陈独秀是五四新文化运动的著名领袖，中国共产党的主要创始人之一，为中国民主革命作出了很大贡献。同时，陈独秀又是开拓中国新教育事业的先驱者。1917年初，他出任北京大学文科学长，积极开展教育改革。1920年12月，他又应邀去广东省任教育委员会委员长，努力发展广东的教育事业。虽然，陈独秀主持教育领导工作的时间不长，但他对改革和发展中国的教育事业，进行了大胆的探索，提出了不少正确的观点和主张。这些观点和主张，在当时来说，不失为真知灼见，在今天看来，它们仍闪耀着真理的光辉，对我们现在的教育事业的改革，也还有着重要的启迪作用。毫无疑问，研究探讨陈独秀的教育思想是有着重大的现实意义的。 一 陈独秀高度评价教育的重要地位和作用。首先，他指出：“教育是智慧的源泉。”[（1）]教育是造就人才的重要途径。他认为人的善恶智愚并不是天生的，主要是教育的结果。1917年7月1日，他在天津南开学校作演讲时说，木材的好丑和用处大小，虽然是生来不同，但必须工匠的斧斤雕凿，良材方成栋梁和美术的器具，就是粗恶的材料，也有相当的用处。“教育的作用，亦复如此。未受教育的人，好象生材，已受教育的人，好象做成的器具。人类的美点，可由教育完全发展；人类的恶点，也可由教育略为减少。请看世界万国，那教育发达的和那教育不发达的人民，智愚贤否迥然不同，这就是吾人必须教育的铁证了。”[（2）]他表示他是一个迷信教育的人，“希望有教育，无论贵族的平民的都好，因为人们不受教育，好象是原料不是制品。”[（3）] 其次，陈独秀指出教育是强国之路。他说：“社会之文野，国势之兴衰，以国民识字者多寡别之，此世界之通论也。”[（4）]明确地把社会的进步与国家的强盛同国民所受的教育程度联系起来。这个观点在当时毫无疑义是新颖而又深刻的，也可以说，是教育兴国的先声。1920年4月1日，他在《马尔塞斯人口论与中国人口问题》一文中指出：“说到中国人口问题，有一班糊涂人常常以我们中国人口众多而自豪，实是梦话。”“我们要晓得无知识无能力无职业游惰偷生的人口越多，社会越不得了，单是人多不一定就可以自豪”。“必须是有知识和生活能力的人多，才可以自豪。”[（5）]陈独秀看到了人口数量并不等于人口质量，揭示了提高中国人口素质的重要意义。对于当时人们提高对教育问题重要性的认识，具有启迪作用。1920年2月7日，陈独秀应邀在武昌高等师范学校座谈教育问题时，他甚至提出了“吾国欲图教育事业发展，须实行强迫教育之计划”[（6）]的主张，表明了他对发展中国教育的高度重视。 陈独秀认为发展教育是适应国际竞争的需要。他指出，随着海陆交通的发达和科学技术的进步，闭关锁国已不可能，立国于今之世，其兴废存亡，视其国之内政者半，影响于国外者恒亦半焉。他认为，德国和日本虽以军国主义闻于天下，然其国之隆盛，盖不独在兵强，而在于国民教育方针，德智力三者不偏废。1918年12月29日，陈独秀在《欧战后东洋民族之觉悟及要求》一文中明确提出现代的战争，不是军人战争，简直是科学和经济的战争。“一国的教育实业倘能够充分发达，就是胜利的根本，并不在乎要有多数常备兵（美国就是榜样）。因为国民有了教育，海陆军人可以临时征集的”。[（7）]国民无知识，将何以图存于今日世界之中？ 陈独秀批评我国忽视教育的观点。他指出：“居今日之中国而谈教育，无贤不肖将共非之。上方百计仆此以为弭乱之计，下亦以非生事所需，一言教育，贤者叹为空谈，不肖者詈为多事，吾则以为皆非也。多事之说，良以教育非能致富求官也，然则教育之所以急需，正为此辈而设。空谈之说，亦志行薄弱，随俗进退者之用心，吾无取也。”[（8）]陈独秀注重教育工作，特别是重视对青年的教育。他说：“青年如初春，如朝日，如百卉之萌动，如利刃之新发于硎，人生最可宝贵之时期也，青年之于社会犹新鲜活泼细胞之在人身。”[（9）]他把中国的希望寄托在中国的新鲜活泼的青年，并对青年教育提出了六点要求：自主的而非奴隶的，进步的而非保守的，进取的而非退隐的，世界的而非锁国的，实利的而非虚文的，科学的而非想象的。这六点要求实际上概括了他在五四运动前的基本的教育观点。 二 陈独秀提出了正确的科学的教育观。他明确教育的目的，是最大限度地促进人的全面发展，造就一代生理和心理都健全的新青年和新国民。 陈独秀在《敬告青年》、《今日之教育方针》、《近代西洋教育》、《新教育是什么》等文章中，反复阐述了他坚持培养全面发展的人才的教育思想和教育方针。他指出“现今欧美各国之教育，罔不智德力三者之并重而不偏倚”[（10）]的教育方针，是值得我国借鉴的。他强调我国的教育方针必须适宜国内外形势的需要，“以适时为兴废，吾人所需于教育者，亦去其不适以求其适而已。盖教育之道无他，乃以发展人间身心之所长而去其短，长与短即适与不适也。以吾昏惰愚弱之民，谋教育之方针，计唯去短择长，弃不适以求其适，易词言之，即补偏救弊，以求适世界之生存而已。”[（11）]所以“发展人间身心”是陈独秀考虑当时中国教育方针的根本出发点，陈独秀从四个方面深入地阐述了他的教育观点：
