在即将过去的20世纪可以说是人的世纪；因为本世纪中，通过教育，人的地位在逐步提升。50年代作为第三势力兴起的人本主义心理学及教育思想，便是这一特征的显著标志。“俱往矣，数风流人物，还看今朝”。在即将到来的21世纪，则更应当是人的世纪；因此，通过教育不断地提升人的地位，也就会成为21世纪教育的基本走向。 然则，21世纪教育的这一基本走向如何把握呢？亦即它究竟体现在哪些方面？或者说，怎样才能促成这一基本走向的实现呢？我现在拟就此问题谈谈个人的一孔之见，以便向海内方家与广大教育工作者请教。 一、充分发挥教育的“四发”功能 从教育的角度分析，不断地提升人的地位乃是教育的基本功能，而这又具体反映在它的所谓的“四发”功能上，即发现人的价值，发掘人的潜能，发展人的个性，发挥人的力量。同时，我们只要充分发挥教育的这四大功能，就一定能体现21世纪教育的基本走向并促成其实现。 （一）发现人的价值 任何人生在世界上都是有价值的，不仅人类有价值，同时个人也有价值。所谓人的价值，就是人应有的地位、作用与尊严。我国古代的“人贵”论便表征着这种看法。“贵”即有价值的意思，“人贵”论便是有价值论。从《尚书·泰誓》“惟人，万物之灵”起，直到清末龚自珍的“天地至顽也，得倮虫（指人）而灵”（《龚自珍全集·释凤》）止，都表现着这种宝贵的思想。西方现代人本主义则更是人有价值论的倡导者。归纳起来，人的价值主要反映在这么几个方面：首先，人既不同于动物，也不是机器，而人就是人。因此，每一个人就不只是要肯定自己是人，更要把别人当人看。其次，人是改造自然、推进社会的巨大力量。我国古代《易传》把人与天、地并列，称之为“三才”；老子以人为“四大”之一，肯定地指出：“道大、天大、地大、人亦大”（《老子·二十五章》），就反映了对人的这种看法。因此，人应当成为大自然与社会的主人。最后，每一个人都有其应有的尊严，都力求获得其应有的地位，发挥其应有的作用。 但是，人的价值并不是一下子就能发现和认识的。原始社会的人的生存，经常处在外在的客观力量的威慑之中，因而总觉得自己软弱无力，看不到自己已有的和应有的地位与作用。奴隶社会是一匹马换五个奴隶的时代，作为奴隶的人自然毫无地位、作用和尊严可说。封建社会中作为农奴的人，也只能过着被剥削、被压迫的非人生活。直到资本主义初期人文主义思想的出现与抬头，才真正发出了对人的价值的呼唤。但几百年来，人的价值始终未能摆脱资产阶级统治的严重桎梏。即使到本世纪后期，对人的价值的发现与认识，依然受到了种种的干扰与破坏。比如有些学者把人动物化，把人还原为机器，并企图用动物研究来代替对人的研究，用机器模拟来取消对人的探索。由此可见，在21世纪中，我们必须进一步通过教育，深入地发现人的价值；而教育的这一功能的充分发挥，自然有助于人的地位的不断提升。 （二）发掘人的潜能 任何人生来都具有一定的潜能，甚至是优秀的潜能。潜能并不神秘，它是人足以区别于动物的根本标志，是能够把人培养成为人的可能性或前提条件。动物没有人的潜能，因此，无论对它们花多大功夫，也是不可能使动物向人的方向发展的。我国古代不少思想家、教育家就注意到了人的潜能的存在，如孟子的“性善”论与“良知良能”说，便是讲的潜能：前者指道德潜能，即人生来具有接受社会道德的可能性；后者指智能潜能，即人生来便具有掌握知识、形成技能、发展智力、培养能力的前提条件。二程、朱熹、王守仁、王夫之等都持此种看法。每个人生来不仅具有一定的潜能；同时还欲使自己的潜能得到实现；而且只要自己努力，个人的潜能都一定可以开发出来。西方现代人本主义心理学家马斯洛倡导的自我实现论，主要就是讲的这种潜能的自我实现。 人的潜能的充分实现，必须通过教育、学习才有可能。但教育对潜能的开发，又必然要受到种种条件特别是社会文化历史条件的限制。正因为如此，在漫长的古代社会中，人的潜能是难以开发出来的，如历代不少具有优秀智能潜能的儿童，最终被湮没掉， 便可以说明这一点。 20世纪特别是其后半叶以来，随着人的地位的提升和“以人为本”的呼声的日益高涨，对人的潜能的开发也就日益受到人们的重视，并取得了可观的成绩。但是毋庸讳言，发掘潜能的这一教育功能远未充分发挥出来。进入21世纪后，我们必须进一步通过教育，全面地发掘人的潜能；而教育的这一功能的充分发挥，也自然有助于人的地位的不断提升。 （三）发展人的个性 每一个人都应当有自己的个性，而且还必须使自己的个性得到充分而自由的发展。什么是个性？国内外教育界与心理学界尚处在见仁见智的局面之中。而在我看来，大千世界、茫茫宇宙中的万事万物都有自己的“性”，“性”即性质或质的规定性，它至少可以划分为物性与个性两个层次。个性即是人性在个体上的表现或反映，它是人们在生理、心理、社会性诸方面的一系列稳定特点的综合。个性既然反映人性，所以它便是共同性与差别性的统一。所谓发展个性，就是要在人的共同性的基础上，充分地把人的差别性显示出来，从而使每一个人都具有高度的自主性、独立性与创造性。这也是人类世世代代所追求的一种共同理想。 但是，通过教育发展个性的这一理想远未实现。在历史的长河中，由于人们对个性的理解与把握各执一端，即有的只强调共同性的一面，而抹杀了其差别性，因此，在教育中，就只注重对人们提共同要求，从而也就扼杀了人的个性的发展。就主要倾向说，古代的教育便是如此。进入近现代社会后，发展个性的要求逐步提到了议事日程，不少有远见卓识的思想家、教育家都莫不鼓吹发展人的个性的必要性与重要性。西方早期的人文主义思想家与现代人本主义便是这方面的代表。可是由于他们又只强调差别性的一面，而抹杀了其共同性，因此，在教育中，就只注重因材施教、个别对待，从而也未能使个性得到真正的发展。据此，当历史的车轮驶入21世纪后，我们便要进一步通过教育，逐步使人们的个性得到全面的发展，而教育的这一功能的充分发挥，也必然有助于不断地提升人的地位。
