在语言学研究尤其是语境研究领域中，话语基调（tenor of discourse）是一个十分重要的概念。然而，语言学界对这个概念论述的不一致，使有些读者产生了这样那样的困惑。为了帮助消除这些困惑，我们在本文中试图讲清两个比较重要的问题：一，话语基调的确切含义是什么？二，它包含哪些具体内容？最后附带地谈一谈应该如何翻译tenor of discourse这个术语。 1.话语基调的含义 1.1术语的产生 语言学家们早就发现，语言的使用和语言的意义与语言使用的环境即我们现在常说的情景语境（context of situation）之间有着十分密切的联系。情景语境中到底有哪些因素能支配语言的使用，以及这些因素以何种方式支配语言的使用，成了语言学界长期研究的课题。话语基调这个术语就是在这样的研究过程当中出现的。 最先使用这些术语的是斯宾塞（Spencer）和格里高利（Gregory）（参见Enkvist et al,1964）。后来，格里高利（1967）又对话语基调作了更加深入的研究。他在马林诺夫斯基（Malinowski）和弗思（Firth）等人研究的基础上，提出了自己对语境因素的分类方法。他把语境因素分为三种：话语范围（field of discourse）、话语基调（tenor of discourse）和话语方式（mode of discourse）。这种分析方法连同三个术语很快被韩礼德等功能主义语言学家所接受，并在语言学界得到广泛应用。 1.2话语基调的含义 格里高利（1967，1978）认为，话语基调指的是交际情景中讲话者与受话者之间的关系（addressee relationship）和讲话者的交际意图（intention）。因此，他把话语基调分为两种：个人基调（personal tenor）和功能基调（functional tenor）。 1.2.1个人基调 在任何社会中，每个人都处于一定的地位，都在扮演某个角色。这种角色关系便是情景语境中的个人基调。社会角色是多种多样的，角色关系是十分复杂也是经常变化的。这些关系的存在和变化形成各种各样的个人基调，这些个人基调又影响交际双方使用语言时的正式程度（degree of formality）。 一般说来，关系紧密的人讲话时往往采用比较随便的语体，关系疏远的人往往采用比较正式的语体，关系一般的人则会采用介于随便和正式之间的语体。例如，作为一个男人，和自己的妻子讲话时通常采用随便的语体，但和公司的老板讲话时则需要改用正式的语体。作为一个小孩，你可以在母亲面前撒娇发嗲，但和幼儿园老师讲话时则要规矩得多。 就语言的正式程度而言，格里高利认为大致有两种：正式的和非正式的。对这种分法，韩礼德（1978）表示赞同。 裘斯（Joos 1962）则认为有五种：亲密的（intimate），随便的（casual），协商的（consultative），正式的（formal）和僵化的（frozen）。其中亲密体的正式程度最弱，僵化体的正式程度最强。 1.2.2功能基调 人与人交往时，不仅要考虑自己与对方的角色关系，而且要努力实现自己的交际意图。具体地说，公司做广告是为了说服顾客购买货物，播放天气预报是为了向听众传递天气信息，商店提供家用电器说明书是为了指导用户正确使用电器。这些交际意图构成情景语境中的功能基调。 和个人基调一样，对功能基调也可以作进一步的分类：格里高利把它分为寒暄性的（phatic）、说明性的（expository)、说服性的（persuasive）和教导性的（didactic）等几大类型。 无论我们和谁讲话，都想实现自己的意图。而要实现自己的意图，就必须注意讲话的内容和口气。在内容方面，有利于实现意图的就说，不利于实现意图的就不说。例如，如果你想安慰某人，应挑那些能使对方宽慰的事情说；如果你要惹某人生气，那就专找他不开心的事情说。又如，你要说服别人购买你的商品，就必须摆出商品的优点；你想让家庭主妇们按照你的方法烹饪，就必须讲清配料的组成和烹饪的步骤。另一方面，讲话的口气也要为实现意图而服务。例如，安慰人的时候应该诚挚，说服人的时候应该耐心，对人表示欢迎的时候应该热情，批评人的时候应该严肃。另外，词汇的选择和使用也起到十分重要的作用，日常生活中常见的讲话达不到目的，甚至适得其反，措辞和口气不当往往是比讲话内容更重要的原因。 在格里高利看来，功能基调除了影响上述几个方面之外，还可以影响话语的类型结构（generic structure）。他（1967：53）指出：“语篇的类型结构经常根据功能基调来界定”，“广告的定义就是试图通过语言方式和视觉方式进行说服，正如教堂布道是为了告诫和教诲一样，广告的基调是为了说服。” 我们在上一小节中曾经指出，个人基调的不同可以导致正式语体和非正式语体的产生。这就是说，语体可以是正面的（positive），也可以是反面的（negative）。然而，在给功能基调分类时，一般只从正面考虑。例如，当某人的交际意图是说服性的，我们只说它是说服性的，而不说它不是寒暄性的或教导性的。
