Abstract The article argues that the "sentence"in modernChinese can be defined on the basis of "clause" as consistingof a minimal predicate.A "clause"then can stand alone as asingle"sentence" or be combined with any number ofother"clause "to form a compound or complex sentence.While acomplex Chinese sentence is formed through subordination intraditional terms,a compound sentence in modern Chinese isformed bydevices that are not necessarily identical withthose in other languages.The article pro-poses four devicesas central to the combination of "clauses"into compoundsentences in modern Chinese.They are (1)verb affixes,especially -zhe （着）and-le （了）；(2)ad-verbs asconnectives;(3)topic chain；and (4)clause order.It alsodismisses the vague concepts of "method of meaningcombination"（意合法）and "flowing-water sentence structure"（流水句）as untenable means in Chinese grammar. 一 引言 汉语的语法结构单位，一向以字为基础。组字成词，层次分明。但近年来又有“词组”、“短语”等单位加入，以致产生不少争议。其中争议最少的，却是“句”这个单位。一般语言学者，似乎都一直承认，汉语中有这样一个结构单位。虽然最近又有人提出“超句”、“长句”、“语段”、“句群”等等各种名称，但对于“句”的概念，妈像始终没有人提出来认真的讨论过。例如，下面的这一段究竟是不是一个“句”：（因受计算机的限制，本文所引的例句中的原有的顿号，不是略去，就是以逗点代替。） (1)亚洲地区广阔，跨寒温热三带，又因各地地形和距离海洋远近不同，气候复杂多变。 （《手册》第337页）《手册》显然是以之作为一个“句子”处理，因为它是用来举例说明陈述句末的句号的，但是根据语法书的界定[1]，则句子应该是“由词或词组构成的，能够表达一个完整意思的语言单位”（龚千炎，1982，1）那么，上列(1)句，显然至少可以分成(a)和(b)两个表达意思的语言单位，如下： (1'.a)亚洲地区广阔，跨寒温热三带。 b)又因各地地形和离海洋距离远近不同，气候复杂多变。当然，上面的(a)和(b)这两句，也可以说是经由其中的“又”字连接而构成的“联合复句”。（参看：龚千炎，1982，105）这些处理方式，虽然都有某种理由，但多半仅凭感觉，给人以并无一定的法则可循的印象。 本文主旨就在指出，汉语对句子的界定和单句之组成复句，其实也有很明显的规律，其原则也与西方语言不相上下，仅是表现在外的形式，有时不尽相同而已。 二 “句子”的基本形式 汉语中“句子”的最基本的形式，与西方语言中的clause极为相似，姑暂称“小句”[2]“小句”的形式，以谓语为中心。就是每个谓语，无论有无主语与之相配合，均可构成一个“小句”。虽然谓语的确认，也不是毫无问题的。例如： (2.a)他们来了。 b)他们住在城里。 c)我们都很好。 d)他们家三个人。 例(2)中(a)及(b)具有动词谓语，(c)具有形容词谓语，(d)具有名词谓语，所以都有资格构成“小句”。当然，有时某一结构很难确认是否含有谓语，如： (3)这么大的雨，他不会来了。（龚，1982：102）其中的这么大的雨，虽然也有人将之作为一个“小句”，但其实是无法看到做“小句”的，因为它并不含有谓语成分。那么，怎么样来决定是否含有谓语成分呢？最可靠的两个标准是看该结构是不是能否定，以及是不是能转换成问句。而例(3)中的这么大的雨既不能否定，又不能转换成问句，所以没有谓语，也就不能算是一个“小句”。其他确定是否谓语的标准，还有看是否能加“动态标记”(aspect marker)及是否有一定的词格模式(case frame)。此两者可用作辅助标准。 三 独立小句——“单句” 仅含一个小句的独立结构，可按传统习惯，称为“单句”。例(2)及例(3)中的都是单句。例3)中的这么大的雨应该是一个表示环境的状语。但如果加一个动词下，则下这么大的雨无疑就变成了一个谓语，而有资格成为“小句”了，如(3')：
