对意象及其创构范围的认知，目前有三种倾向。一种是把意象局限在文学艺术中，认为只有文学和艺术作品中才有意象。第二种则认为意象并不局限于美学，而是中国文化的基因，其中体现了中国文化尚象的诗性思维方式。这两种倾向都是偏颇的。第三种是学界普遍认同的审美意象作为中国美学重要范畴的观点。但我提出美即意象，则受到不少学者的质疑。为此，我特撰本文对审美活动中的意象创构进行阐释。 在审美活动中，美是物象、事象和艺术品及其背景经由主体悦目、悦耳和赏心，或震撼心灵所创构的意象。这是一个动态生成的过程，最终呈现为一种超越一切既有物质、具有创造能力的感性形态。我们以主体在审美活动中能动创构的意象来命名作为名词的美，一是强调它的效果，由悦耳、悦目而赏心，或震撼心灵。二是强调它的过程，美即意象是由主体能动创构的，又是相对固定和稳定的。 审美意象具有感性形态，但不是一个对象的实体。在审美活动中，物象不是作为物质对象而存在的。主体所面对的感性物象、事象或艺术品，是指其感性形态，而非物质实体本身，尽管实体的质地也常常影响到感性形态的效果，具有潜在的审美价值。对象的器、形、象之间是有区别的。器是实体，形是感性的，但依然是现实的，只有象才具有超越现实的基础。在审美活动中，外物及其形对主体呈现为象。在此基础上所创构的意象则是空灵剔透的，是审美活动的成果。在审美活动中，意象的创构以物态感性特质的象为基础，主体对对象的形的体验，乃在于感受其象。相比之下，形更实，象则强调空灵，相对无形而可感。美是在象中传神，但依然不脱离器和形。听觉也是如此，音乐的音不以声而存在，而是动静相成，织成无迹可感的乐象。在审美活动中，物象和事象作为中介，吸引感知，从而激发物我妙会。 审美意象的创构在逻辑上依托于审美关系，在实践上由审美活动达成，而在评价尺度上则有赖于包含审美趣味的审美理想。审美意象不只是对象，而是在审美活动中物我交融、动态生成的美。美是变与不变的辩证统一，没有一个固定不变的预成的美。在审美关系中，物象、事象和艺术品及其背景的审美价值潜能，与主体的感悟力、判断力和创造力之间，是相互依存、缺一不可的。主体在具体环境中造就了自我，也造就了物我的审美关系。审美意象正是依托于这种主客关系而动态生成，主体在其中起着主导作用。在审美实践中，审美关系具体通过审美活动得以表现。审美活动创造了美，审美意象在审美活动中创构而成。作为独特本体的创构过程，审美意象贴切地表达出意象是在每一次审美活动中动态生成的。这既是对已有审美理想的显现，又包含着主体积极能动的参与，体现了个体生命意识的即兴创造。艺术品是艺术家审美活动的成果，其中的意象是审美活动的物化形态，同时又是欣赏者审美活动的前提和基础，吸引着主体体悟意象，抒发情怀，体现了主体的再创造。 值得注意的是，意象的创构还包括对不在眼前或耳旁的情景的回味。审美活动中的意象创构，不仅体现在当下的时空中对审美活动场景的物象、事象和艺术品的体验，而且还体现在审美主体对于不在当下，没有面对物象、事象和艺术品及其背景的时候，对于时过境迁、曾经经历过的审美情景愉悦的主体回味中。当人们独自回忆往事的时候，脑海里常常都呈现出值得珍视的场景，其中有情有景，情景交融，在脑中呈现出意象，引发共鸣。这些审美的场景被珍藏在记忆里，由触媒激发、诱导而回味，使主体深受感动，在回味中由景生情。人们感慨往事，会情不自禁地回味其中的情景。审美活动中的回味乃是审美活动主体离开了现实的时空，以审美经验为基础，对已有生命体验的二度体验。回味是审美活动的特殊形态，其中既包括外在的物象、事象和艺术品不在场、在脑海里纯粹地回忆的情形，也包括介乎其间的，由当下场景为触媒，对不在场的特定情景触景生情的往事加以追忆和回味的情形，两者虚实统一，创构出新的意象。正如元代郝经所谓“内游”(孙家富 乔惟德 42)，虽然主要指的是想象力的作用，但在一定程度上需要调动以往的审美经验，也是一种回味。这些回味依然是一种审美活动，依然有审美意象在心灵中创构。值得回味的物象、事象和艺术品及其背景，以及对主体的感发是让人印象深刻的，是令人久久难忘的，是意味无穷的。而回味自身是有选择性的，它常常淡化了负面的成分，强化了引人入胜或令人震撼的美好场景。因此，回味依然是主体在心中所作的意象创构活动。 我把意象作为美加以界定，用意象及其创构过程来指称美及其生成。这是因为主体审美活动所创构的意象是指其感性形态，对于在某种程度上作为“感性学”的美学学科来说，它较意境更适合作为美的本体的命名。意象就是美本身，美的承载物。意境的内涵大于意象，而意境的外延则小于意象。意境不是意的境界，而是指意象的境界，是指意象本体中的层次，指其内在的层次和特质。比起意境，意象具有更大的普遍性，意象是对美的恰当表述。意象更侧重于有形的形态，符合本体的特性。意境则追求精深微妙，但不适合作为美的称谓。在一定意义上，我们可以说，意象与意境的关系，是一种形与神的关系。 审美活动作为审美意象的创构活动，是主体以心映照物象、事象和艺术品，对物象、事象和艺术品心生爱意，或受到震撼，体现了体验、判断和创造的统一。它常常是在瞬间完成的直觉活动。审美活动和意象创构本身是一种自由的体验，是对感性物态的直觉体验和颖悟，由激发想象而实现情景交融。在审美活动中，既以已有的审美理想作为价值尺度进行评判，又运用了价值尺度进行意象创构。审美价值是在具体的审美活动中生成的。审美活动在会心中体悟愉悦或震撼，在会心中激发创造，从中实现了心灵的自由。审美意象的创构过程不同于简单的认知反映，是人类精神价值的一种体现。
