傅筑夫1902年9月出生于读书人家。从3岁起，祖父、父母就教他背诵《三字经》《千家诗》等启蒙读物。9至13岁念私塾，读四书、《诗经》和唐宋八大家古文，老师是当地一位有名的桐城派古文学家。14岁入小学，19岁从教会中学毕业，英语能读能说。他喜爱理科课程，对化学有浓厚的兴趣。19至20岁读北京高等师范学校(毕业时该校改名为北京师范大学)理化预科。20岁入本科理化系。当时许多国学大师(如鲁迅、梁启超等)都在该校讲学。这些名师的启迪，激起了他对国学的兴趣。到第二学期转入国文系，学习文字学、音韵学、训诂学等古汉语课程，也选修了古典文学方面的课。还读了一些外国文学名著。随着对先秦诸子学说和文艺理论的学习研究，学习兴趣又从语言文学扩展到哲学。他听了著名哲学家陈大齐、傅铜等教授的课，并在他们的指导下阅读了一些哲学名著，尤其是法国柏格森和德国叔本华的书。他深受唯心主义哲学的影响，醉心艺术理论和宗教哲学，试图写一本兼论艺术与宗教的书，为此阅读了大量的哲学、艺术理论、宗教哲学等方面的书籍。与此同时，在鲁迅的建议和指导下，做了半年的中国古代神话资料的搜集工作，查阅了很多先秦文献资料。23岁(1925年下半年)，把注意力转向社会科学，特别是经济科学，选修了一些经济学方面的课，读了几个重要学派的代表著作，他为了能读日本学者河上肇的《经济学大纲》，还学习了日文。为了探源河上肇在《经济学大纲》中介绍的马克思经济学说，从日本邮购了《资本论》英译本。接着开始用马克思的经济理论分析中国现实的社会经济问题，着手《中国社会问题的理论与实际》一书的写作。1926年从师大毕业后，先后任河北大学、安徽大学教授，讲授经济学概论、经济学原理、农业经济学等课程，内容主要是西方经济学说，也介绍马克思的经济学说。在参加中国社会性质与中国社会史论战的过程中，发表了多篇关于中国经济的现实与历史的论文，使他对中国社会问题的理论和实际的研究步步深入。1930年《中国社会问题的理论与实际》书稿完成，约30万字，1931年由天津百城书局出版。①这是傅筑夫的第一本专著。它开启了傅筑夫用马克思主义分析中国问题之路。由于该书的立论根据是马克思的经济理论，大段引征马克思的话，并提及中国社会发展的社会主义前途，国民政府将它列为禁书，不能在天津租界外销售。这限制了该书的影响力。 到此时为止，傅筑夫在学海中遨游，经历了从理科到文科再到社会科学之变，从唯心主义哲学到唯物主义哲学之变，从西方经济学到马克思经济学之变。在此过程中，他获得了不同学科、不同流派的知识，学养渊博。他打下了坚实的古代汉语和国学基础，掌握了英文、日文(后来又学了德文)的阅读能力，知晓了中国历史发展的脉络，掌握了收集与整理历史资料的方法。这为他研究中外经济史准备了常人难以企及的优越条件。 30至34岁(1932年-1936年)任中央大学教授时，傅筑夫主讲中国经济史。此后便以研究中国经济史为志业。他与马哲民、陶希圣等人，是中国最早一批在大学讲授经济史学课程的教授。他们与在社会科学研究机构工作的汤象龙、梁方仲等一起，是现代型中国经济史学科的奠基者。 1937年至1939年，傅筑夫在英国伦敦政治经济学院研修。先在罗宾斯(L.Robins)教授指导下研究经济理论，后在陶尼(H.Tawney)教授指导下研究欧洲经济史。至此，傅筑夫的理论修养，是既懂西方经济学，又懂马克思主义经济学；在专业上，既懂中国经济史，又懂欧洲经济史，并深入地了解了西方最先进的经济史学理论与研究方法。这为他以后在教学上讲授中国经济史和外国经济史课程、在科研上开展中西比较经济史研究奠定了深厚的基础。 1940年到1945年7月，傅筑夫在国立编译馆主持中国古代经济史料的整理工作。因有王毓瑚教授的协助，又配备了4个助手和8名抄写员，四年多的时间里，搜集了大量资料。1947年-1985年，傅筑夫任南开大学教授，讲授中外经济史与《资本论》研究课程，同时进一步补充中国古代经济史资料，并整理成一套分为7卷、纲目清晰的《中国经济史资料》。1978年到北京经济学院(现为首都经贸大学)，由助手帮忙核对资料，1982年出版《秦汉三国编》(中国社会科学出版社出版)，1990年出版《先秦编》(中国社会科学出版社出版)。中国古代经济史料的搜集、整理工作前后经历40多年，使他掌握了丰厚的、系统的中国古代经济史资料，在此基础上形成对中国古代经济史成熟的、自成一家的观点，一部中国古代经济通史的雏形已在胸中。从扎实的、系统的搜集资料，整理资料，分析资料，编辑资料长编，开展专题研究，概括出历史过程，抽象出概念与理论点，是他论从史出的治学之路。 从1957年被错划为右派分子到1977年，傅筑夫不能按照自己的兴趣与计划研究经济史学。他先后被指派编辑《葡萄牙侵占澳门史料》(上海人民出版社1961年版)和翻译约翰·哈罗德·克拉潘《1815-1914年法国和德国的经济发展》(商务印书馆1965年版)。书成，出版时编者、译者不能署傅筑夫姓名，前者用的是介子编，后者用的是傅梦弼译。②1957年到1977年，傅筑夫55岁到75岁，正是一个学者科学研究的黄金时段。 在南开大学的38年间，傅筑夫有两次被借调到外校工作。第一次，1955年-1956年，到中国人民大学向经济史学专业教师研究班的研究生(笔者是其中的一员)授课，主讲中国经济史(主要是中国近代经济史)与外国经济史(主要是欧洲经济史，从罗马帝国的经济到英国工业革命完成)，并为这两门课程编写了讲义。这使他对中国经济史的研究从古代延伸到近代。
