一、近代汉字概说 近代汉字，也称“隶楷汉字”，是以隶楷阶段的汉字为研究对象的一门新兴的学科。“近代汉字”这一名称的使用，见于费锦昌《汉字研究中的两个术语》（1989）一文，我们这里采用这一术语。 （一）研究范围 汉字史可以大致分为古汉字、近代汉字和现代汉字三个阶段。古汉字习惯上称为古文字，指小篆以前的汉字，包括殷商文字、西周春秋文字、六国文字和秦系文字。近代汉字指秦汉以后至20世纪初叶使用的以隶书和楷书为主体的汉字。“五四”以来记录现代汉语的汉字则称为现代汉字。可见近代汉字是指现代汉字之前的隶楷阶段的汉字，这就是近代汉字的范围。 有三点值得注意：一是秦至西汉早期的隶书，处于古汉字和近代汉字的过渡阶段，目前主要由古汉字学者进行研究，所以往往被划到古汉字的范围。实际上这部分文字资料对于探讨近代汉字的来源至关重要，近代汉字研究者不能忽视。二是近代汉字以隶楷为主，但这一时期的草书和行书对于隶楷文字有较大的影响，理应纳入近代汉字研究的范围。三是汉代以后的传抄古文，一般作为古汉字研究的辅助材料，但其中一些字形以隶楷形式出现，对于隶楷文字也有一定的影响，也可以纳入近代汉字的范围。 （二）研究材料 根据文字资料载体的不同，近代汉字的研究资料主要可分为简帛、石刻、写本、刻本四类。 简帛文字资料时代较早，一般是秦汉魏晋时期的，主要有睡虎地秦简、里耶秦简、岳麓秦简、北大汉简、银雀山汉简、马王堆简帛、居延汉简、敦煌汉简、武威汉简、张家山汉简、定县汉简、尹湾汉简、三国吴简、楼兰汉晋简等。 石刻文字资料从秦汉直至民国时期历代都有，大致可分为碑碣、石阙、摩崖、墓志、造像记、画像题字、塔铭、经幢、地券、镇墓文、石经等。 写本文字资料也是从汉代以来历代都有，且时代越近发现得越多，大宗的写本资料主要有吐鲁番文书、敦煌文献、黑水城文献、域外汉籍写本、宋元以来契约文书、宋元以来小说戏曲写本、明清档案等。 刻本文字资料指宋代以来雕版印刷的古书，有不同的分类方法，如按时代可分为宋刻、辽刻、金刻、元刻、明刻、清刻等，按刻书地域可分为蜀刻、闽刻、浙刻等，按刻印者可分为官刻、家刻、坊刻等，按印刷方法可分为初印本、后印本、朱印本、蓝印本、朱墨本、套印本等。 简帛、碑刻、写本三类文字材料一般由当时人写定后，未经后人改动，所以最真切地反映了书写时代的文字面貌，对于近代汉字研究而言是最重要的第一手材料。而刻本文字资料虽然数量最为庞大，情况却比较复杂：写本时代的文献在进入刻本时代后，其字形和用字往往随着刊刻时代的先后在不断地规范化和当代化，时代较早的宋刻本还较多地保留了写本时代的文字特征，时代较晚的刻本则往往离手写文字面貌越来越远。所以要研究刻本时代之前的文字，刻本文字一般只能作为辅助资料使用，并且使用时要考虑到刻本文字资料的复杂性。当然，宋代以后产生的与著作年代同时代的刻本，如宋词的宋刻本、元曲的元刻本、明传奇的明刻本、清代小说的清刻本等，也可以作为研究这一时代文字的第一手资料使用。 （三）研究意义 朱德熙先生（1988：15-16）说：“汉字有悠久的历史，这方面的研究很重要。但是过去太着重于古文字的研究，总认为后代文字变化不大，没有什么好研究的。从宏观上讲，可以这样说，……但仔细一看，变化还是不小。就说从汉朝到现在，许多字都经历了很复杂的演变过程，这里面有很多东西值得研究。古文字的研究不是不重要，但近代文字的研究尤其重要。因为它与我们关系更密切，就像古代史跟我们的关系不如近代史密切一样。所以我们应花足够的力量去研究近代文字的历史。现在的常用字里有许多字的历史我们不清楚，譬如说‘抛弃’的‘抛’，40年代唐兰先生曾写文章专门考证这个字的来历。这种字过去人不研究是不对的。我们应提倡近代文字的研究，俗字的研究。现在我们对古文字知道的比较多，近代文字反而知道得比较少，有点厚古薄今，这是不对的。” 正如朱先生所言，近代汉字上承古汉字，下启现代汉字，在汉字史上处于承前启后的位置。加强近代汉字的研究，主要有以下五个方面的意义： 1.有助于构建完整的汉语文字学体系。只有大力加强近代汉字的研究，才能勾勒出古今汉字发展演变的完整脉络，建立起完整的汉语文字学体系。 当前，学界通常把古文字理解为小篆以前的古代文字，从纯粹的文字学研究角度来看，这种理解无疑是正确的。古文字的概念产生于汉代，“古”与“今”相对，今文字指的是隶书，古文字自然不包括以隶楷为主体的近代汉字。但如果以今人眼光看，我们把现行汉字称为当今文字，就可以把清代以前的文字一并称为古代文字。只有加强包括近代汉字在内的广义“古代文字”的全面研究，才能建立一套完整的汉语文字学体系，并为中华优秀传统文化的传承发展作出应有的贡献。 2.有助于建立每个汉字演变的谱系。传世的汉字大多数是近代汉字阶段产生的，这些汉字是怎么来的？后来又是怎么演变的？比如茶叶的“茶”字是什么时候产生的？“花”字是什么时候出现的？“赔”字是从哪变来的？“娘”“孃”是什么时候混用的？“國”字古今有哪些异体？等等。我们有必要对每个汉字的产生、孳乳、演变的过程进行精细的描写，探索它们的前世今生，勾勒出每一个汉字渊源演化的谱系。这是一项“摸家底”的工作，对汉字文明的传承与弘扬具有十分重要的意义。 3.有助于大型字典的修订与完善。宋代以来的大型字典收字宏富，是近代汉字研究的重要材料。但这些字典也存在贪多求大、重收字而轻考辨的问题，所以其中收入了大量形音义有问题的疑难字，给现代的大型字典编纂带来了严重的负面影响。加强近代汉字中疑难字的考释和字形演变研究，则可以有效地解决这一问题，促进大型字典编纂质量的提高。
