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藏缅语不仅很多语言的“有”“在”“居住”同形，而且还有一些语言的“坐”与“居住”同形，甚至与“有”、“在”同形。通过比较可以发现，藏缅语表存在的动词最早是由“居住”或“坐”类义演变为表存在的“在”，其后演变为表人的存在的“有”，其演变可以归纳为：“居住”/“坐”＞“在”＞“有”（表人）。其演变途径主要受语言类型特点、语言环境以及人们的认知特点等因素的影响。
从词源上看，藏缅语除藏语支、彝缅语支内部的一些语言（方言）之间“有/在”类存在动词有同源关系以外，其他各语言（方言）及不同语支的“有/在”类存在动词看不出有同源关系。从语源关系，我们认为藏缅语“有/在”类存在动词是在语支分化之后各自平行产生的，不是原始藏缅语的遗留。正如罗仁地所说，“藏缅语的存在类动词在某些语支内是共同创新的，但在整个语族内无法构拟其原始形式，是后起的，存在类动词在藏缅语各语言中是经过语法化后平行发展形成的。”（LaPolla 1994，转引自黄成龙2014）藏缅语“‘有/在’类存在动词数量的多寡不一，说明其产生有阶段性和层次差异。因为藏缅语‘有/在’类存在动词可以通过不同的形态、声调变化以及元音的松紧表示新的附加义。我们推测，由于人们认知的不断发展和交际的需要，藏缅语‘有/在’类存在动词的演变轨迹是由少到多，其表达附加义的范围越来越大。”（余成林2011a、2011b）随着“有/在”类存在动词形式的不断分化，每一种形式所表达的存在概念的外延越来越窄、而其所表达的概念的内涵越来越丰富，说明人们对客观世界的认识随着时代的发展在不断深入。 从语义功能上看，藏缅语存在动词的语义类型（semantic type）存在差异。从表义的丰富程度来看，可以把藏缅语分为存在动词丰富型语言和存在动词不丰富型语言。存在动词丰富型语言可以用多种语音形式分别表达不同的语义关系，存在动词不丰富型语言只用一种语音形式表达多种语义关系。“藏缅语的存在类动词系统根据所指的性质（有生命与无生命）的不同使用不同的存在动词，这些语言根据生命度（animacy）区分有生命与无生命事物的存在。”（黄成龙2014）不同的存在动词语义关系有使用范围、使用场合的差异。如表示动物与人、有生命物与无生命物、植物与微生物、固体与液体、可见与不可见、内有与外有、具体与抽象等等的区别。不仅如此，藏缅语存在动词丰富的语言，还可以从突显信息源、生命度、处所的位置、存在的方式等方面进行区分。（黄成龙2013）
