生命美學是中國古代傳統美學思想的基本組成部分，從《周易》的“生生之謂易”開始，在中國古代原始生命意識的基礎上就形成了中國古代生命美學思想；後來的先秦諸子，都從各自的哲學觀點出發闡述了生命美學思想，並且一直綿延不斷、薪火相傳，形成了中華民族美學精神的一個主要特徵。20世紀50-60年代，在第一次美學大討論中形成的“實踐美學”，由於受歷史條件的制約，未能從生命實踐的角度闡發實踐美學思想，從而被質疑和批評爲忽視人的生命和無視中國傳統生命美學思想，導致了90年代“實踐美學”與“後實踐美學”的爭論。在那次爭論中，“實踐美學”又不斷發展，產生了“新實踐美學”。儘管新實踐美學有着不同的見解和派別，如朱立元的實踐存在論美學、鄧曉芒和易中天的新實踐論美學、徐碧輝的實踐生存論美學、張玉能的新實踐美學等，但新實踐美學也有着根本的共同點，即堅持以實踐唯物主義爲基礎來研究美學問題。因此，新實踐美學同樣關注人類生命中的美、審美及其藝術問題。新實踐美學正在前行的目標是，繼承中國古代生命美學思想的優秀傳統，把實踐美學理論與人類的生命發展緊密聯繫起來，建構起自己的生命美學。 一、實踐是生命美學的邏輯起點 人類的生命不是生物學意義上的生命，而是社會實踐的產物，是人類自身生產的產物。因此，人類的社會實踐(物質生產、話語生產、精神生產)是新實踐美學的生命美學的邏輯起點。 “生命”可以有多重解釋：從生理學來看，是具有進食、代謝、排泄、呼吸、運動、生長、生殖、反應功能的系統。從新陳代謝角度來看，是與外界經常交換物質但不改變其性質的系統。從生物化學來看，是蛋白質(核酸和酶蛋白)的一種存在形式，是蛋白質通過新陳代謝不斷與周圍環境進行物質交換，新陳代謝一停止，生命就停止，蛋白質也就分解。從遺傳學來看，是通過基因複製、突變和自然選擇而進化的系統。從熱力學來看，是通過能量流動和物質循環而不斷增加內部秩序(反熵)的開放系統。①這些解釋，雖然從不同層面和角度揭示了生命的某些本質，但仍有不全面、不周延之處。準確地說，生命是自然界物質運動的一種高級形式，化學進化到一定階段出現的系統。這種系統，是能夠不斷自我更新、主要由核酸與蛋白質組成的多分子系統，具有自我調節、自我複製和對體內外環境作選擇性反應等功能。②也就是說，生命是一個多層次的開放系統，由基因分子內層、外在功能層組成，具有自我調節、自我複製、獨立選擇性反應三種功能，是自然界物質運動的高級形式；而且，這種高級形式的內部也是由低級向高級不斷進化發展的，人的生命則是地球上生命的最高形式。因此，生命、人的生命，都不是抽象的、籠統的、一成不變的，而是具體的、歷史的、變化發展的。 由於美學探索的美、審美及其藝術主要與人類的生命相關，但人類的生命並不是生物學、生理學、熱力學意義上的，主要是社會的、社會實踐的。當馬克思(K.H.Marx，1818-1883)在1843年從根本上完成了從革命民主主義者到共產主義者的轉變以後，他就是從歷史唯物主義的社會實踐，即實踐唯物主義的立場觀點方法來論述人類生命的。他在《詹姆斯·穆勒〈政治經濟學原理〉一書摘要》(1844)中寫道：“我的勞動是自由的生命表現，因此是生活的樂趣。”“我在勞動中肯定了自己的個人生命，從而也就肯定了我的個性的特點。勞動是我真正的、活動的財產。在私有制的前提下，它是生命的外化，因爲我勞動是爲了生存，爲了得到生活資料。我的勞動不是我的生命。”“我在我的生產中物化了我的個性和我的個性的特點。因此我既在活動時享受了個人的生命表現，又在對產品的直觀中由於認識到我的個性是物質的、可以直觀地感知的因而是毫無疑問的權力而感受到個人的樂趣。”③在《1844年經濟學哲學手稿》中，他又寫道：“通過實踐創造對象世界，即改造無機界，證明了人類是有意識的類存在物，也就是這樣一種存在物，它把類看作自己的本質，或者說把自身看作類存在物。”“正是在改造對象世界的過程中，人證明自已是有意識的類存在物。……人不僅像在意識中那樣理智地複現自己，而且能動地、現實地複現自己，從而在他所創造的世界中直觀自身。”“動物不把自己同自己的生命活動區別開來。它就是自己的生命活動。人則使自己的生命活動本身變成自己的意志和意識的對象。他的生命活動是有意識的。……有意識的生命活動把人同動物的生命活動直接區別開來。”“說人是肉體的、有自然力的、有生命的、現實的、感性的、對象性的存在物，這就等於說，人有現實的、感性的對象作爲自己本質的即自己生命表現的對象；或者說，人衹有憑藉現實的、感性的對象纔能表現自己的生命。”④從馬克思的論述中可以看到，他對人的生命作了實踐唯物主義的規定：(1)人的生命，從本質上講是必須以勞動表現出來的，因此，勞動，特別是自由的勞動，就成爲了人類生命的社會本質的最集中表現。(2)人的生命與動物的生命的根本區別就在於，人的生命是自由自覺的活動所表現的生命，因此，人的生命的根本特性在於它是有意識的、有目的的、自由的生命活動。(3)人的生命還必須在每個個體的勞動中得到具體的肯定，並顯示出個性特點，因此，人的生命又是具有個性特點的。(4)人的生命衹有憑藉現實的、感性的對象纔能表現出來，因此，它又是可能和必須通過現實的、感性的對象表現出來的。(5)人類在改造對象世界的過程中，把自己的生命及其本質力量對象化了，從而在他自己所創造的對象世界中直觀到自身，產生生命的快感，也就是美感。(6)在私有制條件下，人的生命由於勞動的異化也被異化了。因此，可以說，人類的生命具有實踐性、創造性、意識性、自由性、歷史性、個體獨特性。
