研究一般现在时，需解释两个问题。一是既然“现在”稍纵即逝，那么说话时间是怎样与事件时间实现同时（coincidence）的？二是完成性（perfective）动词因不能实现同时性，本不能用于一般现在时，实际上它却大量地用于一般现在时，并表示非现在的意义，这个非现在意义到底是什么？作为一种抽象的语法构式或范畴，完成性动词所体现出来的这种多功能性一直是语言学、哲学研究的经典问题。本文试图从时间变化维度的视角给出一种新的解释。 2.一般现在时研究的困局 2.1 传统语法学注重描写及分类 Quirk et al.（1985：181-182）认为现在时“表示现在”有三种用法：状态现在、习惯现在、瞬时现在。“状态现在时”常用状态动词表示，通常不指称确切的现在时间，而是表达对诸如客观真理、谚语、地理位置的描述，以及人们对世界的认识等等。“习惯现在时”常用动态动词表示，如（1a）；“瞬时现在时”的用法包括体育解说、动作示范、施为句等，如（1b-c）。Quirk et al.（1985）还指出，一般现在时的非现在时间用法可表示过去、将来、想象或虚假的现在，分别如（2ac）所示。当其表示过去时常与交际动词同现，出现在图片说明及对作家、艺术家现存作品等的描述中；表示将来的典型情况是，它与确定的时间状语共现，表明某事件已被提前确定，不可更改，且必定发生；还可用来表示想象性叙述，只不过记叙的事件是虚构的。 （1）a.She makes her own dresses. b.Black passes the ball to Fernandez...Fernandez shoots!（体育解说） c.I pick up the fruit with a skewer.（施为句） （2）a.Martin tells me the Smiths are moving from No.20. b.His plane leaves for Ankara at eight o 'clock tonight. c.The flight leaves at eight. 然而，Quirk等人的描写及分类存在三方面问题：一是缺乏概括性和理论抽象；二是未阐明不同用法之间的区别和联系及分类，回避了指称与非指称（陈述）用法的差异；三是未解释清楚不同的时间意义是如何产生的。 2.2 语言哲学注重“现在”的“点”“线”属性 Jespersen（1924：258）提出线性时间观点，认为时间是一维的，现在时间是一个点，如（3a）中的现在时间是过去与将来的分界点，不能延续。然而，在实际语言使用中，现在时间位置可由点扩大到区域，如（3b-c）。 （3）a.I pick up the fruit and put it in the plate. b.He is hungry /ill/dead. c.Water boils at 100℃. Reichenbach（1947：288）的时态模型提出描述时态的三个时间参数：事件时间、参照时间、说话时间。所有时态的时间结构都具备这三个参数。 Comrie（1985）认为时态是表示点与点之间的时间关系，一般现在时的基本意义总是定位说话时刻（现在）的情景，不考虑现实中的整体情景，不考虑情景是在过去还是将来，即现在时指情景的时间与现在时间是同时的。现在是一个时间点，不是一个时间段。情景时间是时间点或时间段。只有施为句才能符合事件时间和情景时间，同时也可以表达包括现在时点在内更长时间段里的情景，如Eiffel Tower stands in Paris。 Declerck（1991：14）认为时间零点（temporal zero-point，
）是句子所涉时间关系的源头，句中所涉情景的时间都直接或间接与之相关联。时间零点的存在不依赖其他时间，可以指向说话时间或解码时间，其他用法都是隐喻，即是从非现在区域到现在区域的视角转换。Declerck（同上：225）还指出，参照点（point of reference）和事件点（point of event）的说法不恰当，参照时间和事件时间通常比一个“点”要长（longer than a point）。 以上研究主要关注时间本体的意义，基本没有关注语言的使用，更没有关注时间的点何以能成为线这个根本问题。 2.3 语用学注重语用效果 Wallace（1982：210）指出用现在时表过去会产生生动的效果，因为现在时把过去发生的事件前景化了。相较于过去时和将来时，之所以用现在时描述可直接感知的事件，是因为现在时更可能具有前景功能（more figure-like）。
