构件表义功能的实现及其对汉字发展的影响

      一、问题的提出

      汉字构形学理论的提出为汉字发展史的描写提供了可操作的方法，各历史阶段的汉字构形属性可以通过量化数据反映出来，我们可以藉着这些数据看到汉字在不同历史时期的变化。①然而，在各种构形属性当中，在纷杂的数据当中，是哪种属性的变化带动了其他构形属性的变化，并最终导致汉字构形系统的持续变动？这是在汉字构形属性的共时描写和历时比较之后需要解答的问题。这个问题，将汉字研究从系统构成研究推向了系统生成研究。

      从系统构成来说，汉字的构件及其功能是构成共时系统的基础，构件的形体组合、功能组合、构形层级都是建立在构件及其功能之上的。从系统生成来说，表义功能、示音功能的产生和全面实现是推动整个汉字系统发展的基础，这是由汉字作为记录词的音义的符号这一身份所决定的。构件的表义功能和示音功能是同时产生的，两者都对汉字发展产生了重要作用，两者的作用方式既有相同之处，也有不同之处。赵平安（1990）等曾论述过示音功能的发展对汉字变化的影响，本文只论述与表义功能有关的问题，对示音功能只在需要时提及，不充分展开。

      关于构件表义功能的变化及其对汉字发展的影响，王宁（2015）、王宁主编的“汉字构形史丛书”（2003-2007）、王贵元（2010、2013）、黄德宽（2014）等都有论述，尤其是王贵元（2010）专门论述汉字形体演变的动因与机制，提出“字形由表示物象到表示词的音义是字形发展的内在动因，同时也决定了汉字字形发展的基本方向，如字形象形性的消失，字符由多体变为单一，以及形声字成为字形主体等”。这些观点对考察汉字发展演变具有重要启发意义。本文正是在既有研究的基础上，专门梳理表义功能的产生和全面实现的过程，并从系统生成的角度全面阐述表义功能的产生如何作用于汉字构形、汉字书写的发展，论证表义功能的产生对整个汉字系统发展的奠基价值。

      二、构件表义功能的实现过程

      表义功能是指构件以它在独用时所记录的词的词义来体现构意。例如：“尖”字以“小”和“大”的词义会合全字之义，“小”“大”这两个构件承担的是表义功能。

      综观整个汉字的发展历程，构件的表义功能有一个从产生到全面实现的过程。

      殷商甲骨文时期，汉字构件的表义功能就已经产生。最早的一批字主要是用象形的方式来构造的，构件用与物象相似的形体来体现构意，承担的是表形功能。当这些字记词之后，就获得了词的音和义，当它们充当构件参构其他字时，就可以提供表义功能和示音功能。例如：（赤），以“大、火”会“赤色”之义，“大”本身描绘的是人的形象，但“赤”中的构件“大”承担的不是表形功能，传达的构意不是字形本身显示的“人形”，而是表达与“小”相对之义，承担的是表义功能。对于殷商甲骨文来说，由于如下两方面的原因，有些已经产生的表义功能暂时还处于隐性状态：（1）构件象物性的存在，使构件的表形功能处于显性状态，表义功能被掩盖；（2）具备了表义功能资格的构件未参与构字，其表义功能未被激活。这两个方面使得殷商甲骨文时期的构件以表形功能为主，表义功能还不占优势。从共时构形属性测查来看，甲骨文共有基础构件412个，其中可承担表形功能的有356个，可承担表义功能的有125个，可承担示音功能的有113个（郑振峰2006：33）。

      西周时期，表义功能明显增多。有些传承字增加了表义构件，如“各”，甲骨文作，记录“到来”义，西周金文有的字形增加表义构件“彳”或“辵”作；许多新增字采用会义、义音的构形方式，如等。这一时期，构件的象物性仍在，表形功能仍具有一定的能产性，西周时期新增的象形字有30个，但跟传承字相比，象形字所占比例下降了24.0%；而形声字却是西周时期比例高于传承字（黄德宽2014：220）。我们知道，形声字的义符一般由表义构件充当，从黄德宽的统计数据可以看到这样一个趋势：表形功能的构字能力在下降、表义功能构字能力在上升。

      春秋时期，表义功能进一步增强。例如：春秋金文中用“金”作表义构件的字有50多个，像“鋁、鉤、鉉、錐、鐘、鍾、鐸、鑄”等，可见表义构件构字能力之强。这一时期，表形功能仍存在能产性，但构字能力已明显下降，新增的象形字只有“禺、丌、焉”三个（黄德宽2014：282）。在春秋金文1286个不重复单字中，表义构件出现1963次，表形构件出现936次，示音构件出现589次（罗卫东2005：29）。这说明在春秋时期，汉字构件已经以表义功能为主，表形功能居于第二位。

      战国时期，表义功能全面实现。战国时期，象形构形方式基本不再具有构成新字的能力，这一时期的少量表形功能都是前一时期的遗存。就新增字而言，99%的新增字是形声结构类型，形声构形方式基本成为唯一的构形方式（黄德宽2014：359），也就是说，新字的构造已完全依赖于表义功能和示音功能。例如：秦简新出字“薪、貍、豻、拓、迸”（郝茂2000）等都是表义构件和示音构件构成的义音合成字。从构形属性的统计来看，在楚国简帛文字1887字中，表义直接构件出现1897次，示音直接构件出现1425次，表形直接构件只出现308次，表义功能居于表形、表义、示音三大构意功能的首位，而表形功能已退居末位（李运富1997：78）。