语言障碍是语言使用中的一种常见的功能性障碍，既会影响成年人和老年人，也会影响儿童，特别是开始习得语言的婴幼儿。语言障碍可以通过言语治疗得到缓解，受语言障碍影响的婴幼儿如果能够及早得到治疗，成长后大多可以拥有正常的语言交际能力。 言语治疗牵涉到的知识、技能面很广，合格的言语治疗师除了需要对运动系统、神经系统和心理认知有足够的了解之外，还需要对语言和人际交流的各个方面都有深刻的认识，要亲自动手进行长时间的第一线实习，因此，言语治疗师的培养需要高等教育界多方面的协同努力。言语治疗诊断标准和治疗工具的基础都是相关语言能力的常模，而语言能力常模的建立需要动用大量的人力物力，需要全社会的共同努力才能做好。本文先简单介绍语言能力和语言能力常模，然后讨论语言能力不达标而形成的语言障碍，最后介绍言语治疗的一般过程以及培养言语治疗师的基本要求。 二、语言习得、语言学习和语言能力 语言是人类描述外部世界和内心感受、表达感情、相互交流的工具。尽管动物之间也可以通过一些手段进行交流，但人类语言要比动物的交流手段复杂得多。语言最重要的特点是可以脱离时空的束缚，描述与当前时间、地点没有直接关系甚至完全是想象出来的事件。有了文字之后，人们还可以进一步超越时空甚至声音的限制，更精确、细微地描述与此时此地无关的复杂事件（Hockett 1960；Fromkin et al.2014）。 人类的语言能力通常分为习得的和学得的两种（Krashen 1982，1985）。大多数婴儿出生后能够在10～48个月之间自然习得语言，主要是母亲或照顾者的口语。只要语言环境正常，大部分幼儿习得第一语言的速度大致相同，到了一定的年龄就能掌握一定的语音、音系、词汇、句法、语篇和语用规则。双语或多语环境下成长的幼儿，往往可以同时自然习得两种甚至更多的语言，而且大部分儿童习得双语或多语的速度也大致相同（Yip & Matthews 2007）。 人们通过各种形式的教育可以学会母语之外的语言，也就是作为移居地通用语言的第二语言，以及作为外国通用语言的外语。正常情况下人们学会第二语言或外语的速度也大致相同。使用书面语的能力是通过正式或非正式的教育渠道学会的。在基本相同的教育环境中，大部分儿童学会书面语言的速度也是大致相同的，到了一定的阶段就能够掌握一定的阅读能力，能够运用具有适当复杂程度的书面语表达方式。 大部分人所处的语言环境大体上相同。处于相同语言环境中、属于同一个年龄段的大部分人都具有大致相同的语言能力，通过语言学理论模型和统计学方法找出这种能力的平均值，就可以得出该年龄段的语言能力常模。这种语言能力常模是国民健康状况的参数之一，是国民教育的重要参考标准，也是语言障碍诊断的基准和言语治疗工具的源头。 三、语言障碍人群 处于同一语言环境中的儿童，大部分都可以在同一阶段习得大致相同的语音、音系、词汇、句法及语篇内容，拥有大致相同的语言能力，但总有一部分孩子到了一定的年龄还达不到应有的语言水平，也就是出现了语言障碍。语言障碍又称言语障碍或言语异常，通常是指语言的表达、理解以及交流过程中出现的障碍。儿童语言障碍可以分为：先天和后天的口吃，各种原因引发的语言发育延迟以及发育性语言困难，后天获得性失语，各种原因的听力障碍引起的言语困难，发声器官病变造成的语言障碍等；神经或精神性疾病也会引起语言障碍，如脑瘫、神经系统病变、自闭症、焦虑症等都会伴随有语言障碍，各种智力发展迟缓也会带来言语障碍；有些吞咽困难儿童也会同时出现语言障碍（万萍2012；Huang et al.2013；梁丹丹2018；苏怡，谢帆2018）。 有些人在童年时期有着正常的语言能力，但成年之后会出现语言障碍。渐冻症等神经肌肉系统病变可能影响到发声器官和相应的神经系统，造成语言障碍；脑中风常见的后遗症之一是语言障碍；阿尔茨海默症、帕金森症等老年病症会影响语言能力，还有些社会环境问题也会影响到语言能力，造成语言障碍（Owens et al.2011）。 语言障碍本身不是生理性疾病，而是与神经系统障碍、运动系统障碍类似的一种功能性障碍，而且是较为常见的障碍（Lawrence 2000；Korkiakangas 2018）。根据美国卫生部2012年的统计，大约有7.7%的美国儿童会受到语言障碍的影响，到了小学一年级，大约有5%的孩子会出现明显的语言障碍症状，而且大部分患儿病因不明（Black et al.2015）。根据第二次全国残疾人抽样调查的数据，2006年中国人口中约有127万人为言语残疾，也就是有严重的语言障碍。至于一般的语言障碍病患，虽然没有准确的统计数字，但也大致可以推算出来。根据香港言语治疗师协会2013年的估计，香港受语言障碍影响的儿童约占儿童总数的10%，需要言语治疗师帮助的则占儿童总数的20%。参考美国的统计情况，中国的语言障碍儿童占儿童总数的比例估计达到10%～20%。再加上创伤后遗症造成的以及由病变引起的成年语言障碍患者，需要言语治疗师帮助的人会更多。 如此看来，受语言障碍影响的人口在中国是一个巨大的数字。这些人的生活质量会受到语言障碍的影响，急需得到社会各方面的帮助。对于受语言障碍影响的学龄儿童来说，他们在面临伙伴之间的竞争压力时会处于不利地位，很容易成为这一弱势群体中的弱势部分。影响学龄儿童的还有读写障碍，或者说读写焦虑症。受读写障碍影响的学龄儿童往往同时受语言障碍影响，他们很容易被家长和周边的人误认为学习不专心、不努力，也很容易受到歧视、孤立。
