在人类迈向21世纪的前夕，弄清楚走向21世纪的中国人对未来应当有什么样的追求，21世纪的人类社会需要什么样的人，中国人需要提高哪些方面的素质，中国共产党应当为提高全中国人民的素质做好哪些工作，这是把建设有中国特色社会主义事业全面推向21世纪，使中国在21世纪达到跻身于世界发达国家目的的重要环节。 一 马克思恩格斯指出：“历史什么事情也没有做，它‘并不拥有任何无穷无尽的丰富性’，它并‘没有在任何战斗中作战’！创造这一切、拥有这一切并为这一切而斗争的不是‘历史’，而正是人，现实的、活生生的人。‘历史’并不是把人当作达到自己目的的工具来利用的某种特殊的人格。历史不过是追求着自己目的的人的活动而已。”（注：《马克思恩格斯全集》，第2卷，118页、119页。） 一般说来，现实生活中的人总是有着各种各样的追求，不同的追求给人不同的推动力，导致不同的人生归宿。只有符合人类社会发展方向和广大人民群众利益的追求，才有美好的前途。从这一意义上说，把建设有中国特色社会主义事业全面推向21世纪，这是中国共产党领导下的全中国人民的伟大追求，必将成为中国社会前进的强大推动力量。这一追求将揭开中国历史的新篇章。 追求发展、追求美好是人的特质。人类从产生以来就这样追求着，正是这伟大的追求推动着人类文明事业的发展和进步。今日中国社会的文明是一代又一代中国人崇高追求的结晶。 世纪之交历来是懂得追求的有识之士着力思考的年代。当今世界各国几乎无不思考自己怎样步入21世纪，无不对21世纪充满美好追求。美国想在21世纪继续保住世界经济霸主地位，日本想在21世纪求得更发达的科学技术和经济，德国也是雄心勃勃。许多发展中国家都追求在21世纪跻身世界发达国家之林。 中国目前尚属于发展中国家，处于社会主义的初级阶段。改革开放二十年来，我国的科学技术和经济有了长足的发展，这是举世公认的，但其发展仍面临着严峻的挑战。我们的经济和科学技术同发达国家尚有很大差距；国民经济整体素质和效益不高，经济结构不合理的矛盾仍然比较突出，特别是部分国有企业活力不强；我国出口产品，从总体上看，技术含量低，附加值少，仍是中、低档的劳动密集型产品居多，大都是粮油、轻纺制品，又主要靠低价竞争取胜，例如我们出口的自行车，其售价比亚洲四小龙的同类产品低一半以上，我国纤维制品的售价也是世界上最低的，按国际纺织生产者联合会(ITMF)1990年公布的统计材料，若以中国每吨纤维制品创汇为1，而意大利创汇为3.14，日本为2.5，法国为2.3，韩国为1.73，印度为1.43。这表明我国产品在国际市场上尚处于缺乏竞争力的状态。 和平与发展是当今时代的主题。21世纪国际间的角逐仍将是以经济和社会文化领域为主战场的综合国力的竞争。经济竞争力是赢得未来胜利的最可靠武器，发展经济是世界各国面临的首要任务。商场如战场。经济领域的竞争仍具有残酷性，缺少竞争力的国家仍将处于被动挨打的状态。1963年9月，毛泽东指出：“如果不在今后几十年内，争取彻底改变我国经济和技术远远落后于帝国主义国家的状态，挨打是不可避免的。……我们应当以可能挨打为出发点来部署我们的工作，力求在一个不太长的时间内改变我国社会经济、技术方面的落后状态，否则我们就要犯错误。”（注：《毛泽东著作选读》下册，848页。） 世办经济一体化把世界各国推向了国际大市场。竞争日益世界化，世界经济舞台日益成为强者纵横驰骋的天地。经济、技术强国绝不会因为竞争对手的软弱而罢手，恰恰相反，哪里竞争力弱，哪里就是强者最容易获利的地方。事实上，强者总是千方百计想保住自己对弱者的霸主地位。放眼当今世界，我们会清楚地看到，发达国家并没有因为自己发而躺在那里睡大觉，相反，他们正千方百计寻找自己的弱点和不足，调动各方面的积极因素去发展和增强自己。发达国家的经济和技术已经远远领先于我们，而且仍在寻求发展的高速度，这就告诉我们，要想赶上发达国家不是一件轻而易举的事情。马克思说：“作为确定的人，现实的人，你就有规定、就有使命、就有任务，至于你是否意识到了这一点，那是无所谓的。”（注：《马克思恩格斯全集》，第3卷，329页。）中国是中国人民的，中国社会主义现代化事业的发展要靠全中国人民去推动。历史赋予今日中国人的使命就是把建设具有中国特色的社会主义事业全面推向21世纪。21世纪的中国将在世界上处于什么地位、起什么作用，完全取决于中国人的努力。 中国应当对人类做出较大贡献，这是中国共产党人的一贯愿意。新中国成立后，毛泽东念念不忘地号召中国人民鼓足干劲，把中国建设成为一个伟大的社会主义国家，“完全改变过去一百多年落后的那种情况，被人家看不起的那种情况，倒霉的那种情况”，赶上世界上最强大的资本主义国家美国，他强调“这是一种责任”，“你有那么多人，你有那么一块大地方，资源那么丰富，又听说搞了社会主义，据说是有优越性……超过美国，不仅有可能，而且完全有必要，完全应该。如果不是这样，那我们中华民族就对不起全世界各民族，我们对人类的贡献就不大。”（注：《毛泽东选集》，第5卷，296页。）党的十一届三中全会以后，邓小平提出了三步走的战略，即从1979年底到本世纪末达到小康社会；在国民生产总值达到一万亿美元的基础上，再花三十到五十年的时间，更准确地说，再花五十年的时间，有可能使我们接近发达国家的水平，实现第二步的目标。”（注：邓小平会见坦桑尼亚联合共和国副总统阿里·哈桑·姆维尼讲话，1985-04-15。）“第三步是在下世纪用三十到五十年再翻两番，目标大体上是人均达到四千美元……做到这一步，中国就达到中等发达的水平。”（注：邓小平会见西班牙工人社会党副书记政府副首相格拉时的讲话，1987-04-30。）邓小平的三步走战略为中国经济发展勾画出了宏伟蓝图。在党的第十五次全国代表大会上，江泽民代表党中央为把建设有中国特色社会主义事业全面推向21世纪做了规划和部署，使全党和全中国人民不但明确了自己的使命，而且清楚了应当怎样推动社会主义现代化事业不断向前发展。
