客观物质世界总是在不断运动变化着，反映这个世界的语言系统也要跟着变换，“转类”（conversion）也许就是其重要表现手段之一。转类本身是指不经任何形式的变化，词汇就能从一种词类转换为另一种词类，即跨类处理。从本质上看，转类就是一种换位思考、一种视角选择、一种跨界处理、一种动态定位，同时，绝大多数情况下名词和动词参与其中。可从众多不同称谓或名称中看出来，比如zero-derivation（零派生）、denominal verb（名转动）、deverbal noun（动转名）、nominalization（名词化/名物化）和functional shift（功能转换）等，说明学者早已发现并关注到了此现象的存在，提出了自己的不同看法或洞察角度。比如Jespersen（1924：62）明确指出，孤立地看英语中很多词都兼属一个以上的词类，但在每个特定应用中只能归属某个单一词类。这可能是有关词类分层的最早研究，前者是指语言层面词库中的词类归属情况，后者则指言语层面句法中的词类归属。张韵斐（2001：90）也认为转类非常重要，约占现代英语词汇总量的10.5%，主要体现在实词之间，特别是在名词、动词和形容词之间，已成为新词的主要来源之一。目前，国内外学者对此都有所涉及，比如国外的Fernández（2001）、Kastovsky（2005）、Balteiro（2007）、Braun（2009）和Jeek&Ramat（2009）等；国内的周领顺、李速立（2006）、邓云华等（2009）和司显柱（2009）等，但实证方面的研究很少，如Fernández（2001）、司显柱（2011，2014）和王仁强（2014），有关其转向轨迹的实证研究就更难找。为此，本文试图通过英美权威词典与英语语料库相结合对转类，特别是名-动转类进行多维实证考察，供那些对句法功能转换、语用修辞、认知范畴化、功能文体学、篇章学和语言生态系统等感兴趣的读者参阅。 2.研究设计 有关名-动转类的几个基本问题需要回答：1）名-动转类的地位如何？2）转名与转动的共时分布如何？3）转名与转动的历时演变如何？4）转名与转动的本族语国别分布如何？如果对这些问题能找到令人信服的实证性答案，我们对转类的现状及发展趋势会有一个全面的系统性感知，从而有助于我们教学中的重点与难点处理，更为重要的是有助于文体或语体的识别，以及语言系统变化的认知，因为口语中多用动词，而书面语中则多用名词。为此，笔者首先根据Stevenson&Waite主编的英国权威词典《简明牛津英语词典》（Concise Oxford English Dictionary 2011）和美国权威词典《韦氏大学词典》（Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary 2012）来考察不同转类的分布量；然后根据后者随机选择30个（按社科调查基本样本量）常用或通用的名-动转类词，它们分别是abuse，access，account，address，approach，ban，balance，bargain，bear，bet，call，care，carry，cause，change，damage，design，delay，drink，dream，eat，effect，excuse，exchange，experience，fight，finish，fix，focus，flow；接着，根据美国杨伯翰大学开发的大型共时语料库（COCA，CORE）与历时语料库（COHA，EEBO）中的应用现状（比如[abuse]_n*/_*nn1*/_*nn2*，[abuse]_v*/_vvO*/_v?d*/_v?g*）分别进行多维考察；最后，通过其开发的GLOWBE语料库进行本族语国别比较，以寻求差异性。这样安排主要是因为这些不同语料库具有较好的同质性和互补性。同时，为了更好比较，共时考察涉及五个不同文体或语体；历时考察以每隔50年为一个时段，所有语料的频次均以百万计，保留小数点后两位数。 3.名-动转类地位① 根据英国权威词典《简明牛津英语词典》的统计，其结果是：转类词总量为7488，其中转二类的最多，达91.48%；转三类的其次，为7.41%；转四类、五类和六类的则很少，只有1%及以下。再根据美国权威词典《韦氏大学英语词典》的统计发现：转类词总量为6800，其中转二类的最多，占86.12%；转三类的次之，占11.78%；转四类、五类和六类的同样非常少，2%以下。也就是说，转二类（比如名-动、名-形、动-形）占绝对优势，其它转类的总和不到10%，具体如图1所示：
这样，转二类中的名-动转换尤为突显，超过转类的50%；而转三类至六类的只有极少量。总体来看，整个转类量只占整个词典词汇量的3%左右，也许实际应用中远超这个比例。也就是说，名-动转类决定了整个转类的走向与趋势。同时，转类越多，所占比例越少，反之亦然。 4.结果讨论 名-动转类会涉及众多层面，因篇幅所限，下面主要从共时层面、历时层面、语法形态和国别层面分别进行考察的结果讨论。 4.1 共时层面 根据COCA语料库的五个不同文体考察发现：转名（12489.23）只有转动（14957.13）的84%左右，即转动比转名多16%。其具体频次及态势如图2所示：转名在学术体中频次最多，达4211.43；小说中则最少，为1309.33。按其频次从多到少可排列为（文中所涉“＞”表示多于或大于，下同）：学术＞期刊＞新闻＞口语＞小说，其中前五位分别是approach，care，change，effect，experience，它们最具名词特点。转动在小说体中频次最多，达3269.22；学术中则最少，为2811.34。按其频次从多到少可排列为：小说＞期刊＞口语＞新闻＞学术，其中前五位是call，carry，cause，change，eat，它们也最具动词特点。
接着，根据口语性较强的CORE网络语料库五个不同语体考察，发现：转名（15731.67）也只有转动（17343.34）的90%左右，即转动比转名多10%。其具体频次及态势如图3所示：转名方面的信息体中频次最多，达4820.37；博客中则最少，为2436.78。按其频次的多少可排列为：信息＞口语＞百科＞叙述＞博客，其中前五位分别是account，care，change，effect，experience。转动方面的百科中频次最多，达3785.23；口语中则最少，为2843.72。按其频次的多少可排列为：百科＞信息＞博客＞叙述＞口语，其中前五位是call，carry，change，cause，eat。
