陆俭明（1980）最早专门探讨了现代汉语口语里的易位现象，随后潘晓东（1981）、孟琮（1982）、陆俭明（1982）、王铎（1987）、张伯江和方梅（1996：52-70）、杨凤仙和杨庆芝（2002）等进一步探讨，深化了对这一现象及其规律的了解。近期，又有新的推进。张伯江（2021）应用易位句分析句法歧义等现象，证明易位句“使得原来的立体结构扁平化了，更容易看清原来结构中的成分本相”。这是宏观方面的结论；微观方面，该文也有新的主张。例如，关于主谓谓语句的易位规律，陆俭明（1980）只讲到了大主语易位的情况： （1）你身体好吗？→身体好吗？你。 （2）那茄子我不想买了。→我不想买了，那茄子。 张伯江（2021）指出，“小主语跟后面的谓词既然是主谓关系，则也可以发生易位”： （3）你身体好吗？→你好吗？身体。 （4）那茄子我不想买了。→那茄子不想买了，我。 张伯江的这一观察揭示了一个很有价值的语言现象。但是，张文不是专门研究易位现象本身的，而主要是运用易位手段来验证立体结构可以还原为扁平、并置性结构，因此只是顺带提到这一情况，尚未就小主语易位做纵深考察，从而留下了进一步研究的空间。从“话题-说明”句的角度而言，这些小主语属于次话题①，那么，在张文的基础上我们还想知道：次话题易位有什么特点？受哪些因素约束？主话题与次话题有没有同时易位的可能？多层次话题的易位情况如何？次话题易位现象对于认识一般易位句乃至汉语句法的本质有何意义？这些都很值得探讨。本文就是围绕这些问题所做的一项初步考察。 2.从话题到次话题 次话题存在于“话题-说明”句中。从理论上讲，要考察次话题的易位情况，首先要划定“话题-说明”句的范围，实际就是确定话题的范围，然后确定有哪些类型的次话题。 2.1 话题的范围问题 话题是一个语用概念，也与句法息息相关。本文的“话题”指句子层面的话题。关于汉语句子话题的范围，已有很多研究成果，也有诸多方案，至今没有比较一致的观点。 赵元任（Chao，1948：35-36）最早明确提出汉语主谓结构可以做谓语，如“这个人心好”。此后Hockett（1958：202-203）指出，汉语“主谓结构是话题-说明结构的一种样式，但绝非只此一种”。“话题-说明”句是汉语常规句式（favorite sentence type），说明部分又可以由“话题-说明”两部分组成，形成汉语套盒形式（Chinese-box style）。赵元任（Chao，1968：70、94-104）进一步分析“S-P谓语句”即主谓谓语句，指出汉语主语和谓语的关系是话题和说明的关系，话题可以包括时间、处所、条件等，形成了相当广泛的话题结构概念。赵的主张影响很大，但后来长期不占主流。Li和Thompson（1976；1981：100-101）指出汉语属于话题优先（topic-prominent）语言，英语属于主语优先（subject-prominent）语言，朱德熙（1982：17）也认为汉语主谓关系可看作“话题-陈述”关系，Tsao（1979）阐述话题与主语的区别，提出话题的6个特征。陆俭明（1986）提出三条鉴别标准，主张某些主语不是话题，徐烈炯、刘丹青（2007：257）把话题优先语言中的话题看作“句法平面的成分”。刘丹青（2016）坚持认为某些主语是“非话题”。 近些年，话题问题又出现了重大新动向。宋柔（2013）提出广义话题概念：除了指事物实体类的话题、时间和处所话题，还有状性、谓性、推理前提等话题。沈家煊（2012、2017、2019）受赵元任（Chao，1968）“零句”说和吕叔湘（1979）“流水句”的启发，主张汉语基本语法关系是“指称语的并置”（指语对），“主语的语法意义就是话题，谓语是对话题的评说。话题在汉语里是广义的，指信息传递的‘起说’部分，后面的是‘续说’”（沈家煊，2019：73），进而提出“对言语法”概念，“指以对言形式为主干的语法，它是汉语的组织运行之法，也叫‘大语法’”，它“超越主谓结构”（沈家煊，2019：279-280）。对言形式的实质就是“话题-说明”关系，范围极广，甚至述补、述宾结构也可以形成并置关系即“话题-说明”关系（沈家煊，2019：28-30）。宋文辉（2018）也主张汉语没有语法化的主语，主语和话题无法区分，主语就是话题。该著在宋柔（2013）的基础上借鉴韩礼德的主位界定，进一步扩展具体话题，指出一些关联词和起关联作用的情态副词也可以是话题（宋文辉，2018：102-104）。王伟（2021）将类似主张引入对“了”的研究，提出话题“了”和说明“了”的设想，“吃了总比没吃强”的“吃了”、“吃了饭不饿”的“吃了饭”都是话题。沈家煊等并非简单重申赵元任的话题主张，而是有显著改进，基于指称语并置理论的“话题-说明”句及话题，其范围都大于赵氏的，迄今最为宽泛。 张伯江（2018a、2018b、2021）的系列文章也提出了与沈家煊等很相近的一些主张，基于句法框-棂关系、非论元句法成分以及复杂句子扁平化等理念，从纵深角度对话题多样性进行了重新检讨，仅从其构建的部分话题句（框-棂关系句）看，其所主张的“话题-说明”句系统也相当宽泛，明显超出了主谓谓语句。当然，他仍然有限度地承认论元关系。 以上综述表明，汉语话题的界定多有争议。我们赞同在赵元任（Chao，1968）基础上再往外跨出一大步，即原则上倾向于宋柔（2013）、沈家煊（2019）的广义话题观，但对后者实际认可的某些最宽泛意义上的“话题-说明”句，如沈家煊（2019：28）列举的右边部分例句，本文暂不纳入讨论范围；在话题（实际也含次话题）的认定上参考张伯江（2018a、2021）等的相关主张，适当加以调整：首先，主谓谓语句都归“话题-说明”句，其话题范围从宽，包括句首时间词和处所词甚至介词短语等。其次，还有一些较为特殊的“话题-说明”句，其话题有多种类型，如周遍性主语，反身、相互代词前的名词性成分，准定语（实为真主语）等等。
