船山易学是对《易》本身的解释及发挥，以《易》为蓝本，渊源于《易》，是其易学应有之意。这里所要探讨的是其易学史的渊源，也就是说，船山治《易》除了借助原书外，还参考吸取了易学史上诸家有价值的成果，而这些成果成为他易学的重要思想来源，船山易学主要由两部分组成，一是对《易》本身的诠释，二是发挥《易》中的义理，借《易》建构其易学思想体系。探寻他的易学渊源应从这两方面入手。 一 船山治《易》十分重视对其经传本身的研究，这里固然有其创新的一面，但仍可以从易学史上找到其渊源。 船山认为《易》为圣人所作，具体地说，伏羲氏画卦，文王作卦辞、周公作爻辞，孔子作传。此说在易学史上有其渊源。伏羲画八卦并重为六十四卦之说始于王弼。孔颖达说：“然重卦之人，诸儒不同，凡有四说：王辅嗣等以为伏羲画卦，郑玄之徒以为神农重卦，孙盛以为夏禹重卦，史迁等以为文王重卦。”（《周易正义》卷首，《周易正义序》）孔颖达赞同王弼的说法，此说多为后来易学家所遵从。只有叶适对此提出质疑，他说：“《易》不知何人所作？虽曰伏羲画卦文王重之。案周太卜掌三《易》，经卦皆八，别皆六十四，则画非伏羲，重非文王也。”（《习学记言》卷四十九）船山仍然坚持伏羲画卦重卦之说。卦辞、爻辞的作者，《易纬·乾凿度》说：“重皇策者牺，卦道演德者文。”郑玄主此说。而爻辞多有文王以后之事，因此马融、陆绩等认为文王只作卦辞，爻辞是周公所为。船山加以继承。孔子作《易传》为汉以来传统说法。司马迁说：“孔子晚而喜《易》，序《彖》、《象》、《系》、《象》《说卦》、《文言》。”（《史记》卷四十七，《孔子世家》）未及《序卦》与《杂卦》。《易纬·乾凿度》说：“仲尼五十究《易》，作十翼。”班固说：“孔氏为之《彖》、《象》、《系辞》、《文言》、《序卦》之属十篇。”（《汉书》卷三十，《艺文志》）宋初，欧阳修作《易童子问》，认为《系辞》以下非孔子作。叶适说：“孔子为之著《彖》、《象》”其余“《文言》，上下《系辞》、《说卦》诸篇，所著之人，或在孔子前，或在孔子后，或与孔子同时，习《易》者为一书。”（《习学记言》卷四十九）船山除斥《序卦》为“非圣人书”之外，其余则深信不疑。船山对《易》形成的看法主要吸收汉人和王弼的观点，认为《序卦》非圣人书则受欧阳修的影响。 船山强调，《易》不是卜筮之书，而是人生哲理的典籍，占筮只是《易》的形式，明理领悟人生大道才是其内容，这一思想也有易学史上的渊源。荀子曾说过“善易者不占。”（《荀子·大略》）易义理派发挥了这一思想。义理派对占筮有一个共同点，就是不以占筮为向神灵卜问吉凶祸福，而是依据卦爻辞中的义理决疑惑，断吉凶，从而指导人的行动。王弼、程颐、张载等都持这种观点。 王弼、韩康伯、孔颖达解《易》注重义理人事。王弼说：“物无妄然，必由其理。”（《周易略例·明彖》）韩康伯认为，《易》是明理之书，八卦和六十四卦及其卦辞已具备天下之理。他说：“夫八卦，备天下之理而未极其变，故因而重之以象其动。用拟诸形容，以明治乱之宜。”（《系辞注》见《周易正义》卷八，《系辞下》）八卦之义已备天下之理，但未穷尽事物之变化，所以重为六十四卦，每卦六爻用来象征事物变动之理，以明人事治乱之义，孔颖达说：“易道周备，无理不尽。圣人用之，上以和协顺成圣人之道德，下以治理断人伦之正义，又能穷极万物深妙之理，穷尽生灵所禀之性。物理既穷，生性又尽。至于一期所赋之命，莫不穷其短长，定其吉凶。”（《周易正义》卷九，《说卦》）《易》具备一切事物之理，圣人据此可确立其道德，定人伦，也可以穷尽万物之理和人类本性，以及人的生死贵贱等命运。 程颐、张载发展了这一思想。程颐将《易》视为穷理尽性之书，他说：“易是个甚，易又不只是这一部书，是易之道也。不要将易又是一个事，即事尽天理便是易也。”（《遗书》二上）他评述卜筮说：“古者卜筮将以决疑也。今之卜筮则不然，计其命之穷通，校其身之达否而矣。噫！亦惑矣。”（《遗书》二十五）所谓决疑，指明理。反对把《易》当成卜筮书，将它从占术中解放出来。张载说：“易为君子谋，不为小人谋，故撰德于卦，虽爻有小大，及系辞其爻，必喻之以君子之义。”（《正蒙·大易》）《易》为有道德的人谋求社会人生服务，不为小人阴谋诡计歪门邪道服务，《易》被视为讲道德，行仁义的教科书。船山认为《易》不是引导人们趋吉避凶，避祸求福，使个人得到切身利益，而是教人懂得是非得失之理，显然受王弼以来义理派的影响。 占与学涉及人应如何对待吉凶祸福的遭遇，即义与命的问题。张载提出“义命合一”说，认为命与义相互统一，为善则得吉，为恶则遭凶。义命不一致纯属偶然，所谓“命禀同于性，遇乃适然焉。”（《正蒙·乾称》）二程则言义而不言命，所谓“贤者则求之以道，得之以义，不必言命。”（《语录》二上）不能行义时，方归之于命。主张遇困境，泰然处之，不因患难而动摇行义之心。船山论占与学时也涉及义与命的问题，强调以义为重，师承二程和张载。 船山解《易》广泛吸收了王弼以来提出的各种体例。主要有以下几种： 他提出中爻即中四爻为体，此说体始于唐崔憬。崔憬把卦中四爻，即二、三、四、五爻当作“中爻”，说：“言中四爻，亦能要定卦中存亡吉凶之事，居然可知矣。孔疏扶王弼义，以此中爻为二五之爻，居中无偏，能统一卦之义，事必不然矣。何则？上文云：六爻相杂，唯其时物。言虽错杂而各独会于时，独主于物，岂可以二五之爻，而兼其杂物撰德，是非存亡吉凶之事乎？且二五之撰德与是，要存与吉则可矣。若主物与非，要亡与凶，则非其所象，故知其不可也。”（《易探玄》见《周易集解》卷十六，《系辞》）六爻各有其象，皆可定卦中存亡吉凶之事。每一爻象皆有其吉凶之义，各有其所主之物象。二五爻不可能兼有其它爻义。二五爻义说因为居中位，可以要定存与吉之事，但不能要定亡与凶之事。所以中爻应指中四爻。
