从20世纪30年代到80年代，在长达半个多世纪的美学研究中，朱光潜的学术思想经历了巨大的变化，他的具体美学观点也不断演变。但是，他的美学研究始终坚持从审美实际活动出发，以审美经验作为美学研究的核心，这一学术特点一直没有改变。这使他成为中国现代审美学的学科创建人。从学科建设角度认真分析朱光潜对中国现代审美学发展的贡献和局限，辨析其得失，对于全面认识朱光潜美学思想，对于研究中国现代审美学的学科发展历程，从而获得推进中国特色现代审美学理论和话语体系建设的启示，都是具有重要意义的。 一、构建以审美经验为核心的美学研究模式 朱光潜先生是中国现代审美学的学科奠基者。他构建了中国现代第一个审美心理学的理论体系。和早期传统西方美学注重美的本质探讨大相迥异，朱光潜的美学研究注重的是审美经验。他的美学研究是从分析美感经验开始的。《文艺心理学》一开始便说，美学的首要问题是“在美感经验中我们的心理活动是什么样”的，而“什么样的事物才能算是美”的问题则在其次。“这第二个问题也并非不重要，不过要解决它，必须先解决第一个问题；因为事物能引起美感经验才能算是美，我们必先知道怎样的经验是美感的，然后才能决定怎样的事物所引起的经验是美感的。”所以，“美学的最大任务就在分析这种美感经验。”①这里讲的“美感”，即西文中的aesthetic，后来，作者改译为“审美”(见《朱光潜美学文集》第1卷补注)。美感研究不仅是朱光潜美学思想的出发点，而且成为贯穿他一生美学研究的核心问题。他认为，美感问题牵涉到美学领域里所有的基本问题，“应该是美学研究的中心对象”。②可以说，朱光潜对于艺术和美的研究都是以美感研究为基础的，也都是从美感出发的。这形成了朱光潜美学思想的一个突出特色。 朱光潜一再强调美感经验是美学研究的中心对象和出发点，这首先是由于他开始从事美学研究就深受西方近代美学的影响。正如他在文章中所说，近代美学是从近代哲学分支出来的，从休谟、康德一直到克罗齐，近代哲学都是偏重知识论(即认识论)，中心问题是心如何知物，因此注意到以心知物时的心理活动。哲学家将知的活动分为直觉的和名理的两种，研究名理的部分属于知识论，研究直觉的部分属于美学。“美学在西文为aesthetic。这个名词译为‘美学’还不如译为‘直觉学’较为准确，因为美字在中文是指事物的一种特质，aesthetic字在西文中是指心知物的一种特殊活动。”所以，近代美学的最大功用不在于分析事物何以为美，而在于分析人的美感经验。“近代美学所侧重的问题是，在美感经验中我们的心理活动如何？至于‘事物如何才能算是美’一个问题还在其次……所以关于美感经验的问题是较为基本的。”③朱光潜美学思想的最初来源是克罗齐，克罗齐是黑格尔的门徒，他的美学仍是继承由康德传下来的一个系统。这就使朱光潜的美学研究一开始就直接接受了近代美学侧重美感经验研究的传统。 朱光潜将美学研究对象集中在美感经验上，和他个人的学术经历也密切相关。他说：“我可以说是从心理学走向美学的，读的美学书大半同时涉及心理学。”④他在欧洲留学时对心理学很感兴趣，早在撰写《文艺心理学》之前，他就写了《变态心理学派别》和《变态心理学》。在爱丁堡大学时，他选修了一年心理学，并在心理学研究班宣读过一篇《论悲剧的快感》论文，颇受心理学导师嘉许。后来以此为基础深入研究，在斯特拉斯堡大学心理学教授夏尔·布朗达尔指导下，完成了博士论文《悲剧心理学》。这部著作是朱光潜美学思想的起点，也是后来《文艺心理学》的萌芽。它从研究悲剧的快感入手，全面探讨了悲剧美感经验的特点和形成原因，并将其与整个审美经验的特质相联系，实在是一部研究审美经验的专著。他后来以美感经验研究为中心写出《文艺心理学》，和他最初选择的学术道路一脉相承。 在《文艺心理学》中，朱光潜构建了以审美经验为中心来研究美学的新模式，初步形成了中国现代审美学的学科理论框架。该书以美感经验的研究为起点，并将其从始至终贯穿全书的各个研究方面。这与许多美学著作以美的本质问题作为研究起点和中心是大不相同的。作者说：“美学是从哲学分支出来的，以往的美学家大半心中先存有一种哲学系统，以它为根据，演绎出一些美学原理来。本书所采用的是另一种方法。它丢开一切哲学的成见，把文艺的创造和欣赏当作心理的事实去研究，从事实中归纳得一些可适用于文艺批评的原理。它的对象是文艺的创造和欣赏，它的观点大致是心理学的。”⑤这里所说不是从哲学成见出发，而是从创造和欣赏的审美实际出发，不是以美的哲学的推演为对象，而是以创造和欣赏的审美经验为对象，不是哲学的演绎方法，而是心理学的归纳方法等，就是对以审美经验为中心的审美学研究模式和方法的概括。实际上也就是指明了审美学的特定研究对象和方法。 《文艺心理学》共有十七章，其中直接探讨和研究美感经验的占了十章，充分显示出美感研究的核心地位。作者首先运用克罗齐直觉说和近代心理美学学说分析美感经验，然后再加以辨析、订正、补充，从不同方面对美感经验的性质、特点、心理结构、生理基础、形成机制等做了多方面分析，又进一步论述阳刚与阴柔、悲剧与喜剧不同美感形态的特点和心理构成，从而形成为中国现代美学史上第一个完整、系统的美感心理学说。这套学说虽然没有完全克服西方近代美感论的主观性和片面性，但它仍然是我们进一步探讨审美心理奥秘的最重要的思想资源之一。
