历史上汉字传入日本，对日本民族理性思维的拓展，对日本文化内容的丰富和格调的提升，乃至对日语的形成，均发挥过巨大作用。历史上中国典章制度和儒释等思想文化对日本民族文化产生的影响，我国学界有较多探讨，而实际上汉字在促进日本民族文化的形成、发展方面，亦贡献颇丰。本文之所以着重阐述奈良时代以前汉字对日本民族文化的贡献，是因为这个时期汉字不仅传入了日本，而且日本人开始使用汉字撰写纯汉文和变体汉文的文章；同时开始以汉字为万叶假名表记一般性日语词汇。这些文化行为为8世纪以后日本文化的兴盛以及日本民族文字平假名和片假名的产生奠定了基础。 一、日本人与汉字的接触 成书于先秦时期的《山海经》，其中《海内东经》有这样的一段记载：“钜燕在东北陬。盖国在钜燕南，倭北。倭属燕。”如果这里所说的“倭”指的是日本的古名，则这是中国现存古籍中有关日本的最早记载。公元前108年，汉武帝攻灭以现在的平壤为王都的卫氏朝鲜国，在朝鲜半岛北部设置了乐浪、玄菟、临屯、真番四郡。汉武帝死后不久，真番和临屯二郡相继废止，玄菟郡也被移至辽东地区，但是乐浪郡吸收了改废后的真番、临屯、玄菟三郡的一部分属县而管辖范围扩大，成立了大乐浪郡，成为汉朝统治东方民族的最前沿机构。《汉书·地理志》载：“乐浪海中有倭人，分为百余国，以岁时来献见云。”[1]这十九字是中国正史对日本的最早记载，倭人定期朝贡的地点应是乐浪郡首府所在地。 乐浪郡存在420年之久，两汉时期最为鼎盛。西汉时期乐浪郡人口约406000余人，东汉时期约250000余人，其中相当一部分是来自中国的官吏、商人、农民、工匠、富豪和知识分子。[2]据《后汉书·王景传》记载：“王景八世祖仲，本琅邪（山东）不其人。好道术，明天文。为避吕氏之乱，移居海东乐浪山中。及至其父闳，成为乐浪郡三老（乡职）。”[3]山东移民王景因帮助王遵平定原住民叛乱而封为列侯。像王景及其祖先那样移居朝鲜半岛，死后埋在那里的中国人墓葬，仅在今平壤市乐浪区土城南面就多达两千座。如此众多的中国人移居朝鲜，在乐浪郡存在的四百余年间朝鲜半岛形成了浓厚的汉文化氛围。西汉时期日本列岛上还没有出现统一的国家，这个时期日本与中国交往，主要是北九州地区的“百余国”定期至汉朝在朝鲜半岛北部的统治机构乐浪郡朝贡，乐浪郡成为向日本输送中国文化的前沿地带。 古代日本和中原王朝的直接接触应是在东汉以后。《后汉书·东夷传》记载：“光武中元二年（57年），倭奴国奉贡朝贺，使人自称大夫，倭国之极南界也。光武赐以印绶。安帝永初元年（107年），倭国王帅升等献生口百六十人，愿请见。”[4]倭奴国“奉贡朝贺”和倭国王帅升等“献生口”的地方应该是东汉王朝首都洛阳。根据《三国志·魏书·乌丸鲜卑东夷传》记载，至三国时期，日本和中国之间的往来增多，关系趋于密切。[5] 《文献通考》记载：倭人“初通中国也，实自辽东而来。故其迂回如此。至六朝及宋，则多从南道浮海入贡及通互市之类而不自北方。”[6]当时日本朝贡东汉和曹魏王朝是经由辽东地区来到洛阳。这条线路不仅是政治上的朝贡路线，也是中国文化传入日本列岛的传播通道。汉魏时期或通过乐浪郡及带方郡①或直接从洛阳，中国文化传入了日本列岛。1899年，从位于福冈平原中央的春日丘陵须玖冈本遗迹D地点发掘的众多瓮棺墓中出土了大量的西汉镜；[7]博多湾沿海地区日本弥生时代遗址中发现了中国制造的铜剑、铜鉾；福冈县西北部（古代筑前国）筑紫郡春日村大字须玖以及丝岛郡怡土村大字三云等地的弥生时代瓮棺内也发现了很多中国古镜、璧、玉之类的文物。在丝岛郡小富士村的海边遗址中还发现了中国王莽时代的铜钱“货泉”等物；[8]在长崎壱岐原之过、福冈县系岛郡小富士村松原、京都府熊野郡函石浜、大阪府中河内郡瓜破、广岛县福山市津之乡等地出土了王莽“新”王朝（9-20）所铸铜币“货泉”。[9]这些都在说明两汉时期中国和日本已有了频繁的经济文化交流。 据目前所取得的考古成果，能够认定在日本发现的最早的汉字是王莽“新”王朝所铸铜币上刻写的“货泉”二字。②如果该钱币传入日本的时间也是在1世纪，那么汉字传入日本则是在弥生时代中期。东汉光武中元二年（57）“倭奴国”向东汉遣使朝贡时，“光武帝赐以印绶”。一般认为这个“印绶”就是1784年在福冈县糟屋郡志贺岛（今福冈市东区志贺岛）发现的“汉委奴国王”金印。如果情况属实，那么也能证实至迟在1世纪中叶日本人就已经接触到了汉字。另外，三重县大城遗迹出土的2世纪刻书陶器上书有“奉”或“年”字；福冈县三云遗迹群出土的3世纪陶器（甕）上书有“竟”字；三重县贝藏遗迹出土的3世纪陶器上书有“田”字；三重县片部遗迹出土的4世纪陶器也书有“田”或“虫”字。[10] 迄今为止，在日本发现了许多汉魏时期带有铭文的刀剑和铜镜，现举其要者于下： 1.奈良县东大寺山古坟出土汉灵帝中平（184-189）铭大刀。 铭文：中平□□ 五月丙午 造作支刀 百練清剛 上応星宿 □□□□ 2.山梨县鸟居原古坟出土三国吴国赤乌元年（238）铭神兽镜。 铭文：赤鳥元年五月廿五日丙午□□□□百湅□□□□君侯□□□□万年 3.大阪府黄金塚古坟出土三国曹魏景初三年（239）铭三角缘神兽镜。 铭文：景初三年陳是作铭（镜？）铭之保子宜孙
