香港回归是当代中国和平统一工程的成功典范，是改革开放的总设计师邓小平对中华民族和中华文明历史的杰出贡献。本文旨在对邓小平在香港回归中的历史功绩作一全面、系统的述评。 一 新中国建立初期，由于特殊的内外环境，为了打破以美国为首的西方资本主义阵营对新中国的全面封锁，中共第一代领导集体作出了“暂时不动香港”的战略决策，以保留这一“国际通道”，“长期打算、充分利用”。我们的基本立场是：不承认英国通过武力强加于中国的三个不平等条约，三个不平等条约对于我们没有任何约束力；中国将在条件成熟的时候，恢复行使对香港地区的主权；在通过谈判和平解决这一历史遗留问题之前，暂时维持香港现状不变。 邓小平首次公开介入香港问题，是在1974年的5月25日，第二次复出的邓小平参加了毛泽东、周恩来与来访的英国前首相希思的会见。当天晚上，邓小平在欢迎希思的宴会上发表讲话，代表中国政府声明：香港问题作为中英之间的历史遗留问题将“在适当时候予以解决”。邓小平说：“尽管中英两国社会制度不同，在我们两国之间还存在着在适当时候予以解决的问题，我们完全可以在和平共处五项原则的基础上求同存异，交朋友，发展关系。”[①] 香港回归的历史契机出现在1978年中共十一届三中全会开启新中国改革开放的社会主义现代化建设的新时期以后，第三次复出的邓小平代表中共第二代领导集体向全党、全国人民正式提出了在80年代、90年代争取实现祖国和平统一的奋斗目标；并且创造性地提出了“一国两制”的科学构想，为香港问题的历史性解决打开了思路。 邓小平和平统一祖国的“一国两制”科学构想的思想萌芽，最初产生于1978年下半年中美建交的过程中。1978年10月、11月，邓小平在会见来访的外国客人谈到和平统一祖国的问题时，多次申明“我们在台湾的政策将根据台湾的现实来处理”，“在解决台湾问题时，我们会尊重台湾的现实”。标志着新中国的对台政策已经开始走出“武力或和平解放、一国一制”的传统模式，向“和平统一、一国两制”的“新思维”转轨。这一历史性变化集中体现在1979年1月1日全国人大常委会《告台湾同胞书》和1981年9月30日叶剑英委员长对新华社记者发表谈话向国内外公开阐释的关于台湾同祖国大陆实现和平统一的九条政策上。1982年1月，邓小平在会见海外学者李耀基时评论叶剑英“九条”说：“九条方针是以叶剑英委员长名义提出来的，实际上就是‘一个国家、两种制度’。两制是可以允许的，他们不要破坏大陆的制度，我们也不要破坏他那个制度。不只是台湾问题，还有香港问题，大体也是这几条。”这是邓小平第一次正式使用“一国两制”的概念。从此，“一国两制”就成为新时期和平统一祖国这一基本国策的代名词。 需要指出的是，邓小平提出“一国两制”的科学构想，最初的着眼点是台湾问题，其次才是香港问题。但是由于台湾问题的复杂性、艰巨性和长期性，“一国两制”的科学构想在台湾问题上迟迟没有取得应有的实质性进展。有鉴于此，中共第二代领导集体审时度势，决定将和平统一祖国的战略重心转移，把“一国两制”科学构想的突破口定位在条件相对成熟的香港问题上。 事实上，“冰封”的香港问题首先是由英国方面“解冻”的。按照1898年中英《展拓香港界址专条》的规定，租期“99年”的“新界”1997年6月30日届满。面对“九七大限”，港英当局从70年代末期开始就已经承受着前途无定的政治与经济的双重压力，一轮轮移民潮、逃资潮对香港的稳定、繁荣，对香港的国际金融中心、贸易中心、制造业中心、服务业中心、航空中心、海运中心、旅游中心、信息中心的地位产生了巨大的冲击力，许多人担心，世界上独一无二的经济奇观“香港现象”将从此消失。所以，英国方面迫切地希望了解中国方面关于香港“九七”前途的态度。 邓小平晚年设计香港回归是从1978年下半年开始的。当时引起邓小平思想兴奋的焦点主要是：一、究竟在什么时间、以什么方式在香港恢复行使主权，尽可能地实现平稳过渡；二、如何在香港恢复行使主权以后继续保持香港的稳定、繁荣，最大限度地利用香港的经济价值为改革开放的社会主义现代化建设服务。为了做到心中有数，邓小平进行了大量的调查研究，“亲自与香港人进行多次交谈，并数次派人到香港进行实地研究。当时成立了一个专门小组来调查研究这个问题。……该小组首先分析了使香港经济获得成功的各种因素，以及这些因素形成的条件，然后研究了这些因素能否在1997年后存在下去。答案是积极的”[②]。因此，当英国方面就香港“九七”前途向中国方面“发难”时，邓小平“一国两制”科学构想虽然尚未系统化、理论化，但是基本思路已经明晰。直到1982年4月，中国人民的老朋友、英国前首相希思第四次访华并接受邓小平会见时，邓小平才明确表示：他同意希思的看法，现在是考虑处理香港问题的时候了。接着在同年6月，邓小平又借会见香港知名人士费彝民、王宽诚等人的机会，正式对外公布了中国政府处理香港问题的基本立场和原则：（一）一定要在1997年收回香港，恢复行使主权，不能再晚；（二）在恢复行使主权的前提下，保持香港的繁荣和稳定。即“收回主权、保持繁荣、制度不变、港人治港”的16字方针。这样，中英双方谈判解决香港问题的时机已经成熟。中国政府正式向英国首相撒切尔夫人发出了访华邀请。
