取了集中连片的形式，既便于合作项目的顺利开展，又为以后的城镇建设奠定了基础，这样一举两得的做法值得更广范围借鉴。
