造纸业是中国传统社会中一门重要的手工行业。到清代，手工造纸已有近2000年的历史。造纸的工艺技术，如染色、印花、磨光等，已发展到较高水平。明代纸的质量提高，据《天工开物》记，当时的纸，“精者极其洁白”。广东有以棉制的纸，称为“明棉”，用于印书，“五百年不蛀，视天一阁所藏可知”〔1〕。造纸原料品种增多，麻、木、 竹、秸都被用来造纸。纸的种类增加，绘画纸、官柬纸、油纸等都可以制造。产地亦几乎遍及全国，其商品量及行销区域扩大，已进入长距离运销。清代，造纸业更进一步得到发展。在一些造纸业发达的地方，造纸已开始从农业中分离。在近代机器造纸业产生之后，手工造纸业仍作为近代工业的补充而长期存在，构成近代社会生产的一个组成部分。 一、造纸业的集中区域 纸以制造原料的不同，大致可分为几大类：竹纸，以山竹为主要原料；皮纸，以桑、楮、桦、檀等树皮为主要原料；麻纸，以麻为主要原料；草纸，以稻草、麦秸等为主要原料。大体上说，南方多产竹纸、皮纸、草纸，北方多产皮纸、麻纸、草纸。各类纸又以工艺过程、规格、用途不同而有多种名称。 手工纸以用途区分可分为生产用纸和生活用纸。生产用纸如制伞、扇，育蚕种，以及各种包装用纸。生活用纸又可细分为文化用纸，如印刷、书写、绘画纸；生活实用纸，如卫生、糊墙窗；迷信用纸。 造纸所需除原料外，主要是水，所以清前期造纸业虽已遍及南北各地，但主要仍集中在南方的福建、江西、安徽、浙江、四川、湖南、广西等省。 福建造纸业素称发达，《天工开物》记载，“凡造竹纸事出南方，而闽省独专其盛”。清代福建仍为主要纸产区，全省多数州县都有造纸业，闽江流域最多，以闽北山区的建宁、延平及西部的汀州几府比较集中，建阳、浦城、松溪、崇安、建安、欧宁、南平、将乐、沙县、顺昌、永安、长汀、连城、归化、永定、上杭、武平等县都大量产纸。这些地区竹林密布，原料丰富，皆造竹纸、皮纸。南平县“演仙仁洲金砂保福之地多产纸，民以纸为业”〔2〕。长汀县“邑人赁山栽竹， 设槽造纸，以汀货为最”〔3〕。《闽产录异》记，“延建邵汀皆作纸， 凡篁竹麻竹绵竹赤竹枧竹，其竹穰皆厚，择其幼樨者制上等中等（纸），麻头桑皮褚皮薄藤厚藤葛皮稻藁之柔韧者制下等（纸）”。各种纸名目不同，著名的就有几十种，如毛太纸，加工细，质量好，“书坊以毛泰印书薄极难捡”。竹纸又称“扣纸”，“将乐县所造青丝扣，永安县所造西庄扣，皆光润幻结”，建阳扣自宋元以来一直是有名的印书用纸，沙县的大扣，松溪的松扣，宁洋的宁洋纸，将乐的京纸、切边等，都是广泛使用的印书、抄书用纸。此外如毛边、花笺、海纸、毛六、毛八、毛九等，均销往各地，为福建大宗货产，年销售额数十万金。 江西造纸业明代即著名，明末清初一度遭到破坏。入清以后重新恢复、发展，以广信府最为发达，上饶、玉山、铅山、弋阳、广丰、贵谿等县都是纸的集中产地。广信府纸槽洪武年间创于玉山一县，至嘉靖以后，又有永丰、铅山、上饶三县相继起立槽房。这些是报官在案的槽房，承办官差，明代官府、皇室所用官柬纸、棂纱纸等均在这些地方派造。清初顺治十年，官府一次发银2000余两给槽户抄造纸张〔4〕。 清代，广信府仍以造纸出名，民间造纸业发展很快，“郡中出产多而行远者莫如纸（以近闽多竹故），上饶、广丰、弋阳、贵谿皆产纸” 〔5〕。明代玉山县的造纸业曾领先于各县，以玉山玉版纸擅名。自明后期起至清中叶，铅山县造纸业迅速发展，看来已取代了玉山的地位，玉山玉版纸到清中叶以后反而消失了。铅山石塘镇竹多水清，以造纸业著名。清中叶，槽户及从业人数众多，商贾往来，市镇繁华，据乾隆《铅山县志》记，“石塘一镇，贾客贸迁，纸货为盛，曰毛六，曰黄表，色样不一，命名各殊”。铅山竹纸，色黄质脆，质量不如福建纸，但因价格便宜，江浙的绸布店铺都用以包裹绸缎布匹，所以销路很好。造纸业成为铅山最重要的手工行业，从业人员众多，“铅山之纸精洁逊闽中，然业之者众，小民藉以食其力十之三四焉”〔6〕。此外，赣州、南昌、 建昌、九江、瑞州、南康、袁州、抚州等府都有造纸业。安远县出一种油纸，“以楮树皮造成，纸涂以桐油”，用以包货、包行李、搭棚，“利用甚便”〔7〕。泸溪县多竹，近山之家以造纸为业，所出竹纸、 皮纸，名目颇多，有连七、西河、牛舌等，纸“为泸邑第一货殖”〔8〕。 浙江也是古老的纸产区。据说东晋时已产竹纸，“二王真迹多是会稽竖纹竹纸”〔9〕。唐代11个纳贡纸的州中，浙江占4个，有杭州、越州、衢州、婺州。宋代“米元章、薛道祖、曾文清皆有越州竹纸诗”〔10〕。清代，浙江许多州县都有造纸业，以杭州、绍兴、温州几府比较集中。富阳县水质宜于造纸，康熙富阳县志记载，“邑人率造纸为业，老幼勤作，昼夜不休”，所产各种竹纸、草纸、皮纸、名目甚多，为该县土产中最大宗的商品，其中竹纸质量为全省最优。在经过太平天国战乱后，首先恢复的就是造纸业，“自经匪乱，人丁尚未繁衍，南业竹纸，北业草纸，终岁操作亦无闲惰之人，他艺未遑顾也”。清后期，在洋纸排挤土纸的情况下，富阳的竹纸、草纸二项每年销售仍达百余万两〔11〕。于潜县土地山多于田，竹木资源丰富，业造纸的也多，“邑中嘉后、波后、惟后皆造纸。采桦树皮造者细洁如蚕茧，如造者尤厚，名桃花纸，杭宁绍三郡伞铺悉资之。秋成者名秋皮纸，用以衬衣裘，薄贴胜于棉。取百脚树皮而成者，色微赤，为银包纸。桑皮造者为桑皮纸，制扇资之”〔12〕。余杭、昌化、山阴等县都以造纸为主，所产有竹纸、皮纸、藤纸等多种。嵊县也是古造纸之地，地方志记，嵊县纸有剡藤纸、玉版牋、澄心堂牋等十多种，其中剡藤纸、苔牋宋代已名擅天下，清代嵊县的竹纸有名，其他地方不能仿效，以其具有润滑、发墨色、宜笔峰、不蠹等优点，所以倍受书画者喜爱。此外又有桑皮纸，嘉兴湖州等地用于育蚕种，“出嵊县者最佳”〔13〕。乌程、归安、孝丰、余姚、萧山等县都是产纸重点地区，纸为当地物产大宗。浙江产纸多数销往境外，以北方山东、河北、陕西、甘肃等省为多。江苏的纸扇、印书业比较发达，所用纸张多来自浙江。
