在讨论和解决网络空间传播法相关问题时，管理网络空间传播活动的主体——网络中介这一新的概念开始进入国内外学者以及政府部门、司法界的视野。有关网络中介在人格权或著作权上的法律责任是学界热门话题，也有学者关注到互联网企业或ICT企业作为私权力在互联网治理中凸显的失控力量。①还有不少国外学者从合同治理、②网络中介法律责任③以及网络中介对互联网治理的意义④等多方面探讨了网络中介对于互联网治理的理论与实践问题，不仅涉及传统传播法领域的表达自由、隐私权等问题，也涉及传播权利在网络空间的实现问题。我国新闻传播学界的相关研究则多局限于对网络中介具体法律责任的分析或具体权利的制度保障，⑤对网络中介如何影响互联网治理和用户权利的宏观思考还较为缺乏。基于此，本文从来源于用户条款的网络中介私权力视角切入，讨论其如何影响用户权利的实现和相关主体的行为，最后指出网络环境传播法理论和实践的转型方向。 一、网络中介私权力及其来源 (一)网络中介及其资源优势形成的私权力 2011年，经济合作与发展组织(OECD)将网络中介定义为：“在互联网上聚合或促成第三方当事人之间的交易。他们提供由第三方当事人发起的接入、存储、传输、索引内容与产品及服务，或提供基于互联网的服务给第三方。”并把网络中介分为六大类，包括：互联网接入和服务提供者；数据处理和网站存储提供者，包括域名注册者；互联网搜索引擎和入口；电子商务中介(这些平台不以自己的名义出售商品)；互联网支付系统；参与式网络平台，包括不生产内容的互联网出版和广播平台。这一定义被广泛接受，本文也采用这一定义。上述定义和分类基本涵盖了从应用到内容层面的互联网应用。我国有学者提出“网络中介商”这样的类似概念，其他学者虽然未直接定义网络中介，但使用“网络服务提供者”时，均强调其消极中立的第三方主体中介人地位，其侵权责任，被称为次要侵权责任或间接侵权责任。⑥近年来，一些学者开始使用“网络中介服务提供者”，或未使用这一提法但关注网络服务提供者的中介人责任。⑦网络中介这一概念在国内外越来越多地使用，其原因在于传统的网络服务提供商(ISP，Internet Service Provider)、内容服务提供商(ICP，Internet Content Provider)，以及《网络安全法》中采用的“网络运营者”等概念无法准确传达出各种网络经营者的“中介人”角色。与网络中介有关的另一个词是网络平台或互联网平台(online platforms，internet platforms)，则是从经济学角度的定义。 此外，网络中介也因其市场规模和技术力量而有所区分。用户规模大的中介被称为超级中介，当前的网络空间主要被超级中介控制。相比于普通中介，超级中介与用户互动程度更高、建立的网络更大、更加个性化；从监管角度看，超级中介受政府监管更多、受用户和权利人起诉更多，超级中介对用户的监管也更多；从社会影响看，超级中介介入立法等政治活动的程度更深、在网络社会无处不在、声誉往往毁誉参半。⑧ 从社会角度看，资源优势的运用是权力产生、作用的基础，运用这种资源优势的主体是国家或社会公共组织，对应的是公权力，如果是普通私人主体，对应的就是私权力(private power)。这是一种来源于市场或技术的经济性权力，与公权力来源于宪法的政治性权力相对。网络中介特别是超级中介占有技术、平台和信息资源等多种优势，他们因此成为私权力主体。讨论网络治理的很多文献使用了私权力这一概念但并未定义，往往直接把私权力作为与公权力相对的互联网管理者，并指出私权力主体就是大型网络平台或公司。还有很多讨论网络治理的文献没有使用私权力，但使用了“私人治理”(private governance)，相当于承认网络中介的私权力。⑨ 中介并非网络空间所特有，在线下世界也有中介为人们提供各种活动场所。对传播活动而言，报纸、期刊、图书等出版物要依赖物流、邮递和运输服务、高速公路等中介发行，独立制作的电视节目通过有线电视网络传输给观众，人们可以在公共场所或设施中举办活动或自由交流，人们还可以通过信件或电话与他人直接沟通。私权力也并不特指网络中介，而是指向那些具有资源优势，能够影响公共政策的企业或社会组织。但在网络空间，网络中介的私权力却更为凸显，被称为数字环境的“结构性角色”，⑩其原因在于： 第一，网络中介管理着公共表达与参与平台，决定着信息的流向。传统中介只是信息物理载体的传递者，并不传递信息本身，公共表达依赖于传统新闻媒体。因而，西方把新闻媒体称为独立于行政、司法、立法系统之外的“第四等级”。在网络空间，“网络化个体”(networked individuals)被称为与“第四等级”类似但又独立于其他等级的“第五等级”。网络化个体权力的形成，源于他们相互之间的信息传播以及传播与其他四个等级的相关内容，(11)而其传播活动依赖于搜索引擎、社交媒体等网络中介。即使被称为“第四等级”的传统新闻媒体也越来越依赖网络中介以传播其生产的内容。
