中国对语言生活的关注发端很早。先秦时期，朝廷曾专门设有“遒人”“輶轩使者”一职，其职责实际上就是观测语言生活，并记录整理呈奏朝廷。观测方式就是乘着轻便的车子，“以木铎徇于路”。刘歆《与扬雄书》说：“三代周秦轩车使者、遒人使者，以岁八月巡路，求代语、僮谣、歌戏。”①应劭《风俗通义》也说：“三代遣輶轩使者，经绝域，采方言，令人君不出户牖而知异俗之语耳。”②《方言》是扬雄亲自调查，同时采集“輶轩之使奏籍之书”编纂而成的。该书“切实地显示出汉代的语言生活”（胡奇光1987：75）。从一定意义上说，《诗经》也是采自当时语言生活的集成之作。如《汉书·艺文志》所言：“古有采诗之官，王者所以观风俗，知得失，自考正也。”遗憾的是，这些作为一项政治、文化制度，并没有延续下来。不过，历代学者乃至官员个人对现实语言生活某些方面的关注并未停止。有的研究新词新语、俗字俗语，这可从东汉服虔编纂《通俗文》以来陆续问世的新词新语、俗字俗语著作和历代文人笔记略窥一斑；有的关注文风，例如隋朝李谔注意到南朝以来“文笔日繁，其政日乱”的不良状况，奏请“屏黜轻浮，遏止华伪”，肃正文风，得到了隋文帝采纳（赵世举2015）。但是，这些都未形成对现实语言生活的系统观测和分析。 21世纪以来，语言发展日新月异，语言生活更加丰富多彩。语言已经大大超越其传统的工具功能，更加广泛而深入地延伸至个人生活、社会活动和国家发展的诸多层面，发挥着日益重要的作用。随之，各种语言需求更加多样，跟语言相关的各种问题也不断产生，从个人到国家乃至跨国家组织对语言问题的关注度越来越高，为语言问题发声日趋增多，因而各种语情往往就成为社会的一种风向标和晴雨表。在这种形势下，及时观测语言生活动态，深入研究各种语言问题和需求，借语情考察社情民意，以不断调适语言政策和语言规划，化解语言矛盾，改善语言服务，维护语言健康发展和语言生活和谐，对于政府和相关组织而言，至关重要。因此，观测和研究语言生活越来越受到重视。中国语言学界，在一批学者不懈努力和政府有关部门支持下，成立多个专门机构分工合作，众多学者参与，持续地、大规模常态化地开展语言观测研究，形成了较稳定的观测、研究和发布体系，取得了不少标志性的成果，并开始了理论创建，推动了相关研究的深入发展。 一、语言观测体系的构建及主要观测成果 为了及时全面地了解和客观科学地分析语言生活动态，21世纪以来，中国进行了全方位的语言观测③体系构建。建机构、搭平台、聚队伍，系统开展形式多样的语言观测工作，使语言观测逐步系统化、科学化，取得了丰硕成果，为服务国家相关决策、服务社会生活和学术研究发挥了重要作用。 （一）语言观测研究机构的创建 国家语委自2004年着手创建各有侧重的语言观测研究机构，业已形成三类功能互补的系统化、常态化语言观测机构：一类主要观测中国语言文字本体的发展变化和使用情况，这以国家语言资源监测与研究中心的五个分中心为代表；另一类主要观测中国与语言文字相关的各种现象、活动及舆情，这以教育部语用所语言舆情研究中心和武汉大学中国语情与社会发展研究中心为代表；还有一类是领域性语言观测研究机构，如中国外语战略研究中心等。第一类已有多篇文章总结，我们这里只做简介，重点介绍后两类。④ 1.国家语言资源监测与研究中心 由教育部语信司与有关部委及高校于2004年6月共同创建。先后在北京语言大学、中国传媒大学、华中师范大学、厦门大学、暨南大学、中央民族大学成立了平面媒体语言、有声媒体语言、网络媒体语言、教育教材语言、海外华语和少数民族语言等6个监测研究分中心，旨在借助现代技术手段，对中国语言文字——主要是国家通用语言文字的使用情况进行动态定量分析，对语言生活中出现的新现象进行监测、分析与研究，增强对语言国情的定量了解，为国家语言文字方针政策的制定提供参考，为社会正确使用祖国语言文字提供咨询服务，积极有效地促进社会语言生活健康和谐发展（陈敏2010）。 2.中国语情与社会发展研究中心 2008年武汉大学依托“985工程”建设项目“语言科学技术与当代社会建设跨学科创新平台”开始筹建，并于当年获得国家语委以科研项目形式立项支持。2009年3月正式获准成立武汉大学中国语情监测与研究中心。其理念是：“关注语言生活，研究现实问题，打造综合平台，服务国家社会。”主要任务是：“实时监测和研究中国语言生活，尤其关注有关国家、民生和社会的重大语言文字问题，以及语言文字新变化，并以不同方式及时准确地分析、反映语情状况，尤其是语言生活中的重大问题、热点问题和突发事件，以此为国家和政府部门有关决策提供参考，为学术研究提供资料，为社会的有关需求提供服务，为语言学人才培养和学科建设尽力，为发展我国语言文字事业和构建和谐语言生活做贡献。”（赵世举2009） 2014年7月，国家语委正式批准在武汉大学中国语情监测与研究中心的基础上，组建中国语情与社会发展研究中心。2015年5月，中心被确定为国家语言文字智库建设试点单位之一。 3.教育部语用所语言舆情研究中心 2009年4月在教育部语信司指导下成立。其宗旨是“透过语言舆情了解语言生活，透过语言生活思考语言政策”；主要任务是“加强语言文字舆情监测与分析工作，为政府应对语言文字社会热点问题提供较为深入的、有价值的分析、预测，为有关部门语言文字工作决策提供科学的、具有前瞻性的咨政服务；基本建成语言舆情库和语言政策研究专家库；培养语言生活与语文政策研究的学术带头人和骨干”；发展目标是“将中心建设成国家语言生活与语文政策研究的重要基地”。
