[中图分类号]G21 [文献标识码]A 一、选题缘起 传媒经济学的开创性学者罗伯特·G.皮卡德(Robert G.Picard)认为，媒介资源的分配涉及三大基本问题：一是“生产什么东西以满足需求”，二是“产品如何被制造出来”，三是“谁来消费这些产品”。①他的这番话虽然已过去30多年，但仍然是当前新闻业面临的重要拷问，因为“无限的媒体，有限的注意力，二者之间的差距日益增大，吸引受众成为一个挑战”。②以数字播客为主要样式的音频传播，正是包括报纸在内的新闻业回应上述问题和挑战所推出的新举措。 这一举措因新闻界的两个事件而引发人们更广泛的关注兴趣：第一个事件是2020年的普利策新闻奖首次设立音频报道奖(Audio Reporting)，从而确立了音频传播在报纸媒体转型生产中的重要地位；第二个事件是纽约时报创办的数字音频产品The Daily仅仅两年半，就突破10亿的下载量，超过该报任何已有的客户端等数字产品。这两个事件的背后，是中美等国突然涌现的报业视频热，即美国同行所说的papercasts，这为这一现象提供了由个别到一般的解读契机。 声音本是广播的专长，但在数字时代的多媒体融合环境下，专业壁垒早已被打破，音频新闻在“满血复活”之后竟然成为报业的转型利器，这本身就值得研究。诸如，纽约时报此举是侥幸成功，还是顺从了数字时代大众传播的必然规律？既然“喜马拉雅”等可以横空出世触动本属广播强项的声音蛋糕，作为专事内容生产的报业，是否也顺理成章地可以调动自己强大的新闻原创资源，去满足用户不断增强的听觉需求？报业的视频热是一种短暂的类似VR那样的凑热闹式跟从，还是出于转型大局的战略考量？均值得思考。 二、The Daily作为报业新闻播客典型 说到The Daily，熟悉美国报业的人可能会想到多年前一个同名数字媒体。那是默多克的新闻集团2012年创办的iPad版移动数字日报The Daily。当时也算是创举，可惜在投资约3000万美元并获得10万收费订户后，因仍连续亏损而宣布停刊，引发外界热议。③不料时隔5年后，纽约时报用此名为自己新创办的播客命名，却一举成功了。 2017年2月1日，该报The Daily的第一部音频“纪录片”(documentary)正式上线，开启了该数字播客每天一次、每周5次(周一至周五)、每次一至两个专题、每次30分-20钟的音频直播历程。受众只要事先下载了The Daily播客客户端，就可以在手机、平板电脑或PC端直接或随时收听。The Daily也同时在亚马逊Echo及谷歌Home上线，全部免费下载。④ 纽约时报为此做了充分准备。该报的优势在于具有强大的新闻内容原创生产能力。该报近年逆势不断增员，目前拥有全美乃至全球最大的报纸编辑部——采编人员多达1700人(Mullin，2017)。⑤因此，The Daily创办以来，所有内容均由该报自己的记者采写。但音频传播对该报来说却是陌生领域，面对美国发达的广播产业，仅有好的内容是难以脱颖而出的。该报于是将目光锁定国内广播高手。 首先加盟该报的便是美国全国公共广播电台(NPR)的西奥·鲍尔科姆(Theo Balcomb)。鲍尔科姆是NPR旗舰级下午版新闻节目《事件深究》(All Things Considered)最年轻的监管制作人。她长期看好日常新闻中蕴含的机会与能量，因而冒险放弃自己如鱼得水的全国顶级电台职务，走进纽约时报，成为其早期音频团队的成员之一，进而以执行制作人身份参与创办The Daily。 早期团队只有她和另外两位制作人以及一位主持人。三位制作人都来自广播界：除了鲍尔科姆，丽萨·托宾(Lisa Tobin)来自NPR波士顿新闻台，安迪·米尔斯(Andy Mills)来自科普电台(RadioLab)。但主持人却并非广播名嘴，而来自纽约时报自身——一位资深记者。该报显然希望The Daily的主持人不同于广播电台足不出户、字正腔圆的主播，而应是一位来自采访一线、紧贴社会脉搏、深识人间烟火的新闻人。于是2005年入职该报的政治记者迈克尔·巴尔巴罗(Michael Barbaro)入选了。这位记者口齿伶俐，善于表达，在2016年总统大选后期该报每周两期的新闻播客The Run-Up(冲击)中崭露头角，担任The Daily主播后很快成为音频明星。The Run-Up的广泛传播也令纽约时报认识到音频市场重新走热的趋势。 The Daily创办后果然大受欢迎：三个月后，总收听次数超过2000万；⑥两年后，平均每天听众170万，其团队也由当初的4人扩充至13人并将继续增加；⑦两年半后，下载量突破10亿，每月的独立访客量800万。⑧ 三、Papercasts缘何成为趋势 21世纪头10年移动传播渐成主流，以NPR为代表的美国广播界迅速向数字端转型，以实现包括互联网及移动终端的全媒体传播。其中作为新闻简讯和多媒体传播的常规菜“新闻广播”(newscast)，作为可以脱离广播本身而独立存在的在线应用，多年来一直是公共广播电台十分珍视的奶酪与蛋糕。例如NPR的newscast听众数量至2016年底已达到每周2880万的规模。⑨广播界因此将newscast称为数字时代广播转型“真正的瑞士军刀”(a true Swiss Army Knife)(Mitchell，2020)。⑩
