按照通行的“受托责任关系”解释，审计源于对国家事务分级授权后的责任监督和评价，从国家审计的角度看，审计的内涵除了具有明显的时代特征外，其发展历史和演变脉络与我国社会的历史进程保持了同步性，所涉及的内容因经济社会的发展而呈现出多维变化。对此，许多专家学者已多有论述，这里从社会治理的角度探讨我国国家审计的历史发展变化及其现实意义，以期为我们深入了解我国审计的发展历史、厘清其发展脉络，把握和利用审计规律，更好地指导当前和以后的审计实践提供一定的帮助。 一、社会治理与审计 当社会发展到一定阶段受托责任关系形成之后，受托的政治、经济、行政、法律等责任必然要接受相应的监督和检验，审计系统便应运而生，作为国家治理极为重要的“免疫系统”，随着社会经济的发展，其监督职能逐步得以强化。在儒法社会的中国古代，基于防范意识的本能逻辑和政治斗争的需要，国家审计思想和行为渐趋多元，逐渐有最初单一的经济监督发展至众多领域。历代王朝虽然一直提倡“以人为本”“民为邦本”的社会治理思想，但审计的监督职能却很少触及社会治理与民生问题。 审计思想和行为源远流长，监察审计活动早在奴隶社会时期就已存在。南宋时期，与现代审计相似的活动才被冠以“审计”之名，据《宋会要》记载：南宋建炎时期，为避讳宋高宗赵构，便把当时负责监察审计的机构“诸军诸司专勾司”改成了“诸军诸司审计司”，其后又把诸军审计司和诸司审计司合并，统称为“审计院”。此时的“审计”已经涉及财经活动，并关系到对国家岁入岁出和钱粮收支等情况的监督和监察，是国家审计的最初形式。 自宋之后，“审计”一词最终被定性为专指对财经活动、岁入岁出、钱粮收支的监督，明清沿袭，并略有拓展，但其本职逐步被固定于财政税收领域的经济监督，意在防范各级政府和官员的经济违法犯罪活动。近代以来，随着西学东渐的深入，西方财政经济思想逐渐进入我国先进知识分子的视野，制度嫁接成为学术界和政府部门的热门活动，西方财政税收制度的引入使中国的“审计”才与真正意义上的审计概念逐渐趋同，我国的审计事业才作为一项专门的“经济监督”行为而逐渐开展起来。这一明显的变化，无论是本土制度的优化抑或是外来制度的嫁接，从经济监督到政治管理，无不显示出审计的社会治理功能，至少在治理腐败和平息民怨方面得到了公众的认可。 有学者对我国历史上的审计职能概括为三种：监督职能、评价促进职能、经济鉴证职能。该论断无疑暗含了社会治理的基本诉求。 二、我国审计的沿革 （一）审计制度的完善 中国历史上不乏政治斗争，统治阶级内部的权力之争决定着国家审计的导向。历朝历代的朋党之争，往往利用审计考核以排除异己，如明清时期的许多冤案要么与文字狱有关，要么与经济上的贪腐有染，其时的审计大多时间的表现充其量不过是一种“谋略”，根本不可能发挥其应有的作用。再如民国初期，审计制度与法律虽然完整严格，但在军人干政武力横行的时代，截留财政收入屡见不鲜，审计最多是个摆设。 为了国家统治的长治久安，历代王朝在体制内设置了众多的经济防范措施，在制度建设、机构设置、人员配置等诸多方面都做了详细明确的规定，发展到清末民初时期，制度安排更加严密，从制度建构看，这一时期是中国近代经济法规产生和形成的奠基时代，“在中国法律史上有着前驱先路的重要历史地位，对近代中国经济法制建设产生了重要影响”，近代审计体制也渐趋完备，审计内容愈发复杂精细，纠偏机制更趋完善，但制度的确立并不代表制度的完整落实，流于形式的文本资料在中国历史上并非鲜见，社会治理仍有待于国家治理理念的现代化。 作为一种典型的“经济监督”，审计从一开始就扮演了国家治理和社会治理的重要角色，其政治意蕴更为突出，远超经济监督的职能和范围。从审计的历史实践可以看出，服务于社会治理的需要是审计工作的主要内容，于是，审计便成为权力制衡的利器，发挥着社会治理的重要作用。 （二）对官吏行为的监督 在我国古代社会，审计职能依靠监察机构来完成。商周时期，国家机器具有纯粹的原始性，这就导致了职官分工模糊，职掌飘摇不定，对各级官吏实行审计监督的机构多为兼职形式。到战国时期，“御史监察”这一具有明显“审计”意味的主体便开始出现，并在之后两千多年的封建帝制中不断得到发展和优化。在中国古代，监察御史具有较高的权威，“临制百司，纠绳不法”，可谓是对官吏的审查面面俱到。无论是政治上文武百官的奸邪逆恶，还是经济上的贪赃枉法，御史监察都会发挥其作用。如西汉时期，御史大夫要对“上计”的虚实真伪进行审查，唐宋时期的御史有权对官员的贪赃与财政财务收支的不如制等进行审核稽查，明清时期，御史、科道官等都负有纠弹奸贪的关键职责。 近代以来，由于西方财政理论的引入，专司经济监察的审计机构逐渐单列独立，清末新政时期拟设审计院，以监督内阁及各部门的财政责任。该计划虽因时局变化而未果，但为其后审计制度的现代化起到了奠基作用。民国期间，无论是审计独立还是监审合一，审计对各级官员财政上不法、不忠的稽查职能得以强化，而且相对地被固定下来。
