“文化大革命”结束后，“中国向何处去”成为摆在中国人民面前的头等大事。这一问题所涉及的根本就是中国是否继续高举毛泽东思想旗帜，怎样公正地评价毛泽东及其思想，能否科学确立毛泽东的历史地位。这是当时党内外和国内外都极其关注的重大、复杂、敏感的理论问题和政治问题，其能否得以科学解决，既直接关系到改革开放事业的起步能否平稳顺利开展，也事关党和国家的安全稳定和前途命运。邓小平作为党的第二代中央领导集体的核心，以无产阶级政治家的远见卓识和高超的政治智慧成功地经受住了这场历史的考验，从准确理解毛泽东思想、正确认识毛泽东功绩、客观分析毛泽东过失、继承弘扬毛泽东精神四个维度引导全党全面公正地分析评价了毛泽东，科学地建构起了毛泽东的立体形象，统一了全党思想，“实现了新中国成立以来我们党历史上具有深远意义的伟大转折，开启了我国改革开放历史新时期”①，从此，“我国改革开放拉开了大幕”②。 一、邓小平全面理解、准确阐释了毛泽东思想及其精髓 邓小平对毛泽东思想的科学阐释包括三个部分：一是毛泽东思想是一个完整的科学的体系；二是要准确把握毛泽东思想实事求是的精髓；三是以问题为导向，在社会主义现代化建设的伟大实践中不断学习运用、丰富发展毛泽东思想。 (一)全面理解毛泽东思想是一个完整的科学的理论体系 1.毛泽东思想是完整的思想体系，避免理解庸俗化 邓小平强调毛泽东在多个方面继承发展了马克思主义，对毛泽东思想的理解要有一个整体的、全面的、辩证的观点，因此，不能将毛泽东的一两句话、一两篇著作(如“老三篇”“老五篇”等)、一两个观点来割裂毛泽东思想的完整性而乱用套用。对此，他指出：“我们不能够只从个别词句来理解毛泽东思想，而必须从毛泽东思想的整个体系去获得正确的理解。”③“我们要高举旗帜，就是要学习和运用这个思想体系。”④邓小平的这些论述既符合毛泽东思想的实际情况，维护了毛泽东及其思想的崇高地位，又恢复了毛泽东思想应有的规整性、严肃性和理论高度，为全党准确理解毛泽东思想提供了一个宏观的切入点。 2.毛泽东的正确思想与毛泽东晚年的错误区别开来，避免理解混淆化 毛泽东思想是被实践证明了的关于中国革命和建设的正确的理论原则和经验总结，其中毛泽东所阐发的被实践已证明了是错误的理论或论断则不属于毛泽东思想的科学范畴。邓小平强调全面理解毛泽东思想的科学体系应注意将二者区分开来：“毛泽东思想是毛主席一生中正确的部分。”⑤“应当把毛泽东思想和毛泽东同志晚年的错误区别开来，这样可以避免许多混乱。”⑥邓小平的这一重要观点，科学地界定了毛泽东思想的边界，准确地解释了毛泽东思想的科学内涵。 3.毛泽东思想是中国共产党人集体智慧的结晶，避免理解“神圣化” 毛泽东思想内容博大精深，包括政治、经济、文化、军事、社会等方方面面，是中国革命、建设历史实践经验和理论成果的凝练升华。刘少奇、周恩来等党的许多领导人以及胡乔木、田家英等党内的诸多知识分子对毛泽东思想的形成和发展都有过不容忽视的、重要的历史贡献，邓小平就明确指出过刘伯承对毛泽东的军事思想有突出的贡献，这是毛泽东思想形成发展的历史事实。对此，邓小平多次指出：“毛泽东同志的事业和思想，都不只是他个人的事业和思想，同时是他的战友、是党、是人民的事业和思想，是半个多世纪中国人民革命斗争经验的结晶。”⑦“是以毛主席为代表的老一辈无产阶级革命家集体智慧的结晶。”⑧邓小平的这一观点真实地反映了毛泽东思想的形成过程，遏制了继续“神化”毛泽东的极左倾向。 (二)准确阐释毛泽东思想的精髓是实事求是 实事求是在毛泽东思想的宏伟图景之中具有两方面的意义。一是它构成了毛泽东思想活的灵魂和内在精髓。邓小平明确指出：“实事求是，是毛泽东思想的出发点、根本点。这是唯物主义。”⑨他强调，在贯彻运用毛泽东思想实际工作的过程中，只有以解决改革开放实际问题为导向，分析研究实际情况，按照实际情况决定工作方针，才是真正地把握了毛泽东思想的内在精髓。二是它是毛泽东思想持续发展的根本动力，邓小平指出：“马克思主义的活的灵魂，就是具体地分析具体情况。马列主义、毛泽东思想如果不同实际情况相结合，就没有生命力了。”⑩如果否认这一原则，必然会走向歧途，导致革命事业的失败，也就使毛泽东思想脱离了实践的大地，失去了根本的发展活力。科学把握毛泽东思想实事求是的理论精髓，就要在永无止境的实践中丰富发展毛泽东思想。 (三)在社会主义现代化建设实践中学习、运用、发展毛泽东思想 1.重视毛泽东思想具体内容的学习和研究 在改革开放之初，邓小平就强调党政工作人员需要对毛泽东思想的整体性、理论精髓和丰富的具体内容都要有充分的认识和理解，以进一步将毛泽东思想与社会建设的各个领域紧密结合起来开展工作，推动社会进步。这就对深入学习研究毛泽东思想提出了客观要求，邓小平指出：“毛泽东思想是个体系，是发展了的马克思主义。所以我建议，除了做好毛泽东著作的整理出版工作之外，做理论工作的同志，要花相当多的功夫，从各个领域阐明毛泽东思想的体系。要用毛泽东思想的体系来教育我们的党，来引导我们前进。”(11)
