释新出战国楚简中的“湛”字

      新出战国楚简中有一个未能确释的字，见于新蔡简、上博简和清华简等材料，其形如下：

      

      该字“A”形隶定作，“B”形隶定作（下文一般用A、B代替），两形为一字之繁简，学界似无异议。这个字由“水”（或从两“水”）与“禾”两个偏旁构成。对这个字的释读，学术界有“黍”、“渊”、“湫”、“”、“汜”、“染”等不同意见，其中以释“汜”影响最大，但迄今尚无定论①。我们认为，这个字是以会意方式构成的“湛”字，也就是“沈”（沉）的古字，其构形模式与甲骨文表示“埋沈”的“湛”字一致。

      在甲骨卜辞中，“湛”作以下各形②：

      

      王襄认为这个字是古“沈”字，谓“象沈牛于水中之形”，祭名。罗振玉也指出此字是“埋沈”之“沈”的本字，“沈”是借字。该字构造表明，甲骨文“沈”的对象有“牢”“牛”“羊”等牺牲和“玉”。诸家释“沈”，皆引《周礼》为证。《周礼·春官·大宗伯》：“以埋沈祭山林川泽。”郑玄注：“祭山林曰埋，川泽曰沈。”卜辞“沈”为用牲致祭之法，一般用于祭“河”以求“禾”。陈梦家早已指出：“河为水神，而农事收获首赖雨水与土地，故河又为求雨求年之对象。”姚孝遂、肖丁认为：“以‘沈’为用牲之法，似乎是对于‘河’的一种特殊待遇。于‘河’之外，是极少以‘沈’致祭的。”③甲骨卜辞沉祭求禾于河的记录，证明《周礼》所记有据。对甲骨文“沈”字的考释，现在已成定论。不过李孝定则认为，依据《说文解字》（以下简称《说文》），“此字即以意定之，亦当作‘湛’不作‘沈’也”④。《说文》：“湛，没也。从水甚声。一日湛水，豫章〈州〉浸。”段玉裁注：“古书浮沈字多作湛。湛、沈古今字，沉又沈之俗也。”⑤段注对字际关系的梳理是符合实际的。“湛”“沈”都见于西周金文⑥，传世战国秦汉文献中“沈”多用为“湛”⑦。李孝定认为甲骨文字表“埋沈”义的这个字当释作“湛”，显然更符合该字发展演变和使用的历史实际。只是根据后世用字习惯，文献一般将这个字写作“沈”，现代简化字则作“沉”。

      甲骨文“湛”的构形，对分析楚简A形是一个重要的参考。典籍记载的沉祭都是川泽之祭，沉祭的祭品有牛、马、豕、羊、璧、玉等。如《左传·昭公二十四年》：“冬十月癸酉，王子朝用成周之宝珪沈于河。”杜注：“祷河求福。”⑧《汉书·五行志》引作：“王子鼌以成周之宝圭湛于河，几以获神助。”颜师古注：“以祭河也。《尔雅》曰：‘祭川曰浮沈。’湛读曰沈。”⑨《左传·襄公十八年》：“晋侯伐齐，将济河，献子以朱丝系玉二瑴，而祷曰：‘齐环怙恃其险，负其众庶，弃好背盟，陵虐神主。曾臣彪将率诸侯以讨焉，其官臣偃实先后之。苟捷有功，无作神羞，官臣偃无敢复济。唯尔有神裁之。’沈玉而济。”⑩《诅楚文》谓秦穆公与楚成王结盟，“亲印（仰）大沈厥湫而质焉”，我们怀疑，“大沈厥湫”可能指在湫渊举行隆重的沉祭，“质”当指沉祭以为盟信。《国语·晋语四》“沈璧以质”，韦注：“因沈璧以自誓为信。”《左传·哀公二十年》“先主与吴王有质”，杜注：“质，盟信也。”(11)汉武帝元封二年（前109）亲临填塞黄河瓠子决口，并举行沉祭。《史记·河渠书》载：“天子既封禅巡祭山川，其明年，旱，干封少雨。天子乃使汲仁、郭昌发卒数万人塞瓠子决。于是天子已用事万里沙，则还自临决河，沈白马玉璧于河，令群臣从官自将军已下皆负薪窴决河。”(12)在这次规模浩大的塞填决河的行动中，武帝“沈白马玉璧于河”，举行了沉祠。《史记·封禅书》也有记载：“（天子）还至瓠子，自临塞决河，留二日，沈祠而去。”(13)《汉书·沟洫志》同样记载了此事：“于是上以用事万里沙，则还自临决河，湛白马玉璧。”颜师古注：“湛读曰沈。沈马及璧以礼水神也。”(14)在《史记·河渠书》武帝“悼功之不成”而作歌辞中，有“搴长茭兮沈美玉”，《汉书·沟洫志》则作“搴长茭兮湛美玉”。《史记》用“沈”，《汉书》作“湛”，颜注则以为“湛”读曰“沈”。

      根据以上文献资料，我们认为，楚简中“A”字的构形应该与沉祭文化背景相关。这个字大概就是楚文字中表示“埋沈”之“湛”的专用字，其构形模式与甲骨文相似。“A”形从“禾”从“沝”，与甲骨文“湛”的构形相比，只是“禾”与“牛”、“羊”或“玉”的差异。从甲骨卜辞看，沉祭多与求禾祈年有关。农耕时代，粮食生产与气候状态密切相关，旱涝都会影响收成，因此，古人以沉祭礼敬河神，目的是祈求神灵保佑风调雨顺，谷登年丰。分析甲骨文该字的构形，对我们理解楚简“A”字的构形是富有启发意义的。楚简该字之所以从“禾”而不是从牺牲或玉璧，可能只是为了突出沉祭的本来功能。实际上，沉祭的功能是随着时代发展而逐步泛化的，大体上经历了由早期向河川神灵祈求丰年，进而向祈求一般福佑的发展，如上举《左传》《史记》《汉书》所记沉祭之事。