多年来，笔者在做美育研究时，有一疑问存在心里很久：近代中国美育史上谁是“美育”的首倡者？如所周知，蔡元培曾自谓“美育”一词是他民国元年最早从德文引进，而王国维在20世纪初撰写和编译了若干篇美育文章，被研究者认定为我国倡言美育的第一人。二说颇为悬殊，但至今悬而未决。笔者结合既有材料的新发现对此做一考辨。 王国维1901年春从日本回国，协助罗振玉编《教育世界》半月刊，1904年接替罗振玉任《教育世界》杂志主编，在1903年至1907年间发表了五篇与美育有关的重要文章，前两篇为专论：《论教育之宗旨》(《教育世界》第56号，1903年8月)，《孔子之美育主义》(《教育世界》第69号，1904年2月)；后三篇为编译：《哥罗宰氏之游戏论》(《教育世界》第104—106、110、115、116号，1905年7月至1906年1月)，《教育家之希尔列尔》(《教育世界》第118号，1906年2月)，《霍恩氏之美育说》(《教育世界》第151号，1907年6月)。 王国维在《论教育之宗旨》一文中指出，教育之宗旨在使人成为完全之人物，而完全之人物的能力无不发达且调和。人之能力分为内外二者：外者为身体之能力，内者为精神之能力。教育包括身体能力的教育与精神能力的教育。身体能力的教育为体育，精神能力的教育则根据知力、意志、感情与真、善、美之间的三种关系而分为智育、德育、美育三个部分。智育即知力的教育，德育即意志的教育，美育即情感的教育，也称“情育”。在此三者中，“独美之为物，使人忘一己之利害而入高尚纯洁之域，此最纯粹之快乐也”，“美育者一面使人之感情发达，以达完美之域；一面又为德育与智育之手段”。总之，“三者并行而得渐达真善美之理想，又加以身体之训练，斯得为完全之人物，而教育之能事毕矣”①。 王国维在《孔子之美育主义》一文中提出，孔子“其教人也，则始于美育，终于美育”，而其美育主张“兴于诗，立于礼，成于乐”，既推广诗教，又施行乐教，进而提高受教育者的道德境界，因此孔子倡导美育“安而行之”，可与席勒标举的美育“乐于守道德之法则”相媲美。不仅如此，孔子于诗乐外，还主张以自然美涵养受教育者的审美情怀：“故习礼于树下，言志于农山，游于舞雩，叹于川上，使门弟子言志，独与曾点。……之人也，之境也，固将磅礴万物以为一，我即宇宙，宇宙即我也。光风霁月不足以喻其明，泰山华岳不足以语其高，南溟渤澥不足以比其大。”总之，孔子的美育主义足以辉映今世、打通中西而具有普遍意义：“故备举孔子美育之说，且诠其所以然之理。世之言教育者，可以观焉。”② 《哥罗宰氏之游戏论》一文旨在彰明席勒《美育书简》中的“游戏说”，借助于哥罗宰(谷鲁斯)阐发游戏之义的浅近和单纯，再与康德、斯宾塞等人的“游戏说”合而论之，揭示了“游戏之成立，以感情为至要”，“儿童之游戏常由强势而多方之感情要素，以隐隐启导之”，游戏“是即其感情生活之发端也”，“是即寓审美的感情于游戏之中者也”等美育的特点、途径和方法③。 在《教育家之希尔列尔》一文中，王国维推崇作为教育家的席勒的美育思想，“以为真之与善，实赅于美之中”，认为“人之一切学问、一切思想皆以此为极点。人之感情惟由是而满足而超脱，人之行为惟由是而纯洁而高尚。其解美术文学也如此。故谓教人以为人之道者，不可不留意于美育”。而其《美育书简》之大旨，则“谓不施美育则德育无自完全”，此与希腊人所谓“人之精神不取径于美，不能达于善”者如出一辙。但希腊人之所谓美育，仅就个人之修养而言，如若“由人道之发展上而主张美育者，不得不推此世界大诗人矣”④。 《霍恩氏之美育说》一文则通过对美国教育哲学家霍恩(Horne)的美育说(包括审美教育之性质，审美教育之重要性，美育之休养、社会学、心理学、伦理的价值，宜推广技能之学科课程，宜改良技能科之教法，宜创造审美的之校风，宜培养审美的之教师等)的介绍和品评以推而广之⑤。 总之，就以上五篇文章合而论之，基本上在美育的学科定位、理论内涵、方法途径、功能取向、实施方案特别是谋求西方渊源与中国本土的美育思想的相互“化合”⑥，以陶铸新的具有本土特色的美育概念等方面已初具框架。这些篇目除了《哥罗宰氏之游戏论》一文篇幅较长之外，体量都不算大，但它宣告了一个新的概念、一种新的理论、一个新的学科的诞生，从此“美育”在中国的土地上落地生根、接上了地气。 耐人寻味的是，民国年间王国维在美育方面的创见影响寥寥，几乎不为人知。蔡元培的著述提及王国维的文字并不多，但不乏褒奖之辞，特别是对其哲学研究予以激赏。其《五十年来中国之哲学》(1923)一文肯定“王氏介绍叔本华与尼采的学说，固然很能扼要；他对于哲学的观察，也不是同时人所能及的”⑦。但蔡元培对王国维在美育方面所做的开创性工作却未予置评，倒是在20世纪30年代仍声明：“美育的名词，是民国元年我从德文的Asthetische erziehung译出，为从前所未有。”⑧ 与之互为呼应的是，舒新城在较早对中国近世美育研究进行总结的《美感教育思想》(1929)一文通篇未提王国维及其对美育的引进和发展所起的开创性作用，而是明确肯定了蔡元培对美育的开辟之功，将其独家产生影响的时间也大大推后了：“美感教育的倡议，要以民国元年为始，首倡者为蔡元培。……中国十余年来的美感教育思想，实以他为唯一的中坚人物。”⑨
