改革开放以来，乡镇企业作为市场经济中的一支力量和国民经济中一个最为活跃的增长点，不断成长壮大，对我国农村工业化、农业现代化和农村城市化的发展产生了极其深刻而广泛的影响。比如湖北省乡镇企业在地域上形成了“两江”流域和江汉平原乡镇企业先进区带；在层次上形成了以乡村集体企业为主，多轮驱动、协调发展的局面，其重要作用不仅体现在乡镇企业成为全省国民经济的重要支柱、农村经济的主体，而且还推动了农村精神文明建设和农村通讯、教育、文化、卫生等项事业的发展，对于加速小城镇建设、搞好农村社会治安、计划生育、丰富农民生活都发挥着不可替代的作用。 在充分肯定乡镇企业的重大成绩的同时，必须看到乡镇企业如果仅凭机制方面的优势而忽视对科技进步的利用，是决不可能保持持续较高的经济增长和较高的市场占有率而取得长足发展的。应当清醒地看到，当前还存在不少困扰乡镇企业科技进步的困难和问题。 1、资金投入不足，导致科技投入不足。乡镇企业发展初期基本上都是靠自身筹集资金、滚动发展起来的，随着乡镇企业的迅速发展，一段时期国家金融机构也加大了对乡镇企业的扶持力度。但由于技术水平低，人均劳动生产率低，相应的资金积累速度也较慢，乡镇企业如果全靠自身积累进行技术改造就十分困难。就目前国家宏观经济环境而言，资金的供给一直紧张，在今后相当长的时间里，指望国家拿出较多的资金来帮助乡镇企业进行技术改革是不现实的。尤其近年来国家重点扶持国有大中型企业，乡镇企业得到投资比例就更小，资金投入不足成为制约乡镇企业发展的重要因素。1979年至1993年的十多年里，湖北省乡镇企业贷款年平均递增26.82%，低于全国水平的6.64个百分点。1994年全省乡镇企业总资金为403亿元，其中银行贷款仅为80.02亿元，占总资金的20%，仅占当年全省1400亿元总贷款的5.7%，这与乡镇企业在我国的工业经济中已是三分天下有其一的局面是不相适应的。 2、乡镇企业缺乏自己的科技人员，大多数乡镇企业的技术创新活动依赖于外界。目前乡镇企业的技术创新大多通过如下途径：从大专院校、技术市场买回技术；高薪聘请科技人员或有一技之长的退休人员，靠他们带来技术；通过合作生产方式引进技术。单纯依赖外界技术创新，其局限性是十分明显的。诸如，购买的技术受技术品质、价格等多种因素的限制，中试过程中又可能出现各种问题，使技术长期不能发挥作用，有时合作双方甚至很不愉快等等。这种状况决定了大多数乡镇企业都不会选择科技含量高的技术。只有当乡镇企业具有一定规模实力，并且具有集团化开发能力时，才有可能涉足科技含量高的产业。但是，从总体上看，乡镇企业有雄厚的资金，能在高起点上直接介入到高技术产业的还太少。 3、企业整体素质较差，技术设备落后。不少乡镇企业的管理人员、工人素质较差，缺乏科技意识，难以吸收、消化较先进的技术。严重影响了乡镇企业的技术选择和技术进步。许多乡镇企业存在着技术人员在，生产正常；技术人员一走，生产就时好时坏的现象。特别是许多乡镇企业的设备是国有大中型企业淘汰的设备，虽比乡镇企业原有的设备先进，但在行业中仍然是落后的。这时只要乡镇企业的产品和设备略有改进，技术进步效果就十分明显。正是由于职工素质不高、设备落后，决定了其产品只能是比较粗糙、精度不够，原始加工、附加值不高，没有形成自己的品牌。落后的设备、人员素质较差，使乡镇企业的技术进步发展，越来越受到自身素质条件的限制。 4、缺乏社会技术服务体系。乡镇企业自身虽有迫切的技术进步要求，但由于缺少社会化服务而难以实现。乡镇企业普遍认为影响技术进步的直接原因是：缺人才、缺资金、缺乏市场信息，而能满足乡镇企业上述要求的服务体系却很不健全。由于乡镇企业未真正纳入行业管理，各产业部门的技术引进、改造开发、技术推广和资金的分配主要是在国有企业，乡镇企业的技术进步基本不在各产业部门的考虑范围内，他们只能是摸着石头过河，步履维艰。尽管各省、市、县都设有科委和乡镇企业局的机构，但其对乡镇企业的指导作用是十分有限的。乡镇企业的直接领导是乡镇党委和政府。在乡镇企业建设中，一些地方领导只重视速度不重视效益，因而科技进步易受经济形势和环境的影响而被忽视。每当技术发展过快，而社会需求扩张时，乡镇企业往往急于扩大生产规模，忽视技术进步。这样就使一些乡镇企业在急功近利、头脑发热的情况下建厂，运作两三年后，国家不再有减免税的优惠，就关门停产，结果用于乡镇企业发展的资金浪费、设备闲置，而如何使企业起死回生或转产其他产品、尽量利用还可使用的设备，就再无人过问了。 乡镇企业是农村经济的强大支柱，是振兴我国农村经济的必由之路。也是建设小城镇，农村实现小康目标的关键所在。乡镇企业在今后的发展中应努力的方向是： 1、进一步加大推进科技进步，增强企业发展后劲。在当前市场竞争不断加剧的条件下，乡镇企业设备陈旧、技术落后、人员素质低的矛盾将更加突出。面对新挑战，乡镇企业必须狠抓科技进步。一方面大力引进各类新技术、实施对企业的技术改造和消化吸收工作，提高企业的技术密集程度；另一方面高度重视产品的开发，生产一代，研究、开发一代，通过不断开发新产品上档次，增加产品的科技含量和附加值，在市场竞争中，不断争取产品的高技术优势，而不是产品的低价格优势。为此，乡镇企业必须对市场信息敏感，加速产品换代，建立一种与科技人员长期合作的关系，与大专院校、科研单位保持横向联系，积极培养人才，使管理队伍由粗放型转为现代化经营管理，职工队伍由主要依靠体力生产变为技术性操作为主。
