一、百年来复声母研究的三个阶段 综观复声母研究的百年历史，大约可以分为三阶段： 第一个阶段是“学说的提出”，时间在19世纪末叶。 在19世纪末叶，西方汉学家艾约瑟（Joseph Edkins）首先提出了上古汉语存有复声母的可能性。1874年英国汉学家艾约瑟在提交给第二届远东会议的论文中提出，根据谐声字来看，中国古代应该有复声母。可惜艾约瑟的观点，当时并没有引起中国学者的注意。 第二个阶段属于“怀疑与论辩”的阶段，时间在20世纪上半叶。 许多学者延续了艾约瑟的发现，进一步探索了各类型的复声母形式，也有部分学者提出了质疑，认为汉语不可能具有像英文那样的复声母。这是可以理解的，因为任何学术发展的历程，都会经过这样的正反两面的意见，产生不同看法的讨论，这样的一个过渡阶段是必然的，也是必要的。正如西方的哥白尼提出地球绕日的说法，达尔文提出生物进化的论点，当时都有很多不同的反对声音，逐渐地，大家才了解其中的道理。复声母的研究也经历了这样的过程。 国人最早讨论复声母问题的是林语堂和陈独秀，瑞典高本汉更拟定了一套复声母，陆志韦、董同龢又进一步分析了复声母的形式和种类。 这个阶段，提出质疑的学者，最具代表性的，是著名的文字学家唐兰。他提到复声母不能成立者凡三点： 其一，中国字都是一字一音，两音必由两字表示，所以不可能有一字“两音”的复声母。 关于这一点，我们从语音学了解，复声母仍是一字一音，并非两音，例如[klung]只是一个音节，如果念作[kulung]，才是两个音节。所以唐兰的疑惑，其实是没有问题的。 其二，唐氏认为，古籍材料和形声字当中，[k-]和[1-]接触是表示[k-]后来变[l-]，不必假定为复声母。 关于这一点，复声母学者也思考过，但是最后发现，人类语音的演化，不是任何音想要变成另一个音就能任意变的，必须受到语音规律的制约。学者们了解舌根的[k-]不能任意变为舌尖的[l-]，除非有一个[gl-]才有可能演化为[l-]。 其三，唐氏认为，同一谐声系统中如果出现[k-、t-、p-、l-]各种不同的声母，岂非有[ktpl-]这样的复声母吗？ 唐氏的想法是，先拟定一个不可能的复声母，然后说这个复声母是不可能的，再推论复声母是不能成立的。事实上，没有复声母学者会这样去拟定。同一声系中的声母种类纷杂，一样可以透过语音学理去辨析，由语音结构、语音系统和语音演变上去考量，并不是把辅音和辅音进行任意的拼凑。 唐氏的疑惑，反映了那个年代的认知水平。从学术史的观点看，是很自然的事。 第三个阶段是“确立与系统”的阶段，时间在20世纪下半叶。 这个阶段经历了半个世纪学者们的讨论与验证，逐渐尘埃落定，质疑的论点逐渐得到了合理的解释。 这一阶段的关注重点，在于复声母的结构类型，特别是来母和其他声母接触的Cl/r型，擦音和其他声母接触的SC型，鼻音和同部位塞音接触的NC型等，都有深入的讨论（见严学宭《古汉语复声母论文集·序》）。这就是“学说的确立”。 这个阶段研究的方式，也从原先的一种一种复声母类型的分别论证，发展成系统的研究，也就是从原先企图证明有这类复声母，有那类复声母（例如论证有ml-型、有kl-型等等），发展为探讨上古汉语的所有复声母是如何构成一个体系的。这就是所谓的“系统性研究”。 我们回顾古韵分部的过程，也一样经过了这种过程，明代陈第在《毛诗古音考》中，一个一个地列出本证和旁证，把400多个汉字的上古念法逐一考订出来。自清初的顾炎武开始，一个接一个的古音学家做了系统性的研究，从古韵十部，到王念孙的二十一部，形成一个完整的系统，把所有汉字的音读纳入这个系统。又如，上古单声母，从钱大昕的古元轻唇音，古无舌上音，到夏燮照母三等字古读舌头音、照母二等字古读齿头音，到章太炎的娘日归泥说，到了黄季刚先生，终于订出了一个系统，归纳出古声十九纽。这种从局部性探讨，到系统性研究，正是学术发展的常态。 复声母系统性的研究，也不例外，正好在1981年，学者们的研究工作渐趋成熟，共识逐渐成形，海峡两岸不约而同地分别提出了两篇论文：一是严学窘《原始汉语复声母类型的痕迹》发表在第十四届国际汉藏语言学会议，后来又在《中南民族学院学报》1981年第2期发表。一是竺家宁1981年7月的博士学位论文《古汉语复声母研究》。这两篇论文首次把上古音复声母做了全盘系统化的描述，是复声母研究历程上的一个重要指标。严学窘先生在《古汉语复声母论文集》（1998年北京语言大学出版社）的序文中说：“我跟竺先生素未谋面，不通音讯，研究的兴趣却是相投的，研究的结论，也有许多地方是相通的。”两岸研究进程的一致性，不是偶然的，而是学术发展到一定阶段瓜熟蒂落的表现。虽然这两篇论文仍留下许多不尽完善的地方，等待后出转精，然而这类工作的应运而生，正反映了学术发展的自然而然的进程。 二、拟定复声母的九个基本原则 一向以来，对复声母质疑的学者，最大的问题是不了解复声母到底是如何拟定出来的。如果只依赖自己主观的想法，很容易就一厢情愿地得出自己想说的结论。所以真正的症结在于，复声母的研究和拟定原来不是主观想象的那样。
