作为社会抗争的假新闻　　

      [中图分类号]G201

      回顾近期全球新闻业的热点，“假新闻”(fake news)无疑是最受关注的关键词之一。这个长期以来乏人问津的词条，在2016年末的搜索量突然呈现出井喷的态势，在2017年初成为Google搜索引擎中最热门的词条之一。在经历了一场谣言与谎言齐飞的美国总统大选之后，传统媒体陷入了“公信力困境”。据皮尤中心的调研，美国公众对媒体的信任度在20世纪70年代达到了70%的峰值，而在2016年则跌落到32%的谷底。在2016年美国总统大选竞争达到白热化的阶段，社交媒体上充斥着真假难辨的信息，马其顿一个小镇的年轻人甚至因为炮制关于美国大选的假新闻而发了一笔横财。①虽然特朗普最终赢得大选，但他的公信力却受到了严重的质疑。根据《华盛顿邮报》的事实核查机构统计，他在竞选期间发表的言论中有70%是完全不真实的“错误信息”(misinformation)或似是而非的“误导性信息”(disinformation)。②这也就不难理解为什么奥巴马会在大选结束后公开谴责假新闻正在威胁着美国的民主进程。

      

      图1 Google Trend中“fake news”词条热度变化

      就在美国总统大选结束后不久，牛津词典将“后真相”(Post-Truth)确定为2016年的年度关键词。这个词最早在1992年被美国《国家》(The Nation)杂志使用，意指“情绪的影响力超过事实”；在12年后的2004年，美国作家凯伊斯创造了“后真相时代”(Post-Truth Era)的概念，他认为人类社会不存在真实与谎言的清晰界限，还有第三种“模糊的陈述”介于真实与谎言之间，并且人类可以通过这种模糊的陈述挑战新闻报道的准确性，进而迎合民众的情绪。③又一个12年之后，牛津词典选取这个概念来解释2016年英国脱欧和美国大选中出现的传播生态与现实环境脱节的情形。④当事实已经失去了凝聚共识的力量，成为被公众情绪操纵的“玩具”时，“后真相”便成为主导舆论甚至左右政局的决定性因素。

      从近期学界的讨论来看，对于如何理解假新闻在此次美国大选中的作用形成了两种不同的阐释路径。一种观点认为，假新闻在美国总统大选中发挥了巨大的作用，甚至如奥巴马所担忧的那样“危及美国民主的根基”；另一种观点则以“后真相”为切入点，强调社会情绪先于事实存在，进而引发了假新闻在社交媒体上的泛滥成灾。那么，假新闻是否可以被视作主导舆论乃至政局的力量？后真相时代的传播生态与假新闻的再度泛滥又有着怎样的联系？本文以2016年美国大选为切入点，梳理近期学界所做的相关研究及其发现，从阐释路径和生成机制两个方面入手，挖掘“假新闻”这一历史悠久的“老问题”在新的媒介生态当中所发生的变异和迭代。本文试图超越传播学“信息影响模式”(Message Influence Model)的传统理论框架，从社会心理学的角度提出新的阐释路径，从而帮助我们更为全面而深入地理解后真相时代“假新闻”的复杂性和特殊性。

      贯穿传媒史的假新闻

      回顾新闻传播史，不难发现“假新闻”是与新闻传媒业相伴相生的。在英语当中，“新闻”最早被称之为tidings，而这个词与“潮汐”(tide)相近，本身就带有鱼龙混杂、泥沙俱下的隐喻，因为新闻业最早就诞生于口耳相传的故事、奇闻和谣言之中。⑤早期的报纸大多是由印刷商独自编纂印刷完成的，里面的内容充斥着从小酒馆里道听途说的流言蜚语和从各种渠道获得的、未经证实的奇闻趣事。在一些议题上持有不同观点的报纸还会相互攻讦，相互称对方是“臭名昭著的报纸……充斥着胡说、谎言和矛盾”。⑥

      这种情形在政治新闻中尤为常见，为了实现自己的政治目的，政治家们穷尽一切手段来编造事实、引发争议。美国第二任总统约翰·亚当斯就在日记中记录了自己编造假新闻的经历。为了削弱英国国王在马萨诸塞地区的声望，以争取殖民地的独立，约翰·亚当斯曾经在1769年编造大量关于英王的丑闻并利用报纸广为传播。美国的总统大选中类似的案例也屡见不鲜，1828年，为了帮助安德鲁·杰克逊竞选美国总统，其竞选团队制造谣言谎称其竞争对手昆西·亚当斯(约翰·亚当斯之子)为了得到沙俄的支持，买下了一位女孩进献给俄国沙皇作为礼物；作为报复，昆西·亚当斯则在报纸上散布消息称杰克逊的母亲曾经与黑奴有染并生下了一个孩子。⑦进入以便士报为标志的大众传播时代之后，总统选举中竞选人利用假新闻相互攻讦成为一种常态。

      20世纪，无远弗届的电子媒介为虚假信息的传播提供了更加强有力的渠道。1938年CBS播出的关于“火星人入侵地球”的广播剧造成了波及全美的大恐慌，很大程度上就是因为广播剧模拟了新闻报道的形式，让受众误以为正在广播的是新闻节目。广播声称火星人在新英格兰地区登陆，致使很多当地民众开车逃离；在美国其他地方，人们纷纷跑去教堂进行祈祷，骚动甚至波及到了临近的加拿大。这个被早期的媒介效果研究奉为经典的案例从另一个侧面也印证了“假新闻”能够借助大众传播媒介对社会产生难以估量的影响力。

      进入21世纪，美国总统大选中的假新闻仍然屡禁不绝。在2008年的选战中，“美国政府提前知道9·11袭击会发生却放任不管”“美国政府策划或暗中支持了9·11恐怖袭击”这两则阴谋论色彩浓厚的假新闻甚嚣尘上。9·11事件旧话重提，成为两党竞选人相互指责的重要素材。2012年大选期间，“奥巴马伪造美国本土出生证明”的谣言在社交媒体上疯传，对选情也产生了一定的影响。这则假新闻的“旧账”在2016年的总统大选中又被两位竞选人翻出来大肆炒作一番。