一、前提和条件 词汇的丰富是语言发达的重要标志，而同义词的丰富则是语言富有表达力的重要标志。要研究汉语同义词的形成和发展，首先，汉语丰富的词汇本身应具有完整的面貌；其次，其本身还具有连续性并有着形成和发展的过程。我们所以能研究同义词的形成和发展，就是得益于汉语历史悠久的词汇，是由汉字所记录的。汉字是词符文字，即形、音、义相统一的文字，且绝大多数，一个字相当于一个词。不仅如此，更为重要的是，汉字还是世界上唯一没有中断使用的古老而又年轻的文字。据研究，“全世界各种语言所用的文字体系大抵不外出于四个来源：（一）美索不达米亚楔形文字；（二）埃及的圣体字；（三）中美洲玛雅人的图形文字；（四）我国汉族的方块字”。而如今，“美索不达米亚的楔形文字实际上早已灭绝了”，“埃及的圣体字也成了历史上的陈迹了”，中美洲玛雅人的图形字“自十六世纪以后也不再存在于世了”①，唯独汉字仍万古长青成为世界上唯一而又从未中断使用的文字。正是由于汉字所具有的这种延绵不绝的独特优点，保存了汉语词汇的总体而连续发展的整体面貌，并为从汉语词汇中分析研究同义词的形成和发展，提供了可能性。这是一个得天独厚，不可或缺的前提。如果没有这个前提，研究汉语同义词的形成和发展，是很难想象的。音素文字因不能适应实际语音的变化，往往产生与语义脱节的现象。因此，有的学者认为：“现代的英国人、美国人看六百年前诗人乔叟（Geoffrey Chaucer）的诗，据说有点像看外国诗。”②汉字有着近四千的历史。我们不妨设想，如汉字在发展中改用音素文字，即使从未中断使用，也很难甚至完全不可能理解汉语的早期的词义，当然也就更谈不上研究该语言中同义词的形成和发展了。 词义是一个非常复杂的现象。何谓词义？这个看来不成问题的问题，但一经理论化，便成为一个不容易说清楚而引起争议的问题。应该说，我们今天所以能研究汉语同义词的形成和发展，是得益于我国传统语言学。我国的传统语言学，习称训诂学，就肇始于词义研究。我国先秦时期，就产生了一批奉为经典的著作。训诂学就是为准确理解这些经典著作应运而生的。当时每种经典，学各有师，口耳相授，代代相传，早在战国时期，约公元前四世纪开始，经汇集整理，产生了第一部语义学著作，即被称为训诂学鼻祖的《尔雅》。晋人郭璞称《尔雅》是“六艺之钤键”（郭注《尔雅·序》）。“六艺”就是汉人所说的六经，即《易经》《尚书》《诗经》《礼（《周礼》《仪礼》《礼记》的统称）》《乐经》《春秋》。“钤键”，即钥匙。这就是说，《尔雅》是打开“六艺”的一把钥匙。更难能可贵的是，《尔雅》还关注同义词的研究，是“辨同实而异号者”（同上），是一部具有同义词性质的著作。“大致说来，《尔雅》是罗列古人所用的同义词，而用当代的词语来解释它们”③。这就为研究共时的同义词提供了极为有利的条件。 二、共时和历时 同义词的形成和发展，从宏观考察和微观研究综合分析，可分共时和历时两种情况。共时是指同一时期内相对静止的词义现象，历时是指词义随着社会的发展而不断变化的词义现象。同义词是词义总体中的一部分，自然也存在共时、历时两种情况。 共时的同义词主要是指早期形成的同义词。一般来说，先秦时期的同义词，多为共时形成的同义词。古人常常把这种现象称为同实而异名。如《尔雅·释宫》：“宫谓之室，室谓之宫。”郭璞注：“明同实而两名。”孔颖达疏：“古者贵贱所居皆得称宫。”这就是说，在古代（指先秦时期）“宫”和“室”都是指居室。据研究，“宫”“室”的最初意义都是穴室。甲骨文中的“宫”字，像几个方块，“象有数室之状”或“此室达于彼室之状”④。“在远古时期，室就是穴，穴就是室”⑤。随着社会的发展，居住条件的改善，这些穴室才由地下升到地面，建成有屋顶和墙壁的居室。再如“文”“名”两词，在先秦是一对同义词。如《左传·宣公十二年》：“夫文，止戈为武。”杜预注：“文，字也。”《仪礼·聘礼》：“百名以上书于策，不及百名书于方。”汉郑玄注：“名，书文也，今谓之字。”郑玄注文的“今谓之字”说明，“字”在先秦还没有文字的意思，是在秦汉时期才加入到“文”“名”这一组同义词的行列中来，与“文”“名”成为一组历时形成的同义词。 历时形成的同义词，是指词或词义在发展变化中加入进来的同义词。如上面所说的“字”就属这种情况。再如“宫”，与“室”是一对同义词，但在秦汉时期又引申出宫殿义，与“殿”形成一对同义词。《尔雅·释宫》：“宫谓之室，室谓之宫。”陆德明释文：“古者，贵贱同称宫。秦汉以来，唯王者所居称宫焉。”而“殿”的本义，《说文》认为是敲击声。《说文》：“殿，击声也。”但此义古籍中未见使用。经传中“殿”多用为殿后义。约在战国末期，始偶见“殿”用于殿堂义。秦汉时期“殿”才稳定于宫殿义，并与“宫”异文。《汉书·东方朔传》：“秦兴阿房之殿而天下乱。”“阿房之殿”，即阿房宫。“宫”“殿”就是在词义的发展变化中所形成的同义词。再如“书”“写”，在先秦“书”表示书写、书信等义；“写”表示模拟、移置、宣泄等义。两词意义互不相涉，到了西汉时期才形成同义词。这种历时所形成的同义词，在古汉语同义询中占绝大部分。 三、形成和发展 同义词的形成，是事物（含抽象事物）有同有异在语言中的反映。语言是社会的产物，是同一群体的社会成员最重要的交际工具。语言反映社会成员在交际活动中所涉及的范围，而语言中的词，则反映在交际活动中所涉及的事物。在不同社会时期，社会成员的思维状态、认识方式有所不同，反映在语言上的同义词也往往有所不同。
