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本文通過對歷代文獻語料的調查統計，發現明代以前，“長”一直是“身高”語義場的主導詞，明代以後，逐漸被“高”所更替。“高”對“長”的更替，經歷了兩個過程。一是“高”的語義由只表示“豎直位置高”擴大到表示“豎直距離大”；二是“高”的修飾對象由“物”擴大到“人”。可見，“身高”語義對“生命度”具有敏感性，且具有跨語言的共性：明代以前的“高”組合範圍與現代英語的high相當，現代漢語中“高”的組合範圍與tall更為相近。現代漢語吳方言中仍用“長”表示人的身高，是古代用法的存留。
。b）他身
兩米。 和語義有別。著眼於豎直方向的最高點，是與經驗中的平均值相比較的結果，意思是“比一般情況高”。“”與“矬、矮、低”在句法分佈上是基本對稱的，可以說“他很矬”、“他很矮”、“他很低”。著眼於豎直方向的距離，是一個客觀值，因此可以與數量短語搭配。“”與“矬、矮、低”是不對稱的，現代漢語中像“他身矬（矮）兩米”或“他身低兩米”這樣的句子都是不合法的。就算形容一個身材低矮的人，我們也不能說“他只有桌子那麼低（矮、矬）”，而應該說“他只有桌子那麼高。” 實際上，用“高”來形容人的身材，是很晚才出現的。漢語史上形容人“身材高大”的詞還有過“頎”、“修”和“長”。 “頎”①零星見於上古漢語中，只用於形容人身材的高大美好，一般不用於形容其他事物，修飾對象單一，前後也不可加數量短語。如： （1）碩人其頎，衣錦褧衣。齊侯之子，衛侯之妻。（《詩經，衛風》） 魏晉以後，“頎”就不再單獨使用，而以語素的形式保留在“頎長”、“頎然”等少數幾個詞語中。如： （2）寶曆中，張惟清都護單于，其從事盧立嘗夢一人，頎長黑衣。（《宣室志》） （3）大漢者，處鞠之北，饒羊馬，人物頎大，故以自名。（《新唐書》列傳第一四二下） （4）脫脫儀狀雄偉，頎然出於千百人中，而器宏識遠，莫測其蘊。（《元史》列傳第二五） （5）這利仁年紀二十餘歲，生得頎長白皙，鼻峰高聳。（《花月痕》第七回） “修”在古漢語中主要用作動詞，有兩個中心義項：一是“興建，建造”；一是“學習，培養”。用作形容詞的“修”，應該是一個上古方言詞，②楊雄《方言》載：“修、駿、融、繹、尋、延，長也。陳楚之間曰修，海岱大野之間曰尋，宋衛荊吳之間曰融。”上古時期，“修”在陳楚一帶用法基本等同於“長”，修飾對象可以是物，也可以是人；前後可以加數量短語；也與“短”構成反義詞。如： （6）鄒忌修八尺有餘，而形貌昳麗。（《戰國策·齊策》） （7）邅吾道夫昆侖兮，路修遠以周流。（《楚辭·離騷》） （8）故高下之相傾也，短修之相形也，亦明矣。（《淮南子》卷一一） 但“修”在上古並未影響“長”的主導地位，它與“長”是方言詞和通語詞的關係。魏晉以後，“修”就不再用於形容人的“身材高”，也逐漸從“長”語義場退出，僅以語素的形式保留在“修短”、“修竹”等幾個詞中。 根據我們對古代文獻的調查，從上古一直到近代，“長”一直是“身高”義的主導詞，直到明代，“高”才開始用於表達“身高”義，並逐漸取代“長”的主導地位。“高”對“長”的更替，是一個長期語義演變的過程：“高”的語義首先由“”擴大到“”，再由修飾“物”擴大到修飾“人”，這是一個“高”的詞義擴大的過程，同時也是“長”的詞義縮小的過程。 二、由“”擴大到“”
