中国共产党第十五次全国代表大会，是在二十世纪和二十一世纪即将交替的时刻召开的一次极为重要的大会。大会站在世纪之交的历史高度，回顾一个世纪以来中国人民的奋斗历史，展望下世纪五十年的发展前景，指明了我们前进的方向。 二十世纪对中国来说，是决定中华民族生死存亡的历史转折关头。江泽民同志在十五大报告中指出：“从一九○○年八国联军占领北京，中华民族蒙受巨大屈辱，国家濒临灭亡边缘，到二○○○年中国在社会主义基础上进入小康，大踏步走向繁荣富强，是中国发生翻天覆地变化的一百年。” 这个变化的到来极为不易。十五大报告中又指出：“一个世纪以来，中国人民在前进道路上经历了三次历史性的巨大变化，产生了三位站在时代前列的伟大人物：孙中山、毛泽东、邓小平。” 站在时代前列的伟大人物通常是在社会大变动的年代成长起来的，又对历史的前进起了巨大推动作用。他们是历史性巨变中先进分子的最杰出代表。孙中山、毛泽东、邓小平，都是如此。 中华民族在近代的两大历史任务 中华民族创造过灿烂的古代文明，在近代却落后了。二十世纪到来的时候，中国已经在半殖民地半封建社会的道路上走过了整整六十年。 帝国主义和封建势力的黑暗统治，使中华民族处于极度衰败、备受屈辱的悲惨境地。人民挣扎在生死线上。多少次反抗都失败了。长夜漫漫，仿佛看不到尽头。人们一旦发觉国家和民族的生存已处在千钧一发的关头，昔日那种盲目自大或麻木不仁的状态再也无法继续下去了。无数先进分子奋起寻求救国救民的道路。人民强烈地期待着祖国独立富强，重新振兴中华，共同过上富裕的日子。 十五大报告指出：“中华民族面对着两大历史任务：一个是求得民族独立和人民解放；一个是实现国家繁荣富强和人民共同富裕。前一任务是为后一任务扫清障碍，创造必要的前提。” 实现这两大历史任务是异常艰难的。中华民族的苦难实在太深重了。帝国主义和封建势力是两个强大的敌人。中国又是世界上人口最多、经济文化落后、各地发展极不平衡的东方农业大国。前进的道路决不可能那样平坦，不会只靠一两次冲刺便取得胜利，也不可能在一两代人手里便实现这些目标。 中华民族在这一百年内走过的历程，向世人显示了这个人口众多的古老民族，在极端艰难的环境中奋起的强大生命力。无数志士仁人不惜抛头颅，洒热血，披荆斩棘，摸索前进，付出巨大的代价，才换来今天的成功。如果把二十世纪分为两半：前半个世纪，中国人所要解决的主要是民族独立和人民解放的问题；后半个世纪，所要解决的主要是国家走向繁荣富强和人民走向共同富裕的问题。 孙中山和第一次历史性巨变 二十世纪初，站在时代潮流前列的是孙中山。“振兴中华”这个深深打动几代中国人的心的响亮口号，是孙中山在一八九四年创立兴中会时最早喊出来的。 孙中山是伟大的爱国主义者和民主主义者，是从古老的中国走向现代中国那个时代的杰出的民族英雄。他出身在一个贫苦农民家庭。从少年时代起，长期的国外生活和系统地接受的近代教育，使他对中国的衰败、清朝政府的腐败和人民的苦难有着格外强烈的感受。他因祖国的悲惨境遇而痛苦，但又充满着民族的自信和自尊，没有半点殖民地半殖民地国家常见的那种民族自卑感，更没有丝毫拜倒在洋人面前的奴颜和媚骨。即便在周围一片黑暗的艰难岁月里，即便在遭受严重挫败的时刻，他从来没有灰心过，总是对中华民族的未来充满着乐观的信心。 近代中国最迫切需要解决的问题是民族独立、民主和民生幸福。孙中山在近代中国面对的复杂社会现象中提纲挈领地抓住这三大目标，并且主张用革命的手段来实现它，从而开创了完全意义上的近代民族民主革命。尽管他提出了问题却没有完全找到解决问题的正确办法，但终究在中国人民面前树立起一种新的目标，影响了不止一代的中国人。正是在这个意义上，毛泽东作过这样的评价：“中国反帝反封建的资产阶级民主革命，正规地说起来，是从孙中山先生开始的。” 一九一一年的辛亥革命，推翻了统治中国几千年的君主专制制度，建立了民主共和国。这是二十世纪初中国发生的一件了不起的大事。亲身参加过这场革命的老一辈无产阶级革命家林伯渠，半个多世纪前就很有感慨地在一篇文章里说过：“对于许多未经过帝王之治的青年，辛亥革命的政治意义是常被过低估计的。这并不足怪，因为他们没看到推翻几千年因袭下来的专制政体是多么不容易的一件事”。至高无上的君权一直是封建主义的集中象征。这是一个沉重得可怕的因袭重担，紧紧地禁锢着人们的思想，又是反动统治秩序赖以保持稳定的重心所在。辛亥革命把它一举推倒了，就使中国的反动统治秩序再也无法稳定下来，也使人们的思想得到一次解放，民族觉醒和民主精神普遍高涨，从而为中国的进步打开了闸门。 辛亥革命没有能改变旧中国半殖民地半封建的社会性质和人民的悲惨境遇。国家的情况仍在一天天坏下去。中国的先进分子们经历了极度的失望和苦闷，又开始新的追求和探索。但辛亥革命并不是没有取得什么结果。从辛亥革命的爆发到中国共产党的成立，中间相隔只有十年。中国共产党的老一代革命家，几乎没有例外地参加过辛亥革命或者受到辛亥革命的影响。他们都是经过辛亥革命，而又在这个基础上继续向前迈进的。
