话题原先只被当做一个语篇和语用的概念，在静态的句法语义研究中没有位置。霍凯特Hockett（1986：251）和赵元任Chao（1952：16，1979：§2.4）较早注意到话题概念在汉语这种语言中的特殊重要性，认为一个成分只要符合话题的要求就能充当主语，但是尚未赋予“话题”概念明确的句法地位。Li和Thompson（1976）在更广阔的类型学视野下提出主语-话题类型学，研究话题的多方面功能，首次肯定话题在话题优先语言及话题优先-主语优先并存语言中的句法地位。从此，至少在部分语言的句法研究中，话题愈益引起关注。对话题成分研究得较多的普通语言学题目或特定语言题目有：话题和主语的区别（Li and Thompson 1976；刘丹青2016a，2016b）及日语话题标记和主格标记的区别（野田尚史Nota 2003），话题在话题优先语言或语用成分结构化语言中的句法地位（Li and Thompson 1976；Xu 1997；徐烈炯、刘丹青2007;刘丹青2008），话题对基本语序的影响（Steele 1978；Xu 1997），话题化操作和关系化操作的关系（陈平1996），话题在语篇、尤其是话题链中的作用（曹逢甫Tsao 1995），话题向主语的语法化（Givón 1976；Shibatani 1991），话题标记的识别和语法化（刘丹青2005；屈承熹2005a，2005b），话题结构的扩展功能（刘丹青2012a，2012b）。也有一些学者关注影响话题结构的一些句法语义因素，如徐烈炯（2005）讨论了汉语话题结构的合格条件，Lee（1996，2011）通过韩语和其他一些语言的比较，指出通指句和谓语类型等与话题结构更加匹配的要素，这是本文将进一步探究的领域。 本文尽量吸收已有话题研究的理论进展，并基于话题和主语最新对比研究（刘丹青2016a，2016b），以古今汉语和跨语言事实为材料，进一步发掘话题成分的句法语义特点，并与主语的属性相比较，集中关注对话题及话题标记的使用有制约作用的若干句法语义范畴，揭示其中复杂的扭曲对应关系，即参项之间基本对应而不等同的关系。涉及到的参项有：1）谓语类型：属性谓语和事件谓语的对立（individual-level vs.stage-level predicates）；2）判断类型：主题判断和非主题判断的对立（categorical vs.thetic judgements）；3）主体论元的指称：有定、类指和无定的对立（definite/generic vs.indefinite）；4）语义角色：施事和非施事的对立（agent vs.non-agent）。下面依次讨论。 ⒈谓语类型：属性谓语和事件谓语的对立 根据其时间属性，Carlson（1977）将谓语分为两大类。在时间轴上占有特定位置的非恒久性状态的谓语，称为stage-level predicate，直译为“阶段性谓语”，刘丹青（2002）意译为“事件谓语”；描述一个或一群个体的属性、具有一定持久性或常态性的谓语，称为individual-level predicate，直译为“个体性谓语”，刘丹青（2002）意译为“属性谓语”。语类上，事件谓语主要由行为动词充当，例如“我去了北京”“他买了三本书”，但有些形容词也用于事件谓语，如Carlson（1977）列举的英语形容词hungry（饿）、sleeping（睡着）、awake（醒着）、drunk（醉）等。汉语中像“他今天疯了”“我很饿”这类也是事件谓语句。属性谓语一般由形容词、名词充当的谓语、表语充当，如“他很瘦”“鲁迅是绍兴人”，也可以由带有非现实情态或惯常体等非现实性标记的动词短语充当，因为这时实义谓语虽然是动词，但是整个命题不表示真实发生的特定事件，如“他会游泳”“我喜欢吃鱼”等。 话题结构对这两类谓语的匹配度有显著差别。这既表现在话题结构的合格度上，也表现在话题标记的使用上。 话题结构跟属性谓语是无标记匹配。属性谓语从自身性质上就要求跟有话题性的主体论元组合。朴正九（2016：394）从信息结构角度指出：“根据信息结构类型学的观察，形容词谓语句通常是谓语焦点句，即话题-陈述句”。因为属性谓语没有时间定位，具有恒久性或复呈性，若要获得解读，必须依赖个体定位。属性在可能世界里总是存在的，相当于词库中的词，本身不提供信息，只有跟可辨认的属性主体相关联，句子才能落地（grounded），变得可以理解。这个属性主体，或者是可确认的一个或多个个体，表现为有定指称；或者是整个类（generic），因为类指名词的所指也是可确认的。Lee（1996，2011）甚至认为，跨语言来看，通指句（generic sentences）都是话题结构，而且是更典型的话题句。这类句子的主体论元都是类指的，而谓语则是属性谓语①。假如属性谓语的主语是无定的，句子便无法落地，听话人无从获得实际信息，句子变得没有意义。比较： （1）a.这个农民很辛苦。 b.农民很辛苦。
一个农民很辛苦。
一些农民很辛苦。
