今河北省在汉代封国赵、中山和燕国范围内。司马迁和班固对这一地区的经济作了粗线条的描述，赵和中山“地薄人众”[①]，上谷至辽乐“有渔盐枣栗之饶”[②]。但是，停留在这种认识上显然是不够的。两汉时期河北的农业经济在战国时期赵、中山、燕等诸侯国的基础上有了很大的发展，虽然由于资料的不足和零散，给研究汉代河北农业经济带来了诸多困难，但新的考古资料的出现，为我们进一步认识这一问题提供了条件。笔者不揣浅陋，运用文献和考古材料，对汉代河北经济进行了探讨，以期有助于对这一问题的认识。所论容有未当，敬请方家不吝指正。 一、汉代河北农业经济的条件和概况 司马迁在《史记·货殖列传》中把当时的全国区分为四个经济区。它们是：山东、山西、江南和龙门碣石以北。这是按自然区划的区分，也显示出各地经济的特征。碣石指现在河北省昌黎县北碣石山，龙门为现在陕西省韩城县和山西省河津县中间的龙门山。即由碣石起循燕山山脉南麓西南行，再越太行山，历渭水中游而至黄河岸上的龙门的广大区域。 《货殖列传》记载这一区域的特产说：“龙门、碣石北多马、牛、旃裘、筋角；铜铁则千里往往山出棋置；此其大较也。”汉代的封国赵、中山全境和燕就在这个经济区域内。赵国（都今河北邯郸）、中山（都今河北定县）在今河北省中南部地区，从中山国再向北是燕地的涿郡（治今河北涿州）。一般认为，“这个区域是一个半农半牧的经济区，农业还比较粗放，比中原地区为落后，但畜牧业则比较发达。”[③]这是概而言之，从地理位置来看，赵和中山辖地，即今河北省中、南部地区应属农区范围之内；今石家庄以北地区半农半牧的色彩渐浓，至涿郡、上谷（治今河北怀来东南）则是以畜牧业为主了。 赵和中山地区经济总的特点是以种植业为主，战国时期，这里的农作物已经有禾、黍、稷、麦、稻、梁等[4]，至汉代农作物的种类进一步增多。西汉时期的农书《汜胜之书》记载了多种农作物的栽培方法，其中提到的大田作物有：禾、黍、稻、稗、枲、麻、豆、小豆、宿麦、旋麦、芋等，这些在河北地区均已有种植。其中麦就是小麦，到西汉时已经分有春种的旋麦和秋种的宿麦；禾是北方谷子，稷和粱都是北方谷子的别名；麻是麻类的总称，麻是雌雄分株的，枲是雄麻，苴是雌麻；菽是大豆；大麦、稻、黍、小豆与现在的作物同名；芋的块茎长在地下称大芋头；稗是饲料，碰到荒年人也可用来充饥。除种大田作物外，还种植果木、蔬菜、瓜类等多种作物。 司马迁《史记·货殖列传》和班固《汉书·地理志》，都说处于太行山东麓的赵和中山“地薄”，即土质较差，发展农业的条件不太好，这是相对于中原地区而言。“地薄”应是笼统评价，实际上赵和中山并非尽是瘦薄之地，均有较宜耕作的自然条件。 从自然条件来看，赵国大部分地区为冲积性黄土平原，气候温和，雨量充沛，适宜于发展农业经济。中山国地处太行山东侧，属滹沱河冲积扇和山麓平原地带。东去即为大平原，地势低平，排水条件好，地下水源丰富，也是宜于耕作的地区。 从交通条件来看，秦始皇所修驰道中的一条，就是沿太行山东麓北上，经邯郸、中山而至于蓟的。由于紧靠太行山脉，又处于诸水的上游，地势高亢，不易受到洪水的威胁，比处于下游平原上的道路安全可靠。秦始皇修筑驰道的目的，当然主要是为了加强对全国的统治，但驰道的修成在客观上是会促进经济发展的。由秦迄于两汉，太行山东的经济都会一直很繁荣，固然有各自不同的因素，但无疑都受惠于这条道路的作用。邯郸还拥有漳水、滏水、沁水等舟楫之利，因而成为这一地区的交通枢纽和贸易中心，《史记·货殖列传》描绘了邯郸的盛况，“邯郸亦漳、河之间一都会也。北通燕、涿，南有郑卫”。商贾们“转毂以百数，贾郡国，无所不致”，不仅促进了这个地区的经济发展，也进一步沟通了这一地区与邻近地区的经济往来。待漳河岸上的邺（今河北临漳西北）兴起，已是东汉末叶的事情了。 根据竺可桢先生的研究结果，我国西汉时期的气候条件与现在相似，但平均气温比现在略高[⑤]。从文献记载看，当时竹子、柑桔等喜温植物分布的北界比现在偏北[⑥]。战国秦汉时期太行山东平原的自然条件并不完全和现在相同，由于这里土壤含盐碱较多，呈现白色。《禹贡》载冀州的土壤为白壤。在九州中居中等（《禹贡》把九州的土壤分为九等，冀州为中中，即第五等）。土壤盐碱化和地面水分过多以及地下水位较浅有直接关系。 应该指出，太行山东平原的富庶地区只是接近太行山麓的部分，并非所有的地方都是如此。靠近太行山附近的地区地势比中部和东部高，盐碱化的土壤也较为稀少。太行山由西往东，地形由陡至平，地下水位由深到浅，土壤含盐量也由低到高，盐碱化由无到有，由轻到重。 为了治理土壤的盐碱化，古代劳动人民进行了不懈的努力。《汉书·沟洫志》记载，战国魏文侯时，西门豹治邺，将漳水沿岸舄卤的瘠土改良为肥沃的膏壤，“以富魏之河内”。西门豹之后，史起引漳水灌邺，民歌之曰：“邺有贤令为史公，决漳水兮灌邺旁，终古舄兮生稻粱。”盐碱地得到了治理，变为可种植稻粱的良田。 华北大平原虽系下游冲积平原，地势低平，黄河下游易决善徙，但自战国时期人们开始在河边修筑堤防以后[⑦]，这一影响逐渐减少。华北平原的湖泊在两汉时期还是相当多的。后来陆续淤淀干涸，现在已经难以知道详细情况了。其中最大的一个为大陆泽，因为泽的面积广大，淤积较缓，七十年前坊间出版的地图所标的宁晋泊即其遗迹，如今也已不可复睹了。由于湖泊众多，气候湿润，森林也就易于生长。秦汉时巨鹿郡的得名就是因为当地有规模宏大的森林[⑧]。森林众多无疑是会影响农田面积的发展的。西汉时期，平原中部的经济才相继有所发展。
